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第34章（第1页）

在地球上，教长是最重要的一个地球人。根据统治全银河的帝国皇帝直接颁布的诏令，他就是这颗行星的统治者‐‐当然，他得听从钦命行政官的命令。至于教长秘书，则似乎真是个无足轻重的角色，只不过是古人教团的一员，理论上由教长指派，负责处理某些非特定事务，而且理论上，教长能随意解雇他。

教长是地球上无人不知、无人不晓的人物，并被奉为至高无上的俗例仲裁者。只有他可宣布豁免某人的&ldo;六十大限&rdo;;也只有他，才能判定何人触犯破坏仪典、违反粮食配给、不符生产时程、侵入禁地等等的罪行。反之，教长秘书默默无闻，甚至连他的名字都无人知晓，认识他的人只有古人教团的成员，当然还有教长自己。

教长口才极佳，时常对民众发表演说。他的演说充满高昂的情绪，以及丰富流畅的感情。他有一头留得很长的金发，仪表优雅且具贵族气质。教长秘书却有个狮子鼻与一张苦瓜脸，平时一律沉默寡言，顶多只是哼上一声，必要时才开口说一两个字，更有必要时才肯说几句话‐‐至少在公开场合如此。

表面上拥有权力的当然是教长，拥有实权的则是教长秘书。当两人在教长办公室独处时，这种情况变得相当明显。

因为教长现在显得困惑焦躁，教长秘书则神态自若、毫不在乎。

&ldo;我看不出的是，&rdo;教长说，&ldo;你送来的这些报告究竟有什么关联。报告，报告!&rdo;他将手臂举过头顶，再狠狠砸向一堆幻想中的文件。&ldo;我没时间读那些东西。&rdo;

&ldo;正是如此，&rdo;教长秘书毫不动容地说，&ldo;这正是您雇用我的原因，由我负责阅读报告、消化报告、转达报告。&rdo;

&ldo;好吧，我的好玻契斯，那就开始办公吧。说快一点，因为这些都是小事。&rdo;

&ldo;小事?假如殿下不将判断力训练得更敏锐，总有一天会一败涂地……让我们看看这些报告有什么意义，然后我会再问您，您是否还认为它们是小事。首先，我们来讨论最初的报告，那是七天前，由谢克特的手下送来的。最初，就是由于这份文件，使我注意到事有蹊跷。&rdo;

&ldo;什么蹊跷?&rdo;

玻契斯的笑容带着些许嘲讽之意：&ldo;请准许我提醒殿下，在我们地球上，有几个重要计划已经进行了好几年。&rdo;

&ldo;嘘!&rdo;教长顿时尊严尽失，忍不住连忙四下张望一番。

&ldo;殿下，让我们赢得最后胜利的，不是紧张的神经，而是十足的信心……此外您也知道，这个计划的成功，有赖于明智地使用谢克特的小玩具，突触放大器。直到目前为止，至少据我们所知，它一直在我们监督之下使用，而且仅限于特定用途。如今，谢克特未曾知会我们，就径自改造一个来历不明的人，完全违背了我们的命令。&rdo;

&ldo;这，&rdo;教长说，&ldo;是一件简单的事。处分谢克特，将受改造的人拘留起来，这件事就算了结了。&rdo;

&ldo;不，不，您的想法太过简单，殿下。您没抓到重点，问题不是谢克特做了什么，而是他为何那样做。请注意这里头还存在一个巧合，它是一连串巧合中的第一个。同一天，地球行政官曾去拜访谢克特，而谢克特对我们表现得既忠诚又可靠，亲自向我们报告了会谈的所有内容。恩尼亚斯想让那个突触放大器为帝国所用，他似乎做出承诺，说皇上愿意提供慷慨的支援和仁慈的协助。&rdo;

&ldo;嗯‐‐&rdo;教长答道。

&ldo;您有兴趣了?和目前的计划伴随的危险比较之下，这样的折中方案似乎很吸引人?……可是，您还记得五年前大饥荒的时候，帝国答应援助我们粮食吗?您记得吗?每个世界都拒绝出货，因为我们欠缺帝国信用点，而地球的产品又无人接受，因为它们全部遭到放射线污染。承诺中的免费粮食送来了吗?是不是连借贷的都没有?结果总共饿死了十万人。所以说，您可千万别相信外人的承诺。

&ldo;不过这点不重要，重要的是，谢克特借此好好表现了一番忠诚，我们当然再也不会怀疑他。一旦对他的信赖倍增，我们不可能疑心他会在同一天叛变。然而，事实正是如此。&rdo;

&ldo;你的意思是，这个未经批准的实验是叛逆的行动，玻契斯?&rdo;

&ldo;我就是这个意思，殿下。接受改造的人是谁?我们有他的相片，谢克特的技术员还帮我们弄来了网膜图样。跟全球登记资料库比对后，我们发现根本没有他的记录。因此必然的结论是：他并非地球人，而是个外人。此外，谢克特必定知晓这点，因为登记卡无法伪造或盗用，网膜图样检查立刻就能辨别真伪。所以，经过简单的推理，千真万确的事实只能让我们得出一个结论，那就是谢克特使用突触放大器，改造了一个他明知是外人的人。这是为什么呢?……

&ldo;答案也许简单得可怕，那就是谢克特并非我们理想的工具。他年轻的时候，曾是一名同化主义者;他甚至参加过选举，想入主华盛议会，他的竞选政见是主张跟帝国和解。不过，结果他被击败了。&rdo;

教长打岔道：&ldo;我不知道这件事。&rdo;

&ldo;不知道他被击败了?&rdo;

&ldo;不是，我不知道他曾经参选。为什么没有人告诉我这件事?谢克特现在所处的位置，使他成为一个很危险的人物。&rdo;