这主殿的摆设虽已陈旧,但依然能用,而且物品摆放的错落有致,看得出来,狄仁杰之前就有让人打扫过这里。
狄仁杰解释道:“百姓夜里只是借此处大殿容身歇息,行宫之内一应御用之物皆未敢令人轻动。”
他执礼甚恭,齐芸不由点了点头。
少顷,一名高挑的女子带着众多男男女女从殿外走了进来,人数太多了,主殿根本容纳不下,还有许多人就站在殿外空旷的广场上。
齐芸只是用精神力粗粗一扫,就知这里起码有四五万人。
众人在狄仁杰的带领下,再次拜见齐芸。
“免礼。”
众人起身后,齐芸看向立在狄仁杰侧后方的一位英姿飒爽的红衣女子,问道:“这位是谁?”
狄仁杰道:“花木兰,石陵城人,五年前代父参军,曾任石陵城守军偏将,瘟疫爆发后先平军营之乱,后领余军救下石陵城中幸存百姓,因石陵城无险可守,遂领军民逃至山中避祸。”
“花将军也是见了告示,率众出山前来寻找主公的,我们在淄河相遇,两军并做一路同行。”
“木兰替父从军,犯欺君之罪,愿任凭殿下责罚,唯求殿下能接纳木兰家乡百姓,他们都是大禹的良民。”
花木兰跪下请罪道。
“殿下!”
忽有一女越众而出,跪地求情道:“请恕臣女僭越,花将军虽犯欺君之罪,但其先是平定军营尸乱,后率军拯救石陵城数万百姓,实为大功一件,恳请殿下准花将军将功补过。”
听她自称“臣女”,齐芸将她唤起。
此女年约二十,生的花容月貌,气质高贵娴雅。
齐芸对她的身份已经猜到了几分,因问:“你是何人?”
女子道:“回殿下,臣女是燕王三女上官婉儿,先帝亲封平阳郡主,瘟疫来时,臣女正随先母妃回乡省亲,路经石陵,突遇不幸,母妃亡故,身边随侍之人为护臣女周全,尽死于尸怪瘟疫,幸遇花将军相救,才得以活命。”
“滴水之恩,当涌泉相报,花将军救臣女性命,助臣女安葬母妃,臣女斗胆,求殿下饶恕她欺君之罪。”
殿中的众人也纷纷开口为花木兰求情。
齐芸抬手示意众人止声,“都起来吧。”
众人起身后,齐芸开口:“花将军女子之身,却能领军作战,心怀百姓,不输男子,是天下女子的榜样,只当赏不当罚。”
说毕,直接从仙府里取出了倚天剑递给她。
“此剑名‘倚天’,与另一世间名刀‘屠龙’齐名,切金断石锋锐无比,便赠与将军,望你能善用此剑,成我大禹可倚的擎天之柱。”
木兰激动跪地,双手接过倚天剑,横举过顶,道:“必不负殿下所托!”
“起来吧,我规矩不多,你们无需如此拘谨。”
“是!”花木兰起身,解下原来的佩剑交于身后一人,将倚天剑系于腰侧。
众人望着木兰腰间的剑,脸上皆露出羡艳之色。
狄仁杰对身侧一人低声言语了几句,那人点头,带着殿中大部分人退下,只剩八人留下。
他道:“殿下,这七位均是下官这一路上遇见的忠勇之士,得知殿下在颍川建立基业,愿随下官一同前来的。”