在凉州归属大齐之前,此处先后居住着羌族、月氏、乌孙等异族。
后来大齐开国皇帝命大将军将此地打下,纳入大齐版图,设为凉州。
如今的凉州,与雍州、扬州并为大齐最繁华的三个州。
雍州因有京畿之地——上京,为大齐第一;扬州富甲江淮,是运输南北粮草、盐、钱、铁的重要之处,排在第二。
而第三的凉州,是大齐与西域经济、文化交往的重要城池,异国商人云集之所,更是佛家兴盛之地。
不过再好,终归风沙漫漫,哪儿比得上上京。
所以不止上京城的人,就连凉州的人也想不通,为何贵为帝女的镇国公主会在此处游玩?
但不解归不解,排场还是要做好。
所以从收到消息的那日起,大齐的官员便在忙着安排。
听说公主停在原州后,更是卯足了劲儿要将公主住的府邸修缮至完美,什么奇珍异宝通通往里头搬,力求镇国公主见到时无比满意。
毕竟公主身份尊贵,若是伺候得好了,回京在圣人面前美言几句,那官位岂非想升就升。
可是既要修缮府邸,那这钱又从何处来?
所以柳姒刚从陌上客栈出来,便见路上官兵在与百姓推搡。
一个头发苍白,满脸皱纹的老翁跪在地上,不住地向官兵磕头,哭求道:“官爷,草民家中贫苦,实在拿不出多余的钱了啊!况且年前不是才交完税了吗?为何这么快就又要交了?”
一旁的税吏掏了掏耳朵,摊摊手无奈道:“上头的吩咐,我一个小小的税吏如何知道?况且也没说交了就不能再交啊,你若是拿不出钱,我只能将你拉去服役。”
那老翁听罢,老泪纵横:“我老头子已年过耳顺,如何还能服役。官爷,你就行行好,宽容这一会回吧!”
税吏冷哼:“我宽容了你,那别人也要我宽松怎么办?我还收不收税了!限你三日之内将税交齐,如若不然我只能将你带走!”
说罢,这税吏便要离开。
那老翁或许是真的没有钱,扑到税吏脚边抱住他的靴子求道:“官爷!我真的不能去服役,我婆姨病得不轻,若没有我照顾,只怕真的撑不住了啊!”
他手上有尘土,将税吏干净的靴子摸得脏兮兮的。
税吏见状大怒,指使身后的官兵道:“这老头子竟敢妨碍公务!给我好好教训教训他!”
他身后的四个官兵得令,立马上前对那老翁拳打脚踢。
老翁被打得连连哀嚎,却无人敢上前帮忙。
税吏本也只是为了收钱,无心闹出人命,于是等见老翁被打得爬不起来,蜷缩成一团时,才朝他吐了口唾沫。
嫌弃道:“你个老不死的,敬酒不吃吃罚酒!”
接着又去其他人家收税。
而有了老翁这个前车之鉴,周围人都极为有眼力见的将税钱奉上。
至于税吏,则数着钱笑开了花。
老翁躺在地上缓了许久才恢复一些意识,他捧着肚子,想慢慢爬起来,却一个失力又摔了回去。
就在他无助之际,一双手有力地将他扶坐起来。
他喘了口气,转头看向方才帮他的人,见是个年轻的和尚后,他立刻坐直了身子跪在和尚足边,双手合十虔诚道。
“多谢师父。”
和尚亦双手合十,口中念道:“阿弥陀佛。”
挂在虎口的檀木珠随他的动作轻晃着。
远处的柳姒将这一幕尽收入眼中,她缓缓靠近,低头问那坐在地上的老翁:“老丈,交税不是交绢、布或麻么?为何此处是交钱?而且每年交税都在秋后,而今才刚入夏就要交税,是何原因?”
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