江晓寒一边弯腰穿好鞋袜,一边随口说:“我记得你与我说过,洛随风从小在山中被一条蟒蛇抚养长大。我想,八成就是这条蛇了。”
颜清倒不甚赞同:“但当初洛随风被他师父捡回去时,为表感激之情,他师父也将那条蛇一并带回了山庄。前年洛随风的师父去世,流光山庄尽数归了洛随风掌管。既如此,如果这真是那条蛇,洛随风必定珍而重之,那怎么又会出现在贺留云手中。”
江晓寒笑了:“这就是了。”
见颜清依旧不解,江晓寒摇了摇头,笑着站起身,从外间随身的包袱中拿出一卷舆图。
那舆图用羊皮制成,描的也十分精致,颜清大略一扫,发现上头并不只有两江沿岸的地势,甚至要从九江府延伸到京城去。
“这……?”
江晓寒将舆图摊在他膝盖上,指给他看:“流光山庄所在之处就在庐州,贺留云掌管淮南一带,也算一方大吏。阿清,你们江湖人或许有所不知——三年清知县,十万雪花银可不是白叫的。”
他说着用指尖在舆图上一滑:“各府当地下属的州、县,乃至乡,都会定期搜罗奇珍异宝用以进献,这些东西有些是要进献至京中,但除此之外,还有一些,是专门进献给当地府尹的。”
江晓寒顿了顿:“私下称为‘上供’。”
颜清皱眉:“这不就是收受贿赂吗?”
“各个封地和州府每年都要在万寿宴上向陛下进献寿礼,若是哪府的寿礼得了青眼,这一年都会好过不少,甚至有可能免了这年的赋税。”江晓寒说:“所以比起这些不愁吃喝的府尹而言,下属的知州或县令更愿意进献珍宝,来博取一方安康。所以也会备上给当地府尹的那一份,盼着万寿进京时,能多说些好话。所以这么一级一级的供上去,也被地方官员称为‘登天梯’。”
其实这话哪怕江晓寒不说,颜清细想也能明白,水至清则无鱼,这偌大疆土,怎么可能一丝一毫阴暗之事都没有。
江晓寒见他脸色并未十分难看,暗暗松了口气:“这是‘为官之道’,你不知晓也是常理。”
颜清问:“所以你是说,那副蛇骨是下头的州县搜罗来,‘上供’给贺留云的?”
“八丨九不离十吧。洛随风为人死板,又不懂人情世故,怕是知晓此事后,直接上门去要了。”江晓寒说着嗤笑一声,似乎想起了先前在平江府与人对峙的场面:“我不用想都知道,那场面肯定不好看。”
颜清不由得点头赞同。
凭他对洛随风的了解,这人拎着剑闯进贺留云的卧房要东西都有可能。
江晓寒又说:“贺留云与温醉不同,贺留云为人谨慎,又有心计手腕,连我与他打交道都要慎之又慎,洛随风定是被他三句两句绕了进去,才答应替他办事,用来换回那副蛇骨。”
“那现在如何是好,这东西在贺留云手中,哪怕你找到洛随风,他也必不会将东西交给你。”颜清抿了抿唇:“看来只有先将那蛇骨弄到手,才能跟洛随风谈了。”
颜清说着,面上显出为难的神色来:“……看来只有抢了。”
他想的很简单,既然洛随风只有一处软肋,那么只要将这处软肋拿捏在手,便什么都好说。颜清虽不愿做这些事,但也知道有些事不得不为,若是放任他们无端兴风作浪,怕是朝堂不宁,江山危矣。
颜清好不容易艰难的做好了心理建树,却见江晓寒一脸莫名:“为何要抢?”
“那不然……你准备派人去偷吗?”颜清愣住。
江晓寒这才明了他的意思,扑哧一声笑了,扬声道:“江影!”
江影闻声推门而入,江晓寒收起舆图,冲他吩咐道:“出去放了消息,就说我在平江城染了重病,现下虽然痊愈,但身子亏损,需一副百年蛇骨来泡酒养身。”
江影应声而去。
江晓寒转过头,笑眯眯的冲颜清摊开手:“看。”
颜清:“……”
他怎么忘了,面前坐着的这位一人之下的左相大人,怕就是那所谓“天梯”的最后一阶。
江晓寒将那副舆图重新卷好:“这下我们只消在平江等着就是了。”
颜清还是有些不放心:“那蛇骨能拿捏洛随风,他会轻易给你吗?”
“阿清,洛随风在江湖人眼中是个人物,需得珍重对待,但是对于贺留云来说,他不过是一个可有可无的打手。”江晓寒说着站起来,将外袍套在身上,又从一旁的衣架上取下腰带:“朝堂之争,武力是最下等的手段。加之我在京中向来不收受这种孝敬,贺留云心中有数,得了这种机会,他巴不得往上扑呢。”