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江晓寒一边弯腰穿好鞋袜，一边随口说：“我记得你与我说过，洛随风从小在山中被一条蟒蛇抚养长大。我想，八成就是这条蛇了。”

颜清倒不甚赞同：“但当初洛随风被他师父捡回去时，为表感激之情，他师父也将那条蛇一并带回了山庄。前年洛随风的师父去世，流光山庄尽数归了洛随风掌管。既如此，如果这真是那条蛇，洛随风必定珍而重之，那怎么又会出现在贺留云手中。”

江晓寒笑了：“这就是了。”

见颜清依旧不解，江晓寒摇了摇头，笑着站起身，从外间随身的包袱中拿出一卷舆图。

那舆图用羊皮制成，描的也十分精致，颜清大略一扫，发现上头并不只有两江沿岸的地势，甚至要从九江府延伸到京城去。

“这……？”

江晓寒将舆图摊在他膝盖上，指给他看：“流光山庄所在之处就在庐州，贺留云掌管淮南一带，也算一方大吏。阿清，你们江湖人或许有所不知——三年清知县，十万雪花银可不是白叫的。”

他说着用指尖在舆图上一滑：“各府当地下属的州、县，乃至乡，都会定期搜罗奇珍异宝用以进献，这些东西有些是要进献至京中，但除此之外，还有一些，是专门进献给当地府尹的。”

江晓寒顿了顿：“私下称为‘上供’。”

颜清皱眉：“这不就是收受贿赂吗？”

“各个封地和州府每年都要在万寿宴上向陛下进献寿礼，若是哪府的寿礼得了青眼，这一年都会好过不少，甚至有可能免了这年的赋税。”江晓寒说：“所以比起这些不愁吃喝的府尹而言，下属的知州或县令更愿意进献珍宝，来博取一方安康。所以也会备上给当地府尹的那一份，盼着万寿进京时，能多说些好话。所以这么一级一级的供上去，也被地方官员称为‘登天梯’。”

其实这话哪怕江晓寒不说，颜清细想也能明白，水至清则无鱼，这偌大疆土，怎么可能一丝一毫阴暗之事都没有。

江晓寒见他脸色并未十分难看，暗暗松了口气：“这是‘为官之道’，你不知晓也是常理。”

颜清问：“所以你是说，那副蛇骨是下头的州县搜罗来，‘上供’给贺留云的？”

“八丨九不离十吧。洛随风为人死板，又不懂人情世故，怕是知晓此事后，直接上门去要了。”江晓寒说着嗤笑一声，似乎想起了先前在平江府与人对峙的场面：“我不用想都知道，那场面肯定不好看。”

颜清不由得点头赞同。

凭他对洛随风的了解，这人拎着剑闯进贺留云的卧房要东西都有可能。

江晓寒又说：“贺留云与温醉不同，贺留云为人谨慎，又有心计手腕，连我与他打交道都要慎之又慎，洛随风定是被他三句两句绕了进去，才答应替他办事，用来换回那副蛇骨。”

“那现在如何是好，这东西在贺留云手中，哪怕你找到洛随风，他也必不会将东西交给你。”颜清抿了抿唇：“看来只有先将那蛇骨弄到手，才能跟洛随风谈了。”

颜清说着，面上显出为难的神色来：“……看来只有抢了。”

他想的很简单，既然洛随风只有一处软肋，那么只要将这处软肋拿捏在手，便什么都好说。颜清虽不愿做这些事，但也知道有些事不得不为，若是放任他们无端兴风作浪，怕是朝堂不宁，江山危矣。

颜清好不容易艰难的做好了心理建树，却见江晓寒一脸莫名：“为何要抢？”

“那不然……你准备派人去偷吗？”颜清愣住。

江晓寒这才明了他的意思，扑哧一声笑了，扬声道：“江影！”

江影闻声推门而入，江晓寒收起舆图，冲他吩咐道：“出去放了消息，就说我在平江城染了重病，现下虽然痊愈，但身子亏损，需一副百年蛇骨来泡酒养身。”

江影应声而去。

江晓寒转过头，笑眯眯的冲颜清摊开手：“看。”

颜清：“……”

他怎么忘了，面前坐着的这位一人之下的左相大人，怕就是那所谓“天梯”的最后一阶。

江晓寒将那副舆图重新卷好：“这下我们只消在平江等着就是了。”

颜清还是有些不放心：“那蛇骨能拿捏洛随风，他会轻易给你吗？”

“阿清，洛随风在江湖人眼中是个人物，需得珍重对待，但是对于贺留云来说，他不过是一个可有可无的打手。”江晓寒说着站起来，将外袍套在身上，又从一旁的衣架上取下腰带：“朝堂之争，武力是最下等的手段。加之我在京中向来不收受这种孝敬，贺留云心中有数，得了这种机会，他巴不得往上扑呢。”