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第11章（第1页）

&ldo;我认为它们被花光的速度太快了。&rdo;上校回答。

&ldo;你也这么想，呃?&rdo;

&ldo;你认为背后有什么不可告人的开支吗?&rdo;

&ldo;也许有的。但那是什么?他的活动费用?给了他作承包人的姐夫?或纯粹只是花钱大手大脚?是侵吞公款，或只是因为无能?&rdo;

&ldo;我先让伊林去调查‐‐我希望你协助他缩减那些开支。&rdo;

&ldo;他们会叫唤的。今天他们就在抱怨了。&rdo;

&ldo;别去管这些。过去我在总参谋部时，就已经提出过这样的建议了。我知道里面混进了多少无能的废物。除非让他们把嗓门提高到至少两个八度，否则他们就不知道什么叫作痛。&rdo;

库德尔卡上校笑起来，他向迈尔斯和埃蕾娜微微点头致意，行了个军礼，躬身出去了。

迈尔斯和他父亲面对面站着，都不说话。两人都不愿作第一个开口提起测试的人，仿佛是双方约定好的，弗&iddot;科西根勋爵1只是说：&ldo;嗯，我是不是没赶上午饭?&rdo;

【1伯爵的儿子称为勋爵。】

&ldo;我想刚好，父亲。&rdo;

&ldo;那我们进去吧……&rdo;他略微抬了一下胳膊，像是要扶一把受了伤的儿子，但他最终巧妙地把手背在了自己的背后。两人并排。慢慢向前走去。

迈尔斯靠在床上，仍穿着白天穿的衣服，腿按照正确的姿势笔直地伸着。他厌恶地看着它们。起义的省份。暴动的军队。那些卖国贼捣乱分子……他应该起床，梳洗一下，换上睡衣，但要这么做还需要点英雄气概。他可不是英雄。他想起爷爷提到的那个小伙子，在骑兵冲锋时意外地射死了自己的马，然后再牵来另一匹，骑上马继续往前冲。

而他自己说过的话，看起来已经让伯沙瑞军士考虑起他最可望而不可即的事情了。埃蕾娜的形象出现在他的脑海中：那精致的鼻梁轮廓，那深邃的褐色眼眸，那冷艳的长腿，还有那热辣的臀部。她看起来，迈尔斯想，像一位戏中的伯爵夫人。要是他能在现实中让她得到这个角色……但是看看，伯爵却是这么个样子!

当然，还是能扮演一个贵族角色。在贝拉亚的戏剧里，丑陋有残疾的家伙总是充当坏蛋。如果不能成为一名战士，也许可以当个恶棍。

&ldo;我要拐走这姑娘。&rdo;他嘟囔着，试着把声音降低半个八度，&ldo;把她锁在我的地牢里。&rdo;然后，他又恢复了原来的嗓音，遗憾地叹了口气。&ldo;只是我没有地牢。也许可以用壁橱代替。爷爷说得对，我们这一代是衰退了。再说，他们会弄个英雄来救她。一个魁梧的肌肉男，也许就是科斯托列茨。然后结实那老套的打斗了。&rdo;

他站起身，朝着房间对面演哑剧：科斯托列茨的剑对……比方说，迈尔斯的流星锤。一把流星锤对恶棍来说是狠合适的武器。有了它，就有了保障个人拥有私人空间的力量。但很不幸，迈尔斯还是被刺中了，倒在埃蕾娜的怀里死去，埃蕾娜因为悲痛而昏了过去‐‐不对，她应该躺着科斯托列茨的怀里，兴高采烈的庆祝。

迈尔斯的视线落在一面立在木雕架上的古董镜前。&ldo;去你的，侏儒。&rdo;他咆哮着。蓦然有股冲动想用拳头砸碎它。粉碎的玻璃和飞溅的鲜血……声响会惊动大厅的警卫，跟着要应付一大帮亲戚，还要费劲儿去解释。他猛地把镜子转过去面向墙壁，一下扑到床上。

他仰躺着，更加严肃地考虑这个问题。他试图想象自己体面又正统地要求他父亲向伯沙瑞军士求亲。可怕。他叹了口气，然后徒劳地翻了个身想换个更舒服的姿势。只有十七岁，即使拉贝拉亚人的标准也太年轻了，还不能结婚。何况他现在还没有工作‐‐等到他有充分独立的地位，有能力为了埃蕾娜对抗父母，也许还要几年。当然，在那之前她可能已经嫁人了。

至于埃蕾娜她自己……她心里是怎么想的?喜出望外吗?依靠一个丑陋扭曲的&ldo;虾米&rdo;爬上了社会高层，受公众瞩目。在这样一个依赖本地风俗和进口药物而毫不留情地消除人体最微小缺陷的世界里，就他们两人外观上可笑的强烈反差，她也许会得到双倍的关注吧?而这个腐朽阶级每年都在动摇和被削弱的特权能弥补这个反差吗?他很清楚，这是个一旦离开贝拉亚就毫无意义的阶级‐‐母亲在这里生活了十八年，但她一直就把弗星系当成一颗比行星大不了多少的弹丸之地。

有人敲了两下房门。声音坚定而威严、亲切而干练。迈尔斯嘲谑地笑了笑，叹口气，坐起来。

&ldo;请进，父亲。&rdo;

弗&iddot;科西根勋爵的头从雕花的门后探了出来。&ldo;还穿着衣服?天晚了。你该休息了。&rdo;犹豫了一下，他走进来，拉过一把椅子，椅背朝前跨坐在上面，他把胳膊舒服地搭在椅背上。他还穿着正装，迈尔斯注意到那是他每天工作时问穿的绿色制服。现在他只是首相，不是摄政王，因此只有一个有名无实的三军总司令头衔，迈尔斯不知道现在还穿这样一套旧式司令制服算不算正规。或许只是因为这是随着他的晋升而一直陪伴他的制服?

&ldo;我，哦，&rdo;他的父亲刚开口，又打住了。他稍微清了清嗓子，&ldo;我想知道你下一步打算怎么办。你的预备计划。&rdo;