赵嘉熙亮出了亲王府的腰牌,“本王前来觐州抗敌,你等取了腰牌交给太守楚玉即可。”
红衣哨兵接过腰牌带着他们进入城外,太守楚玉见了腰牌后亲自到城外迎接将他们请入太守府邸,在府邸内,见到了卧病在床的皇上和赶来救急的三大将军。皇上受了伤再加上平王的背弃,觐州官兵的士气降到了冰点,赵嘉熙披挂上阵操练队伍,加固城门防守,同三大将军研究制作各种兵器,并击退了南凉国的一次偷袭,令他们无功而返。
南凉国第一次攻城偷袭遭受到了失败,觐州官兵和百姓士气大增,城内的百姓家家户户帮着烧滚油烫水,套巨石,制作羽箭,以抵抗南凉国的攻城,如此持续了十天半个月,这时,赵嘉熙又作出了一个大胆的举动,不再被动的守城,而是调出人马要与南凉国一决生死。
在出兵的前一晚,皇上将赵嘉熙唤直床榻前,交给了他一把尚方宝剑,如此密耳一番,赵嘉熙听后脸色大变,竟然不肯接受这象征着至高皇权的尚方宝剑。
“不管父皇能否顺利回京,这把尚方宝剑必须由你来保管,以防落入奸人之手。”
皇上凝视着他,将宝剑重新握在赵嘉熙手里,似乎在完成一项重大的使命。
集结的号角吹响,兰若雪再次将赵嘉熙的玉帛腰封紧了紧,他腹部的伤口刚刚愈合,笨重厚实的黑色铠甲,银光闪闪的护手腕映着他刚毅俊美的脸颊,他拿起衣架上的头盔戴在头上,透过冰冷的玄铁,兰若雪感觉到他对自己的不舍和依恋。
“熙郎,若雪等你回来。”
兰若雪踮起脚在他冰冷的头盔上轻轻一吻,赵嘉熙顿了顿,大步踏出房门走向军营。
连攻多日不破的觐州城门终于缓缓打开了,从里面快速地冲出来一支整装待发的精锐骑兵,驻守在城外两里之地的南凉国被赵嘉熙突如其来的进攻吓住了,以为有救援大部队赶来里外夹击他们,竟然有了撤退的打算。
赵嘉熙手持长剑带着精兵一马当先冲在队伍的最前面,与南凉国最蛮狠的统帅厮打起来。
有了赵嘉熙的勇者不惧,觐州的士兵更加无所畏惧,有人即使手被砍断了,也要拼力拉下马背上的敌军,在这场敌我势力悬殊中,南凉国被打得节节败退,最后退出了觐州。
赵嘉熙更是一鼓作气,趁着士气又收复了失去的两座城池,令他的名声在觐州城内大振,无人不对他折服,声望甚至盖过了皇上。
正当他们打算班师回京时,皇宫里又传来了消息,宁王在苏将军苏贵的支持下称帝登基,并且占据江南和东阳国大部分城池,苏贵荣升为国舅,苏贵妃荣升为太后,改国号顺庆。他设立了东厂锦衣卫,将以前的杀手组织鲲鹏转移到锦衣卫里面,明目张胆地成为他除去异己的爪牙。
锦衣卫成立的当夜,数名朝中大臣被冠以通敌叛国,意图谋反的罪名被抓起来关进天牢,包括受皇上信赖的几位心腹大臣也未能幸免。丞相长孙清秋割去官职抄斩全家,皇后在凤阳殿自裁,皇后派系彻底铲除。
皇上听闻此事后雷霆震怒,“逆子,朕还尚在世就迫不及待称帝,待朕恢复元气必定杀回京城取这逆子狗头。”
庄妃拿了一件黑色狐裘替皇上披上,她目光移向院子中满目凋零的花树,语气中有一丝欣喜:“皇后薨了,母后还在。”
皇上猛咳几声,瞪着血红的眼珠龇牙道:“他敢,那可是他的皇祖母!”
赵嘉熙走过来朝皇上和庄妃行了行礼,然后说道:“四哥他登基称帝,没有父皇的玉玺,名不正言不顺,现在父皇身体已经康复,如果号令天下,必将四方相应,到时候我们再杀回京城。”
“朕有过此想法,不过现在他掌握半壁江山,手握重兵,想要制服他谈何容易?”
“不如我们求助吴国如何?”
皇上摇摇头:“逆子既然和南凉国联合对付朕,想必也是考虑过吴国,吴国国小力薄即便求助也无济于事,目前能帮朕的,只有燕真。”
“上次父皇亲自登门拜访燕将军,他都不肯出山,怎样才能让他为父皇效力呢?”
赵嘉熙十分头疼,燕真是一名不可多得的天才异禀战将,当年他带三千精兵夜袭五万人马的南凉国军队,并射杀了亲自征战的南凉国皇上,所以这十几年来南凉国不敢轻举妄动,后来不知什么原因燕真他隐退了,南凉国又才开始蠢蠢欲动,这次更是里应外合宁王连取东阳国两个城池,逼得皇上亲自出兵征战,或许是为了报当年杀帝之仇。
庄妃缓缓说道:“当年燕将军之所以隐退,全是因为他征战期间,他宠爱的一名小妾生病死了,后来他回到将军府后就解散了所有人,带着小妾的棺柩在燕城隐居下来,这十几年来再不问世事。”