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苍瞳站在门外，握紧了拳。115竹生就如她曾向苍瞳说过的那样，在夏至到来之前，回到了平京城。当初拿下平京城，皇族和权贵全都逃了，剩下的都是百姓。竹生只派了兵镇守驻扎，自己都未入城，一路追着邯帝东去了。如今她也是第一次看到这个城的样貌。平京城虽是都城，却也不是什么有悠远历史的古城。甚至以竹生的眼光来看，能察觉到这座城市的规划是有些凌乱的。“平京原本只是平城，并非什么古都。后徐氏建邯，以此为都，才逐年扩建至此。”经过范深的讲解，竹生才知道，原来邯国的历史很短，不过是趁着二十多年前的天灾，趁乱崛起的新国而已。“徐氏方氏，原是一地豪强。两家家主是结义兄弟，生死之交。后二人崛起，徐氏为帝，方氏为相。徐氏在位不到五年便崩了，他只有一个儿子，当时不过十三四的年纪，曾在战乱中患过重病，身体一直便不好。方相保了他登基，但自此君权旁落。在位不到十年便崩了。留下数名幼子，方相择其一，立为帝。便是才崩了的这位邯帝。邯国传承不过三世，两代君王手中无权，三世而亡。”那场大灾已经过去了二十多年，快三十年了，竹生偶尔还会听人提起。无他，只为天下乱势，便是自那时而起。当时何止是动乱，甚至还有小国，在天灾中直接覆亡了的。“那么严重？”竹生问。范深道：“是，诸国皆乱。”“到底是什么情况，地震？”竹生追问。范深却摇头，道：“有地动，有旱，有涝，有飓风，有洪水，你能想到的都有。”竹生问：“受灾面积很广？”范深道：“不是广，是整个九寰大陆。你不知道，在那之前……九寰大陆，是多么的繁荣……”“我读过许多前人的笔记，”范深神往道，“字里行间都能品出太平盛世，繁华似锦的味道。”“那时，繁华大城林立世间，盛世太平，人口稠密。据说，人口超过百万的大城不止一个。”“据说那时，城市里盖房子的地都不够，工匠们只琢磨着如何把房子盖得更高。诸国国主亦是无奈，只得取缔限令，允许寻常百姓家也可以建盖三层楼宇。这在从前都是僭越，哪知后来人口密集至此，寸土寸金，那些限令便只能一松再松，直到取缔。”“现在，再看不到那样楼阁林立的景象了。便是乌陵王宫，也才只有一座三层的楼阁，供奉经卷罢了。”“朝阳城号称人口三十万，我估摸着应该不到，那已经是乌陵王多年仁政才令百姓繁衍生息的结果了。”现在的小九寰，堪称是地广人稀了。平京城的皇宫看起来还不如乌陵王的王宫。皇宫里最高的建筑也只是一栋两层的楼阁而已。开国皇帝还没来得及大肆营建宫室，便早早逝去了。后面接连两任皇帝都没有实权，方相自然也不会费心劳民伤财的去为他们营造宫室。倒是方氏的相府，建造得美轮美奂，还有一座三层高的楼阁，是平京城里最高的建筑了。私心里，竹生更喜欢相府，但她还是得入主皇宫。当她的马蹄踏入宫城时，皇宫的侍卫早已经换成了她的人，那些宫女和内侍倒是都留下了。邯帝东逃时，带走了他的美人和那些惯用的宫女侍从。被抛在这里的，多是些没有品级的普通宫人。好在人数还不算多。邯帝沉迷女色，方相会时不时的给他送一二新鲜美人，却从不放任他广征民女，也限制着宫城中总人口的增长。竹生道：“这个人啊，说到底，早就把这个国家视作他自家的了。”范深道：“徐氏亡故时，二世不过一病弱少年，若无方氏，怕是一世即终了。能传得三世，方氏功不可没。”竹生道：“方家子终是不臣。”