热尔伯鲁瓦,一个贫穷但极为美丽的地方,那里就是安德烈的家乡。
说实话,安德烈并不是个非常勇敢的人,他可以大胆地抨击巴黎最有权势的诺曼底公爵,也会因为对方瞥过来的一眼而吓得缩紧尾巴逃回家乡。
他也不是个恪守教条到迂腐的绅士,遵守绅士准则只是因为大多数人喜欢。而受人喜欢的好处是可以避免许多不必要的麻烦。
安德烈可是个聪明的人。
时间大概过去一个礼拜,诺曼底公爵没有任何的动静。仅在房间和咖啡馆来回的安德烈终于放下心来,出门参加沙龙。
他在花店里购买了一束鲜花来到杜兰德夫人的府上拜访,恰好遇到了杜兰德夫人的访问——卡洛林夫妇。
卡洛林夫妇一见到安德烈,立刻热情的招待他,仿佛他们才是主人。
安德烈脱帽行礼,中规中矩,一点也不热络。因为实际上他不喜欢卡洛林夫妇,这对夫妇私生活糜烂,经常享用同一个情人。
男女皆可,而他们也同样对安德烈表现出兴趣,尤其是在得知他就是艾格尼丝之后,经常请求杜兰德夫人游说安德烈成为他们共同的情人。
卡洛林夫人走了过来,伸出手到安德烈的面前。
安德烈不得不握住她的指尖,然后低头,在吻到自己手背时,卡洛林夫人突然拽了下手,即将擦过安德烈的唇。好在安德烈早就习惯了她这些小动作,及时抬头避开。
卡洛林夫人遗憾的叹了声,但很快打起精神:“你怀里的花真漂亮,我相信一位年轻的绅士不会拒绝女士可怜的请求,对吗?安德烈,我想要一支蔷薇。”
安德烈抿着唇,从怀里的鲜花抽出一支蔷薇送给卡洛林夫人。后者接过蔷薇花,亲吻着花瓣,目光却牢牢盯着安德烈。
安德烈感到不适,他将花送给杜兰德夫人:“我先回去。”
杜兰德夫人喊住了他,让他去旁边的小客厅等候。显然卡洛林夫妇很不满,他们希望安德烈就在身旁。但是不知道杜兰德夫人冲他们说了什么,这对夫妇只好悻悻离开。
杜兰德夫人来到安德烈的面前:“你给了我一个大惊喜,艾格尼丝?你可能不知道我有多惊讶。”
安德烈:“那只是意外。”
杜兰德夫人:“一个美丽的意外。”她笑着,然后起身在壁炉旁边的酒柜上拿出一瓶酒,倒了一杯猩红色的酒递给安德烈:“喝下去吧,安德烈。”
安德烈:“抱歉,我不喝酒。”
酒精会腐蚀灵感和理智,所以安德烈从不喝酒。
杜兰德夫人:“不是酒,这只是一种新的饮料。喝下去吧,如果你不喝下去,那么接下来的任何请求,我都不会答应。”
“好吧。”安德烈确实有事要求杜兰德夫人,他接下这杯味道闻起来很刺鼻的饮料喝了下去。口感非常古怪,至少平常他是绝对不会喝的。
“喝干净,安德烈。”
安德烈把难喝的饮料喝干净,杜兰德夫人露出平日里亲近的笑容:“让我来猜一猜,你想请求我帮你什么?为了女人吗?为了一个美丽而高贵的女人……让我猜猜,伊莎贝尔?”
安德烈:“是的。”他并不否认,而是双眼发光,像是任何一个陷入爱河的青年。“我希望能亲自见一见她。”
杜兰德夫人答应帮忙:“看在你经常送一个失去丈夫的女人鲜花的份上。”
——看在恶魔中意你的份上。
杜兰德夫人这样想着,内心充满了慈悲和怜悯。
。。
伊莎贝尔经常出入于巴黎各大歌剧院和一些顶级沙龙会上,最近因为‘艾格尼丝’扮演者的消失,许多歌剧迷难过得不愿意去歌剧院,包括伊莎贝尔。
“伊莎贝尔已经一个礼拜没有出现了,南方再次出现反叛党,公爵大人带领军队去平乱。暴|动被成功镇压,公爵即将回来,伊莎贝尔小姐心情很好,所以她这一次会出席艾略特夫人的沙龙。”
安德烈怔住,原来诺曼底公爵不在巴黎。
“艾略特夫人?”
“兰格·艾略特。”提及这个巴黎上流社会地位最高的女人时,杜兰德夫人露出显而易见的嫉妒和不屑。“她曾经试图引诱诺曼底公爵,可惜失败了。”
人们在讨厌另一个人时,总是不厌其烦的陈述其缺点。
“如果你早一点来到巴黎就会听到她和公爵大人的风流韵事,他们曾经成双成对的出入公爵府,所有人都以为诺曼底公爵最终也拜倒在艾略特那个女人的裙衬底下。但事实上,艾略特从没上过公爵的床。”杜兰德夫人说起这件事时,满脸的嘲讽和快意。
这大概就是她最拥戴诺曼底公爵的原因之一了。