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沈忘和柳七对视了一眼，在这一刻他们?都知道，自己面对的已不?仅仅嘉兴龙见案与靖江尸魃案中没有太多作案经验的凶手，这个案子里，仅从作案工具的选择上就能看出凶手的细密心思与险恶用心，此?人?绝不?是一个好对付的对手。先用绸缎勒杀施砚之?，在仿照捧头判官之?法，将?尸体的头颅割下?，放于掌中，做捧头状。将?人?所犯之?案，推在一个虚无缥缈的捧头判官身?上，真是可恨可叹。沈忘正自想着，却听身?后的易微喃喃道：“奇怪……明明有人?看到了捧头判官啊……”沈忘一怔，回身?问道：“易姑娘，你说这里也有人?见到了捧头判官？”易微点头道：“是啊，刚刚我在外?面听施府的下?人?们?议论，昨晚有人?倾倒夜壶之?时?，在胡同?口见到了捧头判官的鬼影，听描述，和咱们?在登云客栈中见到的那个一模一样?。”程彻恍然，一拍大?腿：“也就是说，那判官先跑到客栈中恐吓考生，又跑到施府杀死了俏书生，也就是今年春闱的考官，他是不?是就想让今年的会?试考不?成啊！就像季罗死之?前所说的那样?？”——待向阎罗王禀明冤情，我定再回人?间复仇！明明是春暖花开之?时?，程彻却不?由得打了个寒战，警惕地四下?望了望，继而下?意识地踏前一步，将?易微和柳七都挡在他高壮的背影之?后。而沈忘却是另外?一种思路，他思忖道：“如果真是这样?，那确定时?间就非常重要了。”“这是为何？”易微好奇道。“如果说，凶案的发生与捧头判官的出现是同?一时?刻，那恐怕我们?面对的，就不?仅仅是一名凶犯了。”柳七深以为然，点头道：“的确，先在登云客栈出现，又一路赶到施府外?的胡同?口，再杀人?割下?头颅，这对一个人?来说实在是有些分身?乏术。”程彻也顺着柳七的思路往下?，大?声总结道：“可不?是怎地！这对一个人?来说不?可能，对一个鬼来说就绰绰有余了！”话音刚落，他的脑后就挨了重重一巴掌，易微气冲冲道：“你是不?是傻！柳姐姐都说了，俏书生是被勒死的，鬼杀人?还用勒吗！你能不?能动动脑子！”程彻的脸上现出几分委屈之?色，易微的确是冤枉他了，他不?仅动了脑子，还抓心挠肝地拼凑线索、找寻证据，只不?过他的方向从一开始就错了而已。沈忘制止了二人?的争吵，向易微询问道：“易姑娘，你还记得那看见捧头判官的下?人?长什么样?子吗？我想听一听她的证言。”易微的脸上现出苦思冥想之?态，倒是和记不?起?别人?名字时?的程彻有几分神似：“唔……长相我记不?太清了，因为当时?他们?侧身?向着我，看不?真切。不?过，当时?施府的老管家听见他们?的讨论勃然大?怒，把他们?骂得狗血喷头，但是听他那意思，他应该也看到了捧头判官。”“既然如此?，那我们?便找施府管家聊聊。”施府的老管家已年过六旬，是施府的老人?了，是以被赐了主家姓，也跟着家主姓施。“施管家。”沈忘恭敬地一拱手，老管家赶忙往旁边一闪，躲开了沈忘的礼数，从动作的敏捷程度来看，算得上老当益壮。“沈解元可折煞老朽了。”二人?互相推让着，在无人?的厅堂里坐了下?来。施府本就不?是大?富大?贵之?家，如今家主突遭横祸，就愈发显得人?丁稀少，门庭冷落起?来。施管家环顾了一圈空廖廖的厅堂，叹了一口气：“沈解元有什么要问的，便问吧……”沈忘看了看老人?头顶直刺出来的几根张牙舞爪的白发，温声问道：“老人?