乘坐凡人铁路公司运营的列车,一行四人来到了广州。南国的秋日没有北方那样的萧瑟,风中依然透出融融的暖意。
四人走下火车,准备到广州的天光市里去找地方打尖。广州天光市位于城南的一个江心岛拾翠洲上,当地人习惯称为“沙面”。这里是一处外国驻广州使领馆区域,各种英式、法式建筑鳞次栉比,还有塔尖高耸入云的西洋教堂、各种骑楼跨在街上,洋行和海关办事处坐落其间。
衍征提醒周楠和芸芸在这里一定不要撒欢儿乱跑,因为在刚刚结束不久的全国内战中,作为反对派政府的根据地,广州也曾有过一个半独立于魔法协会的管辖南方各省的小规模魔法政府,名为中国南方魔法部(istryofagiutherna),虽然内战结束后广州的南方魔法部与杭州的魔法协会总部进行了合并,但现在这里仍旧是很多持不同政见巫师的活跃地带:比如半年前大选中倾向于现任稷下学宫校长刘洮教授(proftaoliu)出任主席的支持者、再比如包括血灵会在内的巫师帮派、以及来自广西和云贵一带的苗族巫师残余势力、甚至最近较为活跃的国际巫师恐怖组织巫粹党(alliance),他们都在这里频繁活动。周楠和芸芸对视一眼,互相扮了个鬼脸又嘟了嘟嘴唇,点头应下了。
来到粤海关大楼旁,衍征带着三人穿过一面墙壁,便进入了沙面的天光市。洋北忍不住感叹,广州的巫师胆子真大,竟然把这么大的巫师街区入口藏在一个繁忙的凡人衙门建筑里。衍征笑道:“古人说,最危险的地方,也往往是最安全的地方,不是吗。”
走进沙面,这里的繁华不亚于汉口和上海,而且来往的人中有大量的外国巫师,他们一般身穿长袍头戴尖顶帽,一副让人发笑的打扮。四人正走,却看到一个女巫气冲冲的跑了过来,撞开衍征和洋北向前去了。正在纳闷,远远的两个正气师追了过来,看到被撞倒在地的衍征和洋北,便停下脚步帮忙搀扶着站起身来。四人仔细一看,竟然是王清政(ggwang)和张天娇(tienchiaog)。原来他们两人这是在执行任务,任务目标是到广州进行一项调查,涉及到一场16年前发生在广州的巫师家族被凡人政府灭门的惨案,但两人来到广州后却发现一个正在停职休假的前正气师也在调查此事,双方接洽后,那人似乎并不想与配合,一番争吵之后便闹出了不愉快。
衍征似乎想起了什么,连忙问那个正在停职休假的前正气师是否叫张璐瑶,清政和天娇点头称是。周楠和芸芸惊讶的表示她们和璐瑶也认识,都是赤精学院的同学,璐瑶在校期间还曾担任过学生会主席;而洋北和清政、天娇也是熟旧,1920年洋北刚进稷下学宫还是新生的时候,清政和天娇两人分别是她的男女生级长。当下六个人合计一番,决定先去追回璐瑶再做商议。
一路寻找,终于在一家魔法体育用品公司的门店里找到了璐瑶,她正在挑选西洋巫师常用来骑乘飞行的飞天扫帚。看到刚刚与自己争吵的两个正气师和衍征在一起,同来的还有她的同学纪周楠和赵芸芸,璐瑶面露羞愧,捂着嘴哭了起来。
洋北提议大家先找地方住下,好有个落脚和说话的地方。于是大家带着璐瑶幻影移形去了沙面最大的一处客栈“陶陶居”,在那里安顿了下来。
当晚,月色正浓,七个人围坐在一张大餐桌旁畅聊。