元月英睨了她一眼,气鼓鼓地不肯说话。
元月晚又安慰了她:“我瞧大娘的意思,那都是陈年往事了,她自己也说了,都是做祖母的人了,还能做出再嫁的举动来吗?你那表舅不过白感慨一番罢了。”
元月英哼了一声:“这话可说不准。”
元月晚扯了她:“别胡说,那到底还是你的亲娘。”
元月英冷笑:“她是生了我不假,可她眼里只大哥一个人,当年要不是二婶娘,我早没了,还来操心她这些破事。”
元月晚往她胳膊上拧了下:“大过年的,说什么不吉利的话呢。”
冬日衣服穿得厚,元月英也不觉得疼,反手也去掐了她:“我知道你才不信那些鬼神之说呢。”
两人打打闹闹,也就把余夫人这事儿给丢开了,一路往竹里馆去。
腊月一贯过得比其他日子快,一眨眼,也就到除夕了。
越国公府今年比往年任何时候都要热闹,开宗祠祭祖,摆宴席守岁,压岁钱,放烟花,爆竹声锣鼓声此起彼伏,台上唱着孙悟空大闹天宫,台下小子们争着抢着去放鞭炮,菜流水似的上,觥筹交错间,会让人恍惚这过去的一年。
元月晚其实不惯熬夜的。往年在越州,过了子时,放了开门炮,她也就睡下了。可今年不同往时,元老夫人还在席上坐着,她自然也不好先走,只能硬熬着。
好容易散了席,元月晚一手搀了竹心,脚下一浅一重,木兰在前头提了灯,笑道:“小姐这熬不了夜的习惯,往后可得改了。我听说,宫里怕不是也要熬到这时候呢。”
元月晚抬脚就去踢了她:“会不会说话?不会说就闭嘴,这大正月里的,可别叫我打你。”
木兰哈哈笑着,只管去照了路。
回到竹里馆,灯火高悬,院内却静悄悄的,门房里只守了个妈妈,也是坐在火盆边,脑袋一点一点地打着瞌睡。
木兰看着好笑:“这个妈妈,也不怕脑袋掉火盆里去,烧了头发。”
元月晚作势又要打她。
木兰笑着躲开,要去叫醒那个妈妈,却被元月晚给制止了:“大过年的,她还在这里守夜,也是辛苦,明日你多给她几吊钱,算是犒劳了。”
木兰笑道:“她们这种除夕中秋守夜的,本来就有多余的钱拿,这会子还要你拿钱?”
元月晚笑道:“到底是过年嘛。”
因为是除夕,竹里馆的大部分下人都给放了假,便是留守的几个,见她们小姐不在,也是偷懒躲到哪里去吃酒玩牌了。这元月晚也清楚,一年不过这么一两回,她也就由着她们去了。
本以为进屋啥也没有,结果屋里还候了一个人,见元月晚她们回来,杨柳忙丢了手中活计,迎上来笑道:“小姐回来了。”
元月晚脱下斗篷,望着她笑问:“我还当屋里没人呢,你怎么还在?”
杨柳一面接过斗篷,一面笑道:“这一屋子的灯火,总得留个人在看着,再说还得备着热汤热茶,小姐回来,就能喝上口热的了。”
她去挂好斗篷,又斟了热茶来端给元月晚:“汤婆子我也灌好了,被褥都焐热了,小姐洗漱下就歇了吧,明早还要起来去拜年呢。”
元月晚还未说什么,木兰就先开口了:“好个杨柳丫头,一个人倒顶得上我们几个人了。”她笑道。
杨柳也笑着:“姐姐说的哪里话,我难得在这屋里,当然得尽心尽力伺候一回,不然不是白拿了月钱?”
木兰点了头:“手脚勤快还会说话,是个好苗子。”
竹心亲自去倒热水,预备元月晚洗漱,闻言笑道:“你知道说别人,也就该好好反省反省自己了,是如何好吃懒做,还牙尖嘴利讨人嫌的。”
木兰一听就炸毛了:“你说谁好吃懒做又牙尖嘴利讨人嫌呢?”
竹心笑道:“我说谁了?谁应声就是谁呗。”
气得木兰上去就要捶她。
得,元月晚一手撑了脑袋,打了个大大的哈欠,看样子,今晚是不用睡了。
正月新春,元月晚同姊妹们也不过依着府里惯例,去给族里几位长辈和亲戚拜了年,多数时候还是围在元老夫人屋里,大家喝茶吃点心,看戏听说书,掷骰子打牌,也是忙得不亦乐乎。
转眼就到了元宵,府里张灯结彩,好不热闹。元月英是个耐不住的,看丫头们挂灯笼不如意,干脆自己踩了梯子上去,在廊上挂了一排,什么金鱼灯,兔子灯,莲花灯,元宝灯,看得人眼花缭乱。
等夜幕降临,她们姊妹穿戴齐整,坐了车出门去,赴上元佳节的灯会。
大梁传统,元宵节这一天,便是宫里的宫人们,只要得了主子的恩典,都能出皇城来赏灯。更别提那些豪门贵女,更是趁了这一夜,带了金奴银婢,出来玩耍。
城里人一多,难免就有了矛盾摩擦,不是这个踩了那个的脚,就是那个撞了这个的肩。有家室的丈夫护了妻子,独身的自有奴仆喝开人群。饶是如此,也有人不甚被偷去了荷包,在熙熙攘攘的街道上骂娘。
“京城到底是京城,”一处馄饨摊上,元月英咽下一口鲜美馄饨,笑道,“就是比越州城热闹许多。”
“走失的几率也大上许多。”元月晚拉了拉头上斗篷帽子,她们与元月华等人一道出来,到现在就剩下她和元月英两个人了,后跟着木兰和松泉,其他那几人也不知跑去了哪里。