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他呜呼哀哉地对着车顶又叹了两口气，徐慎如觑见了，问他：“二哥发什么愁？”徐若柏摇了摇头，没说他发愁的缘故。说了也没有用，因为他是在为维持这个家实在艰难而叹气。应当承宗祧的大哥生就一副纤纤弱质的文人模样；昔日最受宠的幼弟则两手一甩一身轻松，哪管家里洪水滔天。他是姨娘生的儿子，本来是最不应当在意这些的，现在居然成了最在意的人，徐若柏有时候也觉着造化弄人。但是他性子懒散，向来不太跟老天爷记仇，更不跟命运较劲。上天既然给了，他就顺天应命地接稳了，安知道以后不会有用处呢。徐慎如坐在旁边闭目养神，见徐若柏不回答，倒也不再问了。徐若柏偏头看着，心里又想起些别的，他觉得徐慎如的侧脸和自己的嫡母很像，气质虽然表面不同，但冥冥中却是相似的。想到这里，他忍不住暗暗笑了。徐若云和母亲的关系并不好，那么和徐慎如之间毫无必要的不肯和解，大概也是命运注定的事了。徐若柏嫡母的名讳叫做吴识薇，一生只生养了徐若云和徐慎如两个孩子。她是正房，但并非原配，而是原配的幼妹。他父亲与结发妻子琴瑟颇谐，奈何发妻早逝，临终推荐了自己的妹妹给丈夫做续弦，这才是他的嫡母吴识薇。吴识薇平日表面与姐姐相仿佛，内里性情却完全相反，这桩婚事从最初便不和睦。徐若柏从小便知道，他的嫡母和父亲从新婚便常常分居——他风流漂亮的生母也就是在这时候做了姨娘的。他没少听过自己生母暗地里的窃笑：“什么‘虽则如云，匪我思存’，他给大郎取字叫君容，思的是哪一位的模样，好像谁不知道似的？”吴识薇非常倨傲，似乎是懒得妒忌而不是贤惠，任凭丈夫娶随便什么姬妾进门，她只沉迷香道，不问世事，生平一副冷眼旁观的姿态，婚后多年了，居然仿佛还是与娘家更亲近。徐若柏幼时就对晨昏定省时屋子里浓郁的香料气息印象颇深。他小时候不明白，年纪稍大便轻而易举地想通了：他的嫡母不是闺秀的典范，父亲为人也实在恣肆，因此两人连一个举案齐眉、严父慈母的面子都不屑于维持，而徐若云就是他父母婚姻失和的象征，是那对怨偶用来相互展示傲慢的工具。徐若云早熟而敏锐，彼时究竟作何感想，徐若柏也无从得知了。大哥和他并不是在一处长大的，幼时他们同住，但徐若柏尚且不记事，而后来自己随父亲赴任，徐若云则始终留在京城，两人又都错开了。他们真正意义上的、彼此印象清晰的见面，要到徐若云乡试前一年、他回原籍待考的时候了。秀雅风流，锦衣士子，垂目拱手之间自有从容。总之，在“初逢”的那一瞬，徐若柏想到的词语就是这些。那一年徐慎如也还没出国，在暮春月白风清的夜晚，他们兄弟三人还曾经一起坐在青石的台阶上。先坐下的是徐若柏，他伸手摸了摸地面，惊觉清晨下过的雨到了夜间居然尚未干透，开口提醒还没坐下的徐慎如道：“是湿的。”说完了，徐若柏又朝徐慎如伸出手:“你坐我这里？”但徐慎如看了他一会儿，竟没走过去。徐若云的衣袖常常是带着熏香气的，如今他回顾前尘，顿悟那可能是为了刻意迎合吴识薇的喜好，但当时他还没有想这些杂事。徐慎如对香料的喜好和大哥并不相同，因此常常不肯靠近徐若云，独到了那天晚上，才因为要离乡而例外。徐若柏看着幼弟走了过去，乖顺地把脸埋在长兄怀里，坐在了徐若云腿上：“我明天就走了，要好久好久才能回来的，那时候肯定连二哥都娶媳妇了。”徐若云听得直笑：“你只会想娶媳妇。”徐若柏也跟着笑：“我马上就要娶媳妇了，岂用等你回来？”徐慎如扁扁嘴：“那我不要媳妇，都留给大哥娶……等我回来了，大哥恐怕都不认得我了罢？只认得你的好些媳妇。”徐若云便摸他的头：“你要知道回来，我就认得你。”徐若柏记得这句，也记得这场对话。这仿佛是一语成谶，和多年以后的决裂相映成趣，徐慎如既未曾回来，徐若云也不肯再认这个兄弟了。徐若云此刻在向江对岸望着。城市在阳光下喧腾着，他看了一会，又垂下头。渡轮侧面翻起连续的白浪，白浪之外是浓绿的、旋荡不止的江水，他注视着，觉得自己仿佛要被吸进去。江底什么样？他不清楚，不知道，也不愿意多想，或者是不敢。徐若柏站在他旁边，絮絮叨叨地讲着，说一会要带他吃蛋糕，下馆子，还要去百货公司买衣服。衣服其实本可以叫人到家里来量身定做，徐若云的衣服以前也都是这样做出来的，但这次徐若柏非要带他去买现成的。