和康丝坦待在一起的日子越长、越愉快,乔瑟夫心中的自卑阴影便越发成长。儘管康丝坦和他在一起时露出的笑容看起来不像是装出来的,他的心底却总怀疑她并非真的开心。他讨厌这样想的自己,彷彿在辜负康丝坦的真心,但也无法抑制蔓生的丑恶想法。自己能够再自信点就好了,至少是站在她身边,也不会让她丢脸的程度也好。于是,他决定鼓起勇气,上街和其他孩子们搭话,融入人群当中,不再当隻离群索居的丑小鸭。他躲在小巷内,巴望着聚集中的孩子们。领袖凯文还没来,几个乔瑟夫较熟稔,曾经和他说过几句话的孩子靠拢成一圈,这是个好机会。他轻手轻脚的迈开脚步,旋即又想起自己不能再这样畏畏缩缩,才挺直了背,笔直地迈开步伐,一面祈祷自己看起来一切正常。「喔、喔!」他装作没事的打了招呼,由于其他人是背对他的,因此没听到他含糊的叫喊。他再喊了一次,这次用了丹田的力量,是他集所有勇气的一击──「嗨!」聊得正开心的孩子们回头,眼神越过乔瑟夫,又马上收回,面面相覷。乔瑟夫也听到了,刚才那声「嗨」并非自己发出的声音,而那个声音,他十分熟悉。「你总算出现了啊。」凯文的嘴巴笑得咧开,眼里却不带笑意,不是平时的轻蔑,更多的是慍怒。看着乔瑟夫震惊的眼神和发抖着往后退的身躯,他扳着手指,脸上的笑意加深。「我找你好久了。」交错的拳头、得意的辱骂、看好戏的吆喝、想反击却疲软的拳头。康丝坦赶到的时候,已经是一片混乱,她想劝架,却找不到一点缝隙。她焦急地往人潮中间挤,一边听着其他人的讨论声,快速的理清头绪。似乎有人看到她和乔瑟夫经常往同一个地方跑,又一齐失去踪影,并把这件事告诉凯文,让凯文气了很久,想找乔瑟夫寻仇,又总是找不着他的踪影,没想到猎物今天居然亲自送上门来了。费了好大一番功夫,康丝坦终于挤进斗殴中心,乔瑟夫恰好被凯文一拳揍倒在地,地上的雪成了保护垫,减轻了撞击的力道,但雪碰到伤口的瞬间,带来的又是另一种痛。
康丝坦心一急,没忍住,衝上前去扶起乔瑟夫。就算预料到这可能会加深凯文的怒火,她也不想管了。「凯文,住手。」她低声说,比起平常的温柔,或略为生气的喝斥,更是走投无路的请託。康丝坦衝出来的行动惹得周围几个人吹起口哨,原就让凯文多断了几根理智线,没想到她还会用这么低下的口气为那个懦夫求情,让凯文脑中的思考彻底糊成一片。那是只给乔瑟夫的温柔,是康丝坦从没给过他的。他不知道体内涌升的是什么情绪,只想好好的爆揍这个不知天高地厚的傢伙一顿,最好打到他全身残废,连康丝坦都放弃浪费温柔在他身上。没错,康丝坦只是因为看他可怜才站出来的,绝对是这样。「废物!被女生扶着很了不起吗?自己不会站起来?康丝坦只是可怜你才跟你玩的,你不要得寸进尺的躺在人家怀里了,还要不要脸啊?」「凯文!」康丝坦的语气多了份强硬,但凯文没打算停。现在煞住就没有台阶下了。「康丝坦,你是因为可怜他才帮他的,对吧?」她想立刻回嘴,把积了许久的厌恶、压力和真正的想法全部倾洩,但理智把她拉了回来,她现在是要把乔瑟夫带离这个险境,不是让情况变得更严峻。乔瑟夫在她的搀扶下扭动身子,他想要起身,却因为满身的伤口而显得吃力。凯文的每句话都在羞辱他,他不想承认,但事实真是那样,他想有好表现,此刻却动弹不得。他听了凯文的问题,忍不住把脸悄悄瞥向康丝坦。她眉头深锁,抿着唇。她必须说谎,却又不想说出违心之论,只好闭着嘴,什么都不说。这是她唯一能做的抵抗,却让怀里的男孩有了其他解读。面对这阵沉默,凯文举起脚,准备再给倒地的乔瑟夫一个痛击──「你们在做什么!」大人的怒喊阻止了这场暴行。大伙纷纷退开,事不关己地猛摇头,凯文被拉去说教了一番,康丝坦则陪乔瑟夫去附近的药局上药,她想陪他回家,却被拒绝了。两人踏着各自的步伐往自己家前进,心中揣怀着千万思绪。隔天是星期五,却谁也没去船屋集合。