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第38章（第1页）

&ldo;哦，亲爱的。&rdo;内史密斯夫人说，&ldo;但愿我没冒犯他。&rdo;但她又低声加了一句，&ldo;一个虚伪的老木头……&rdo;

&ldo;他会冷静下来的。&rdo;迈尔斯说，&ldo;只要让他独自待一会儿。等他的时候，还有工作要做。埃蕾娜，你也听到了他的话，准备两个飞行员、四个押运员的配给品。&rdo;

接下来的四十八小时忙得不可开交。要在有限的时间里为一艘要飞行八个星期的旧船做好准备，即便它要装载、运输的是一批普通货物，也都是极其困难的，更何况还需要遮遮掩掩地在货船上另外装些东西。其中，包括一部分匆忙之中买来为真正的货打掩护的货物，以及重新设置货舱防水壁的东西‐‐现在它们被扔在甲板上，等启程后才派得上用场。而最要紧、也是相对最昂贵的，是最顶尖的贝塔质量探测干扰器‐‐用来&ldo;减轻&rdo;飞船上的货物重量，迈尔斯还希望这能帮他们躲过欧瑟雇佣军的货物检查。他动用了所有他父亲名义下的政治影响，好让贝塔公司代表相信他有资格买下这台仍属机密的最新设备。

质量探测干扰器附着一份有着惊人长度的使用说明书。迈尔斯头昏脑涨地研读，并开始对巴兹&iddot;杰萨克的工程师水平产生怀疑。几小时过去了。关于这个人根本就是在吹牛的胡乱猜想越来越多。迈尔斯独占了梅休的绿色酒瓶，随着瓶里液体高度稳定地下降，迈尔斯废寝忘食地工作着。

迈尔斯发现，贝塔航空港那些管事的一个个都是铁石心肠，他们硬是不允许用信用卡支付那些杂七杂八的费用。迈尔斯不得不把全部的旅行津贴倾囊而出。单就贝拉亚人来看，他出手也算相当阔绰的了，但那些需要付账的无底洞一夜间就把钞票吞了个精光。迈尔斯只好随机应变，退掉他回贝拉亚的头等舱票，换了张名气尚可的航空公司的三等舱票。然后轮到伯沙瑞的票。后来同样的厄运又落在埃蕾娜的票头上。后来，他们三个都换了一家迈尔斯听都没听说过的航班的票。没过多久，他开始内疚得咕哝着说：&ldo;事成后我会给大家买新的船票，要不干脆直接用rg132运一批货到贝拉亚。&rdo;‐‐他把船票全换成了现金。两天快结束了，他发现自己纠缠在眼花缭乱的真话、谎言、信用卡、现金支付、贷款、狡诈、勒索及大肆吹嘘中，另外，他那片在夜里会发光的农田再一次被当作了抵押品。繁杂的财政工作搞得他晕头转向。

补给品装上了船。道穆的货物是一排形状奇怪、未标明送货人的塑胶板条箱，已经装载上船了。杰萨克露面了。在检查过系统后，他立即投入到关乎整船人生死的应急装备的修理工作中。从贝拉亚带来的行李几乎是原封原样地被送到船舱里。和某些人道个别，同时避免其他人的饯行。迈尔斯尽到了向伯沙瑞报告自己和克洛伊中尉谈过了的职责。至于伯沙瑞忽略了问他谈话的内容，那可不是迈尔斯的错。最后，他们终于站在了希里克航空港二十七号船坞上，准备出发。

&ldo;宗教保护费。&rdo;贝塔航空港货运主管说，&ldo;一共三百一贝塔元。不收外币。&rdo;他愉快地微笑着，像条非常有礼貌的鲨鱼。

迈尔斯焦虑地清清嗓子，感觉胃在翻腾，他心里核算了一下这几天的账目。道穆的钱已经在最后两天里全用光了：事实上，如果迈尔斯偷听到的事是真的，那么那家伙正打算不付账溜出旅馆。梅休已经把所有家当投入到船的紧急维修上了。迈尔斯甚至从他外婆那儿借了一笔钱‐‐她亲切地称之为&ldo;投资&rdo;。她说这船挺像金鹿号1&rdo;。她的意思是有点傻吧。迈尔斯能感觉到她对这次航行的小小怀疑。他收下了外婆的钱，尽管有点不好意思，但拒绝的话又太费神了。　　【11577年，弗朗西斯&iddot;德雷克爵士从英格兰出发，乘坐&ldo;金鹿号&rdo;进行了英国航海历史上著名的环球航行。】迈尔斯吞了吞口水。也许该放下自尊找那个木头疙瘩。他把伯沙瑞军士叫到一边，压低声音说：&ldo;哦，军士，我知道父亲给了你一笔旅行津贴……&rdo;

伯沙瑞的嘴唇思索着撇了撇，瞅着迈尔斯，眼光似乎要把他刺穿。他知道现在可以扼杀这个汁划，迈尔斯也意识到了，他能够让自己回到枯燥乏味的生活中‐‐父亲肯定会支持军士的做法。他讨厌哄骗伯沙瑞，但还是加了句，&ldo;八星期后我会还给你的，双倍奉还!你不该为专门装在左边口袋里的那笔款子着想吗?我保证。&rdo;

伯沙瑞皱着眉头。&ldo;您不需要向我保证，大人。这不过是预支‐‐但是有点超前。&rdo;他低头看着他的主人，犹豫了许久，最后叹口气，神情忧郁地把口袋里放在迈尔斯的手上，然后倾囊而出。

&ldo;谢谢。&rdo;迈尔斯笨拙地笑了笑。刚转过身，又突然转回来。&ldo;呃……这事就你我知道，行吗?我是说，没必要让我父亲知道这个，对吧?&rdo;

一个不自觉的微笑浮现在伯沙瑞的嘴角。&ldo;除非你不还我。&rdo;他温和地说。

终于大功告成了。迈尔斯心想，当个战舰舰长多快活啊‐‐只要把账单给皇帝就行了。他们肯定感觉好得像个拿着金卡的交际花。哪里像我们平民老百姓，还得拼命苦干啊。