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太子一出手就不同凡响，先是立左右相，分权制衡，再是分封制，让所有亲王离开京城，到了地方，手里无兵，又难以跟朝廷官员联系，就算想要图谋不轨，也增加了不少难度。这道诏令，针对的不仅仅是贺秀一个，也算是未雨绸缪。太子虽然有自己的私心，但也得嘉祐帝同样有这份心思，诏令才能得以执行。贺融深明其意，选择了主动请缨，远走苦寒之地，退一步海阔天空，灵州虽然不比江南安稳，但同样的，天子觉得心有亏欠，对他就不会太苛刻，甚至还让他这个即将赴任的灵州都督拥有调动灵州兵力的权限。但贺秀不是贺融，他要是肯迂回委婉，主动退让，那他也就不是贺秀了。太子越是这样，他越是梗着脖子要跟太子干到底。“二哥不像那种会在陛下面前示弱服软的人，这哭招，应该是有人教他的。”贺融道。谁教他这么做？两个人心知肚明。薛潭道：“听说太子知道之后快气死了。”贺融：“那当然，大哥这一招，主要就是为了限制二哥。可他忘了，他现在还不是皇帝，只是太子，有陛下在，就会有变数。”就像上次他们想出分立左右相的办法，太子甚至联合一直不和的世族势力，来阻止李宽一人独大，却没料到最后还是李宽当上主相。这就叫世事难料，人心难算。贺融：“你等着吧，这才是刚刚开始，好戏还在后头。”薛潭：“那依您看，这出戏，谁能唱到最后？”贺融诚实道：“我不知道，我又不是庙会前面摆摊算卦的。”薛潭：“那不如让我来猜猜？太子一招不成，一定还会有别的法子，而且这一次，必会让纪王无法翻身，彻底死心。”贺融：“能彻底死心也好，就怕二哥非但不死心，反倒被激起凶性。”薛潭叹道：“现在看来，您能及时抽身，实在是再明智不过，旁人都觉得长安锦绣，留在这里才能一步登天，即使被撵走，也想想方设法留下来，就如纪王。”贺融：“不走到最后一步，谁又能知道谁是赢家？说不定我刚到灵州就被突厥人杀死了。”“呸呸呸！童言无忌！”薛潭真是开眼界了，“我还真没见过这么咒自己的！”贺融扬眉：“那么，又是什么让你放弃六部尚书的高位，愿意和我远赴灵州？”薛潭笑嘻嘻：“我就是觉着，跟着您走，总是没错的。”贺融白他一眼：“说实话！”薛潭摸摸鼻子：“……礼部尚书这份夹板气，我实在是受够了，这回试策取士，就像在分点心，你一块，我一块，多了世族的，太子不满，多了寒门的，世族不满，结果就苦了我，两面不是人。与其在这里缩手缩脚，还不如跟着您远走高飞，海阔天空。而且，拙荆贤惠，要与我一道走，我想咱们这一去，年回不来，这样也好。”贺融微微一笑：“为了让她和你一起走，你没少跪搓衣板吧？”薛潭干笑：“还好，还好，她不是这种人！”这话说得自己都心虚。“对了，您还记得马宏吗？”薛潭忽然问道。贺融：“当然，先帝跟前得力的红人，谁能不记得？”齐王宫变那会儿，马宏四处找出玉玺，一路小跑捧过来，但他没有交给当时还是鲁王的嘉祐帝，也没有交给贺穆，而是给了贺融。就这一个动作，让贺融想忘记他也难。薛潭：“马宏守陵三年将满，他托人找到我，想让我给您传句话，说是不能亲自来给您送行，此去灵州，路途遥远，还请您多加保重，他会每日在先帝面前诵经，为您祈福。”贺融不由笑了：“这老狐狸，明明是想让我别忘了他，还说得这样委婉。”薛潭也笑道：“在宫里谋生的老人，谁不是一句话都要绕三个弯？”贺融：“他是不是还想让我在陛下面前说情，让陛下别忘了将他调回宫中？”薛潭摇摇头：“他在宫里的徒子徒孙无数，随便让一个徒弟找机会开开口，陛下就会想起他来了，而且他回宫里，也只为了谋一个安稳度日的闲差，无须劳动殿下您。我猜他会托人向我递话，只是想要暗示，即使殿下离京在外，他也会帮殿下打听宫里的消息。”贺融瞟他一眼：“所以你连太子很生气都知道，也是马宏的功劳吧？”薛潭嘿的一声，露出“你我尽在不言中”的笑容。