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在身体和精神都已经达到极限的情况下，仍有一些士兵不愿屈服。他们组成三人小队，让其中一人为诱兵，从中冶的大部队中分散出单个骑兵，另外两名士兵潜伏于暗处围攻落单之人。他们用斩马刀切断马腿，在敌人被摔落后，立刻将短剑刺进敌人要害。但一旦敌兵冲速太快，这个方法就不奏效了。

萧坚只穿了贴身软甲，重甲会限制他。在隐机山时，他背着师傅学过双刺和暗器，为的是有朝一日能防身。在战场上，到处都是进攻的机会。营地燃起的大火使他可以隐匿于火光的暗影间。他不时从黑暗中弹出石子，打在敌人的大穴上，给其他士兵杀死敌人的机会。他默默地想，他没有杀生，只是在帮别人，因此算不得坏了师傅的规矩。

他从混战的人群间找到了梁少崧。太子在苦力坚持。他的雉翎银盔过于显眼，主将的身份不言自明，因此招来敌人一波又一波的攻击。秦牧川和白陵守在他身旁，保护着他。梁少崧的武术底子扎实，学的都是干净利落的军营招式，至少到现在，他还没有挂彩。不过这一半也是因为两名都尉保护得当。萧坚弹出一枚晶石，打在一个中冶骑兵的眼球上，使他劈向梁少崧后背的弯刀偏了方向。那敌人捂着眼球痛苦地大叫起来，梁少崧转过身，用刀去袭对方的坐骑。马儿跪倒在地，那骑兵从马背上滚落，随后死于乱刀之下。

梁少崧扔掉盔头，露出被污血和汗水打湿的脸。他的发髻散乱地垂在一侧。他大口呼吸着，吐出的白气在火光中十分清晰。他身旁的秦牧川替他用胳膊挡住一击，那负伤的手臂登时无力地垂下。他用力挥动另一只手，将偷袭之人从脖颈处劈开。敌人越来越多，他们的包围圈在缩小。他们叫喊起异族的话语，粗野地大笑着。萧坚能听懂，他们在说：“看看这女人似的将军！我们中冶可没有这么窝囊的武士！”

好在秦牧川听不懂，不然怕会被激怒得更厉害，莽然冲上去。萧坚环顾四周，战场上还站立的朔啸士兵已所剩无几。只有梁少崧附近的士兵还在勉强坚持，也许是背靠将领给了他们绝望的勇气。但他们苍白的脸色和急促的喘息说明他们坚持不了太久。萧坚看见白陵在和梁少崧耳语，梁少崧脸上露出迟疑的神色。但白陵没等他同意，便将太子往身后一推，秦牧川和一干士兵们簇拥着梁少崧，向包围圈最薄弱的方向冲去。萧坚从匿身的营帐上跳了下去，在阴影中疾行，从一个帐篷腾挪到另一个，始终紧随在那群士兵身后。他拔出腰间一直别着的弯刀。刀柄的触感十分陌生。但握住它的时候，那些在隐机山上学过的招式和身法立刻从他脑中浮现。他手中握着的仿佛不是弯刀，而是师傅交给他的短竹竿。忽然，一道劲风从他脑后劈来。萧坚的四肢先于他的意识作出反应。他借着腰力扭转过身子，同时横刀向后挥去。当他的刀楔入偷袭之人的肉体时，他脑中一直以来紧绷的那根弦断了。他忽然觉得自己像一个发誓禁食荤肉的禅僧，终于结束了多年以来恪守的苦行。

第12章

多年以来，任肆杯都保持着晨起练功的习惯。但自他负伤起，这规矩便停了。每日，他依然在破晓时醒来，但不知道该做什么。

在笑沙鸥的最后一天，他决定出门走走，于是赶在杂役们开门前溜了出去。尽管罩袍外套了件大氅，他仍觉得冷。时间尚早，早点铺里没什么顾客。他习惯性地点了咸油茶和糖油旋，等食物都上来时，才发现糖油旋过于甜腻，难以下咽。他下意识地想，浪费可惜了，不如打包带给长庚。反应过来时，他笑出了声，心里却有一点难过。

早点后，他沿小巷慢吞吞地走，不知不觉来到了郢河边。河对岸的许多店铺还关着门，只有一两家卖漆器的店刚开张。他路过镖局和拳馆，听见里头传来练武的吆喝。京司衙门口贴了几张告示，他凑过去瞧，其中一张是对杀人者的悬赏，别的都是无关紧要的内容，譬如某月某日开庭审理王二案件，或犯人赵五经刑部判决被流放至塞外。任肆杯仔细打量起那杀人犯的画像。此人眼袋深重，咬肌肥大，两缕胡须垂到下巴，脖颈上有颗朱砂痣。告示上只说此人半个月前曾在某处犯下杀人之罪，却对他杀了谁语焉不详。官府以一百五十两黄金悬赏此人，生死不论。任肆杯觉得那张画像有哪里不对劲。等他走出几步路后，才猛然想明白，那杀人犯面容平和，甚至还有一丝微笑。如果去掉他的两撇胡须，再加上说法的手势，几乎与古刹中的佛像无异了。