「海」是什么?黛安娜记得自己曾经问过家庭教师,但得到的答案太过抽象,她只好不停提问,而老师禁不住她连珠炮般的问题,最后仅用了一句「等您哪天亲眼看到就会懂了」来结束这个话题。她总是弯着手指,倒数自己还有几年才能去外面看海,想不到如今,她竟有了能够抢先目睹的机会。「是──海──!」她张大嘴巴,对着迎面而来的海风大吼。闭上嘴的时候,她稍微舔了下唇,真的和书上看到的一样,有点咸,好神奇。「小、小姐,您跑太快了,等、等我一下……」姍姍来迟的杰生没有多馀的力气可以陪她一起感叹,气喘吁吁地说道。一开始还是由他在前面领路的,可当黛安娜一听见海潮声后,她便撩起裙襬,一个劲儿地狂衝,搞得杰生觉得自己有点丢脸,虽然他是比小姐小一岁,但居然会跑输女生,要是被其他朋友看见,大概会被当一个月的笑柄。陪小姐折腾这一趟,简直比帮他爸爸搬一整天的肥料还要疲累。反正追也追不上,他本来索性是不想跑了,不过想想小姐这一路上的「创举」──拿起水果摊的苹果立刻就是一口,却说不甜又放了回去;捡了路边孩子的木剑玩具用力一挥,结果剑断了,惹得对方一阵哭嚎;看着因为地盘划分而吵起来的摊贩,竟想挤上去一起加入战局──他摇摇头,还是又跑了起来。待他追上了先一步抵达海边的黛安娜时,他还真庆幸自己那么做了。「小姐,不可以!」他拦住了一边走向大海,一边准备卸下外面厚重衣裙的黛安娜,后者厌烦地拨开他的手。「我有从书上看到,说布料容易吸水,太重会沉下去,所以我要把外面这件麻烦的衣裙给脱了,你要是觉得不好意思就转过去啊!」「不是这个问题!海很危险,小姐不会游泳,一不小心就可能会被浪给捲走!」黛安娜显然没意会他的慌张。「你会游泳吗?」她问。「呃,不会。」杰生照实答。「那你接近过海吗?」「我就在岸边,赤脚踏过海水而已。」「那你被浪捲走了吗?」「没有,我要是被捲走,现在也不会在这里──」「我就和你做一样的事,再往前一点而已,甚至不会让水位超过我的膝盖。」「但、但是……」黛安娜知道杰生为什么这么支支吾吾的,全宅邸的人都知道她的死亡预言。这让她更不高兴了。本来跑出来就是为了想证明那个狗屁预言根本什么都不是,现在却又因为那个白痴预言,搞得她又被限制了。她是想直接衝进海里的,反正杰生肯定管不住她,可是看他哭丧着脸的模样,念在他今天嚮导当得不错,黛安娜还是放弃她的计画了。「好,我不去海里了。」她环顾周围,手指向了另一个目标。「那我要去那里。」要杰生发表意见的话,他是不赞成来这里的。黛安娜手指向的是海边的岩窟,介于水和陆的中间,平时浪打不进来,仅会有浅浅一层海水,但要是遇上兇猛的涨潮,有可能会蓄积成池,届时便来不及逃了。不过,他的想法有什么用呢?小姐的话是绝对的,他从一开始就没有反驳的机会。黛安娜兴奋地蹦蹦跳跳,领先杰生好几步,身影一下子就消失在岩窟后。随后,一声惊呼从里头传了出来。「小姐!」担心出了什么事的杰生赶紧跟了上去,只见黛安娜毫发无伤,而她的眼前,有个靠着岩壁的女人。
不,要说是人也不太对,那女人只有上半身和他们一样,腰部以下则是──鱼尾。黛安娜从来没见过这种生物,她只在童话书里看过。她以为童话里的都是假的,可是眼前的女人却对他们笑了笑,还晃了晃尾巴,那生动的样子,怎么看都不像幻觉。这是黛安娜看过最美的生物。一头金发宛如金色的瀑布般散在她的肩上和胸前,湛蓝的眼睛如同闪耀的宝石,却又像带着诅咒一样,被她盯着看,彷彿会被看进灵魂深处。鱼尾上的鳞片无法被辨认出顏色,随着她晃动的样子,闪着彩虹的光芒,比阳光更耀眼,又比月色更沁人。黛安娜确认一旁的杰生也和她一样呆滞,他们一定是看到了一样的景象。眼前的女人就是人鱼,无庸置疑。「我是来这里休息的,没想到会有访客呢。」似乎是见两人暂时丢失了声音,人鱼笑着开口。而黛安娜只想着,她怎么连声音都那么好听?像窗边的风铃、床头的音乐盒、林子里的夜鶯。让她回神的,是人鱼右肩上一道和她光滑的肌肤十分不相衬的巨大伤痕,因为发丝滑落到胸前而露了出来。「你受伤了。」她忍不住脱口而出。人鱼的嘴角依旧扬起,眼神却不再带着笑意,氛围一时沉了几分。「只是小伤而已。」她的语气很平淡,好像这不是什么重要的事,却悄悄挪动了颈部,让头发能再度遮掩住伤口。黛安娜还想再说什么,但一旁的杰生扯着她的袖子,小声地道:「小姐,我们要赶紧回去了,不然会赶不上您的生日宴会,老爷和夫人这时候也差不多要回来了……」可是她还不想回去,外面的世界太开心了,比在宅邸里的任一天,也比往年的任何一个生日都要开心。尤其是眼前这个美丽的生物,她还想再多和她相处一会儿。「你叫什么名字?」抓住最后的一点时间,她问道。「我是赛莲,大家都是这么叫我的。」人鱼回答。「我叫黛安娜。」她紧张地吞了口口水。「我可以再来找你吗?」赛莲瞇起了深邃的蓝眸。「人们通常都很怕我。」「怕你?可是你那么漂亮。」「他们一开始也很喜欢我,不过在知道我是谁之后,就全都吓跑了。」「为什么?我觉得『赛莲』这个名字很好听啊。」还没结束和赛莲的对话,杰生扯她袖子的力道却越来越用力了,黛安娜慌了,她还没得到赛莲允许她再过来的答覆,还不能走。「好听吗……」赛莲喃喃着,用手指捲着自己的金发,接着出乎意料地,向黛安娜露出了笑容。那和她一开始像是招呼般、特意要让人喜欢的笑不同,而是不自觉地展露,发自内心、不带任何讨好或目的的笑。黛安娜不明白,明明自己只是说了实话,怎么赛莲突然就衝着她笑了。她只知道,自己获得了全世界最珍贵的宝藏。「好啊,你就来吧。」于是,她如愿地得到了赛莲的许可。