京城本是是非之地，风云既起，贺融更加无心久留，连贺秀的喜酒也不打算喝了，过得几日，一切收拾妥当，向宫中辞别之后，便带着人，整装出发，前往灵州。与贺融同行的是薛潭，文姜留在京城看守王府，季凌则继续当他的工部尚书，这个位置不比礼部尚书惹人注目，却自有其重要性，季凌留在京师，又有世家背景作掩护，既不显眼，又能不时为贺融他们传递京城消息，以免他们远在灵州，对长安局势一无所知。贺融封王以来，王府里也养了几个幕僚门客，帮忙整理文书，但论起推心置腹，那些人自然比不上自己一手提拔，又是共事患难过的薛潭与季凌等人。为了贺融，薛潭抛下尚书高位，甘愿屈就一个空有虚衔，没有实权的大将军，带着妻子追随贺融，千里迢迢去灵州吃风喝雨，这份情义，贺融自然铭感于心，无须多言。临行在即，一人骑着马疾驰而来，险险撞上马车，又忙忙停住，气喘吁吁拱手道：“殿、殿下，我来迟了！”来者正是当初在北衙与贺湛交好的张泽，也是武威侯张韬的侄子。世人皆知，他那几位堂兄，也就是张韬的儿子们，陪同纪王贺秀驻守过甘州，又一起归来，隐隐已被划分到纪王的阵营里，唯独这位吊儿郎当的张泽，依旧在北衙里不上不下地混着日子。之前安王与兴王出征南夷，张泽也不知是哪根筋忽然打通，自告奋勇，想跟着去，结果后来因为家中妻子大闹，最后还是没去成。等贺融从岭南回来，就听说张泽跟妻子和离的消息，两人没有孩子，妻子另嫁，张泽倒是鱼入大海，又是光棍儿一条，可以成日四处逛青楼了。张家子弟个个出息，自然看不惯这样的张泽，话里话外没少挤兑他，所以这次贺融前往灵州就封，这家伙好说歹说，终于求得贺融同意，带上他同行。有安王这张免死金牌在，张家其他人自然不好再说什么。“我还以为你今天又要迟到。”贺融道。张泽苦着脸作出笑容：“殿下的大事，我如何敢！”他不知从哪儿特地翻出一身甲胄穿在身上，配上那一脸吃不了苦的白嫩，让薛潭看得很想发笑。“那就出发吧。”一行人骑马在前，马车在后，车轮辘辘驶过青石板，行经他们曾经从突厥归来时进入的明德门，驶向所有人都未知吉凶的前方。“贺三！”后方传来呼喊，由远及近。贺融头也不回，继续前行。“贺三！”对方也骑着马疾奔而来，拼了命不要的架势，让众人不由得频频回头，又望向贺融。“殿下？”薛潭低声道。贺融暗叹一声，勒住缰绳，让马停下，任由对方奔至他面前。李遂安依旧是一身红衣，明艳动人，与初见贺融时别无二致，唯一不同的是她眉间多了几分愁绪，少了一些跋扈飞扬。这其实是好事，每个人总要长大，谁也不可能一辈子都活在梦里。相见争如不见，但她却还是来了。贺融调转马头，面对来人。“二嫂，是否二哥让你来为我们送行？”贺秀与李遂安尚未成婚，这一声二嫂是喊早了，但既是表明礼数，也是暗含告诫。告诫她身份已与昔日不同，不能任性而为。李遂安已经平静下来，与刚才那两声“贺三”的心急判若两人。她点点头，两人都未下马，彼此相望，中间还隔着两匹马。光天化日，磊磊落落，光明正大。“听说你要走了，我来送送你。”她顿了顿，“你二哥也知道，我与他说过了。”贺融拱手：“多谢二嫂，也请二嫂为我带句话，我敬重二哥，与敬重大哥一样，没有变过。”李遂安深深凝视对方。风扬起贺融的袍袖衣角，肆意飞扬，仿佛一骑绝尘，直往云霄而去。她还记得，两人头一回见面，实在称不上愉快，她无理取闹，贺融也不肯相让，以致于后来很长一段时日，她提起贺融这个名字，不由得咬牙切齿。现在回想，若当初她不那么跋扈，不那么咄咄逼人，不那么让人反感，是否后来会变得完全不同？但世事没有如果。李遂安知道贺融与自己的父亲不和，也知道贺融为了限制相权，向太子提议分立左右相，间接也限制了父亲。而她，从一生下来就姓李，她的脾性，她的一切，都来自于这个姓氏。他们之间，横亘了一条天河。还未开始，就已结束。她从来顺遂，也以为自己会一直顺遂下去，直到在贺融身上碰了壁，也正是从那一次开始，她才慢慢意识到，人在世间，许多事情，身不由己，并不因出身高低而改变。