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第18章（第2页）

忍者九字箴言，开首便是&ldo;临&rdo;字。不动不惑，不乱不破。照望月氏的规矩，忍者若不能毕其功于一役，便须切腹谢罪。此上忍固然不惧死，但若死是因为没有打败自己这个不如他之人，那才是他无法忍受的耻辱。

最后一式&ldo;九月寒砧催木叶&rdo;一出，忍者便觉出了叶轻强弩之末之意，目中精光大盛，长刀擎天，一斩鬼神惊!

然而那一击石破天惊，却只是削断了叶轻头上的幞头。下一刹便见洪波涌起，剑势滔滔，宛如无边落木萧萧而下!纵然他一再烟遁，总逃不出那高树悲风。

秋叶剑法，何止三十六式。世人但见&ldo;袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下&rdo;那草木摇落的萧瑟，却往往不知还有落木千山、海水扬波的磅礴浩瀚。

长剑自忍者肩窝刺入，没至剑柄。抽出那剑，血柱冲天。这一剑耗去叶轻毕生修为，成则逃出生天，败则必死无疑。他长发披散，筋疲力竭，目光却如天际孤星一般熠耀。以剑支地缓缓站直了身子，一步步向韦小钟走去。

韦小钟这才发现腿伤疼得厉害。她看着叶轻蹲下来，撕下深青衣袂为她扎紧腿伤，依旧是眉眼森寒，她却忍不住泪了。

陡然只见叶轻背后黑影一闪，白光疾落，那受伤翊卫惊惶叫道：&ldo;小心!&rdo;韦小钟伸手猛推叶轻，却被他握住手臂，微微侧身反手一剑扎透身后那人胸膛。她眼睁睁看着细长锐利的剑锋透过叶轻的左肩肩胛而出，随即往下一勒‐‐

滚烫的血沿着血槽至刀尖滴到她的胸前，透过层层冬衣和肌肤胸骨渗进了她的心口，仿佛化作比忍者刀还要利的薄刃，无情凌迟着她的心房。

他一声未吭，连哼都没有哼一下。这人受了疼，仍是懒得叫一声么!

他躲得开的。他对身后那刀的来势、方位、速度、力道都算得十分精准。可他就是算得太精准了。

他知道他躲得过。可他苦战之后力道尽竭，却没有办法带着自己一起躲过。那刀若是下来，自己必死无疑。所以他宁可去接那一刀。他侧过身避过了要害，却未料那忍者重创濒死，竟还是拼尽气力往下拉了三寸。

韦小钟想她的表情一定非常的狰狞扭曲。她看着叶轻的发落下来，血落下来，脸上竟现出一个从未见过的笑，像是冰棱上折射的阳光，夺目耀眼。

&ldo;莫哭……死不了……&rdo;

翊卫鸦青色的衣袂在她眼前密密飘过，融成一片。叶轻、她和那名翊卫都被抬上马车。她握着叶轻的手，木木然想着，叶寡言，你还欠我一个回答，你一定要回答我的。

☆、黄钟初音

崇光二十二年二月，上命礼部尚书祖宜尊、礼部右侍郎兼翰林院学士姜离为会试考试官，主持春闱。二月初九、十二、十五接连三场科考，合共九天。天下考生齐聚贡院，盛况空前。

明严负手站在御案之下，微挑着一双凤目。殿中祖宜尊、姜离二人，正各执一词，为了一名举子是否能为贡士而针锋相对。他的母皇则恍若置身事外，慵懒斜倚在龙座之上，手执一卷，葱管儿般的手指一张张拨过书页，一目十行。

前几日锁院阅卷，共选出优良试卷二百一十三张。拆卷之后，祖宜尊和几名同考官却执意要从贡士名单中裁除一名名叫寿佺的举子。以往贡举中这种事情并非没有发生过，然而裁除寿佺的理由却十分特殊，并遭到了姜离的反对。

其一，寿佺是北齐遗臣寿氏的嫡系子孙。

其二，寿佺之卷中有引两句经文之外的词句，许多考官不知其出处，但觉锦上添花，便一笑放行。后来才知是出自时下风靡南北的世情小说《嘲哳曲&iddot;情僧逸史》。