范深道：“父是父，子是子。方氏虽使君权旁落，却终未篡国。他这一生，功过是非，谁人能道？”竹生耸肩：“最后也不过一抔黄土。”范深取笑：“谁人最后不是一抔黄土？帝王将相，你我皆是，逃不出这最后的收场。只是若以此论，敢问竹君又何必策马天下，逐鹿九寰？”竹生捏着酒盏道：“我求个痛快。”范深道：“如何才是痛快？”竹生道：“身有武功，手握权柄。无人可以力欺我，无人可以势压我。”夏日傍晚的微风拂过，屋檐下串串铜铃叮当响动。竹生捏着酒盏，下意识的投过去一暼。苍瞳在檐角下静坐，背影如同雕像。他总是这样安静，与她保持着一定的距离，却又时刻不离。他若不放出神识故意让她察觉，竹生甚至以神识都感觉不到他的存在。对竹生来说，他是个谜。竹生不是没问过，得到的回答始终是沉默。苍瞳不愿揭开谜底。竹生并非全然的信任他，竹生是奈何不了他。竹生几乎可以肯定，苍瞳绝对是小九寰的最强者了。在这里，苍瞳便是唯一一个有力可欺她之人。幸而他已不是人，幸而他不欺。但这件事的关键，在一个“幸”字。把命运交给运气，竹生不喜欢这样。这厢范深执壶，倚着栏杆笑她：“纵万人之上，最后还是逃不过一抔黄土。”范深有些年纪了，他元月里才升级做了外祖父。他精通岐黄之道，一向注重养生，虽然鬓边有了些风霜，却瞳眸深邃。眉目间是七刀、杜城这些年轻人比不了的成熟气度。他与竹生私下里向来随意，闲坐小酌，姿态悠然，自有一股儒雅风流。竹生丢下酒盏笑道：“黄土还远，不如说说眼前。我掐指一算，先生未来将有麻烦。”范深：“……说来听听？”竹生笑得幸灾乐祸：“我已算出未来……将有一大波媒人踏平先生的门槛。”范深扶额。先时在澎城、冀县还好，待碧刃军得了涪城并在涪城稳扎稳打的扎下根来，便开始有世家观望了。等到竹生拿下安州、赫明，崛起之势势不可挡，那些世家便开始动作了。按照世家们代代相传的历史经验，最好的方式是送一个或几个女儿那为君的人身边去。偏这次不可行，竹君……她自己就是个女人。竹君的身边已经自有体系，为了向权力中心靠近，旧有的世家们自然而然的想和新贵们联姻。待把竹君身边有头脸的人都捋过一遍，才发现十分不好下嘴。碧刃军将领中，最出色、最有前程的两个年轻将军，七刀就不用说了，所有世家都直接无视了他。杜城，是范伯常的女婿，他的妻子范翎，是涪城城守。怎么看，也不像是能联姻的人。七刀杜城之后，按照排位，便是韩毅了。这是个老熟人，可他自有妻儿，他妻子的娘家就在平京城。因着他的缘故，方相把他岳父一家下了大牢，他岳父年纪大了，没撑住，死在牢中。他妻弟被夹断了腿，成了跛子。他因此对老妻十分愧疚，遣散了妾室，只守着老妻一人。也不用考虑了。至于其他，或是农夫，或是流匪，或贩夫走卒不一而论，出身都让世家鄙薄，若要联姻，也不过推出个远房偏支的庶女出来。领了安州城守之职的包秀便趁此新娶了妻子。他原配早在流离中病死，他新娶的妻子才十五岁，虽是庶女，却出身世家。这在从前，是包秀想也不敢想的人。包秀年纪比范深年轻，样貌却比范深显老得多。据说娶了这娇花般的新妻子之后，整个人都年轻了好几岁。世家在碧刃军中扒拉来扒拉去，最后，都盯上了一个人——范深范伯常。范伯常可不是像旁人那样任世家挑了。范伯常乃是信阳范氏，他自己名动天下，在竹君身边，一人之下众人之上，深受器重。听说他的妻子都娶的是涿州毛氏女？幸好，她们都死了，范伯常现在是个鳏夫，简直太好了。