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这话还是王采荆对他讲的。王采荆说，自己在学界的朋友里，有人跟周伯阳有旧，曾听过周氏那么一句话，道是“徐氏的门风与训诫子弟的规矩，自然不容我置喙，但我实在是不敢苟同”。王采荆同他说起的时候并无任何批判之意，是拿这句当作比对江南与北方士子风气不同的材料，他听了也不恼，只淡声笑道：“你又说我。”眼下徐若霜想分家。以如今时代的风气，这次一分，恐怕日后也要渐次各自为政了，高门大户大约总要风流云散，徐慎如觉得有些感伤，但也实在没有什么挽留的意思。甚至若不是徐若霜拉着他来挡刀，他都没资格、也不大有兴致在此列席。过去的事，就让它过去吧，总是纠缠，有什么意思？虽然他自己也不能免俗地在其中沉沦着。他和徐若霜坐同一边，大哥二哥坐另一边，这是个长条的方桌，座次也是随便坐的。徐慎如抬眼看，见对面的徐若柏给徐若云盛了汤，放在了手边。徐若云装模作样地拦着他，当然没拦住，过了一会，拿着勺子慢慢地舀了一口汤，喝了下去。徐慎如看完了全过程，不由暗暗笑了一声。看这阵势，几乎要让人以为之前没徐若柏陪着的时候，大哥都没自己吃过饭，是餐风饮露生活的。这一年徐若柏怎么哄徐若云的他不知道，但结果摆在他眼前，竟仿佛是不错的样子。虽然还是好像有不对的地方，但一时也说不上来。徐若云今天穿了他一贯喜欢的、银灰色的绸衫，仍然是不嫌热的长袖，幸好徐若柏不知道在房子里安了什么，温度倒还颇为舒适。他戴着金丝边眼镜，是四个人里唯一戴眼镜的，神色安宁而矜持，话也说得不多，只听着徐若柏和徐若霜两个人慢慢地对话。说到兄弟分家，和徐若霜要自己的那一份嫁妆上，徐若柏显然不大赞同。他本来倒不是特别在意此事，毕竟他此刻经济优裕得很，但分家之后自己和徐若云势必要分开居住，何况他也不大明白，徐若霜倘若坚持要嫁妆，那给她也就是了，又为什么非要分家不可？然则徐若霜的大小姐性子一旦上来，便不爱退让的。当年徐若云意指她淫奔、徐若柏在旁侧一言不发的事历历在目，徐若云越是不肯，她就越是坚持，不管不顾的。不分家，她名义上仍是受大哥的教养、要听徐若云的话，她如何肯答应呢？但她说到话里，倒也并不坚持，只含含糊糊的，见对方不答应，便装作不提了的样子，说些别的家常里短。话题转到了儿女上。徐若柏想起分家的话题，自己也为自己叹了一口气。他两个儿子年纪都不小了，眼看着就要为了家产明争暗斗。长子要循嫡长当家的例，次子则觉得人人都是一样的。徐若霜也听说过这事，知道他在叹什么，随便又说了几句。这时候早已经吃完了饭，她喝一口手里的茶，搁下茶杯往椅子背上一靠，掠了掠鬓发对徐若柏笑道：“二哥发愁的事，我倒是有个不能算法子的法子。”徐若柏好奇，便问她：“是什么？”徐若霜这会却又不想说了，只还是笑，摆着手只说算了：“说了是不算法子的，我这是瞎搅和，你们听了要说我胡闹的。”徐慎如知道他这个姐姐时常有些奇奇怪怪的主意，这时候也好奇了，便跟徐若柏一起问她：“霜姊想的，是什么法子？”徐若霜道：“你们真的想听？”那两人还没回答，徐若云先插嘴了：“阿霜不要卖关子了，若是好的，没什么不可说；不好的就不要乱出主意，何必待说又不说的？”徐若霜见状抿了抿唇，声音放得很低，语气平缓地道：“若冰没有男孩子，二哥将次子过继给若冰，不就都好说了？父亲虽然到佛堂前做了居士，可是他过世前还记挂着这事，说一看若冰就是不上心的，这事虽然也很没意思，到底还是照例过继一个好，你们还假意口头哄过爹说好。其实这虽然胡闹，也是个办法，不是么？至于二哥担心的家产，你最初做买卖的时候不是还问若冰借过本钱？这时候只说还他的，过后叫若冰交代给你家孩子，也就是了。”此言一出，剩下的三个人都愣了。沉默了一会之后，徐若云的疑问首先提了出来：“若冰那时候有那样多的钱？我记得阿柏是有一阵赔了，差许多钱……是爹刚过世那会儿？”徐慎如笑道：“我的账还要向大哥报么？”徐若云是很信奉子弟财物不能私藏那一套的，因此父祖健在时，他甚至没有多少私账。但徐慎如早已经不算家门之内，他问完了，才觉自己问得可笑，略尴尬地咳了一声遮盖过去。