家，我听说您昨日也见到了捧头判官，您还记得大?约是什么时?辰吗？”“如果我没记错的话，应该是亥时?。”沈忘眉头一跳，柳七通过尸僵与尸斑判断，施砚之?也正是死于亥时?。“您能形容一下?，当时?看到的情景吗？”老管家垂下?头，手攥了攥衣服的下?摆，似乎是想擦蹭掉手心上冒出的冷汗，可见昨夜与捧头判官的不?期而会?给他留下?了巨大?的压迫感。“当时?，是夫人?院里的春杏去倒夜壶，门还没开呢，就听见外?面传来一声异响。就好像是什么东西撞在了门板上一样?。她心里害怕，便唤着一名小厮与她同?去，我给二人?开的院门。刚打开院门，我们?就看见胡同?口的墙壁上映出了一个身?形高大?的人?影。他先是侧对着大?门，后来又缓缓转身?，影子的正面就直冲着我们?三人?。”老管家打了寒战，低声继续道：“他头上带着一个判官帽，帽翅长长的，就跟戏里演的一样?，我们?三个人?都看得目瞪口呆，就在这时?，他的头就毫无预兆地掉下?来了，掉在手里，就和……就和老爷死的时?候一样?。”豆大?的泪珠从老管家浑浊的眼睛中涌了出来，他就任凭那泪珠溅落在膝头，浑然不?觉：“若是我长着前后眼，知道他是来害老爷的，我就是拼了这条老命，也要和他搏上一搏……”压抑的哭声在厅堂中回荡，沈忘没有打扰悲恸不?已的老人?，默默等着他哭完，递上了一杯温热的茶水：“老人?家，斯人?已逝，节哀顺便，现在最重要的就是揪出凶手，以慰施兄在天之?灵。”老管家将?杯中茶水一饮而尽，用袖子抹了抹长髯上的水渍，道：“我听夫人?讲，解元您认定了此?事是人?为，非是鬼祸？”“是，虽然具体原因我尚不?能对您言明，但是我断定，此?事绝非鬼神所为。季罗舞弊一案发生之?时?，施兄还不?是会?试考官，就算是鬼怪复仇也断断报应不?到施兄身?上。与其推在季罗冤魂的身?上，老人?家，你不?如帮我想一想，施兄可有现世的仇人?？”施管家毫无犹疑，当下?便摇头道：“没有，老爷性子好，别说是仇怨了，就是普通的口角都没有，又何来什么仇人?？”沈忘皱起?了眉，不?对，如果无仇无怨，为何要将?施砚之?最珍视的书卷撕毁呢？“老人?家，您仔细想想，会?不?会?有什么你并?不?熟识的人?呢？”“不?熟识的人?……”老管家捋着胡子，几乎把脑海中能想到的人?名都咂摸了个遍，“因为老爷是今年刚刚来京任职，所以老朽不?熟识的怕是只有老爷朝廷中的同?僚了……可是，官老爷之?间何须打打杀杀呢？”沈忘没有从老管家口中得到更多有用的信息，老管家的精神状态也不?适宜更长时?间的询问，沈忘对老人?嘱咐了几句，便放他回去了。经过一整日的忙碌与惊吓，沈忘一行人?也踏上了返回登云客栈的归途。为了防止在考生中引起?更大?的骚动，在抓到真正的凶手之?前，施砚之?身?死一事，四人?皆要守口如瓶。对于柳七和沈忘来说，这倒没有什么困难，于是楚槐安就着重对易微和程彻叮咛了几遍。临行之?际，沈忘将?楚槐安叫到一边。“沈公?子，还有何事吩咐？”楚槐安东奔西跑了一整日，面上却是没有丝毫的疲态，双目炯炯，似乎随时?听候着召唤。“楚指挥，虽然目前我没有确凿的证据，但我始终觉得，施兄的死仅仅是个开始。”沈忘的面色不?是很好，那熟悉的落拓的笑容已经从他的唇角消失了。“沈公?子当真！？”楚槐安惊道。“此?凶手借捧头判官之?名，披鬼神之?皮，行万恶之?事，所图甚大?，直指今年的春闱。如果我没有猜错，会?试的另外?两名考官也身?处危险之?中。”