这天一大早,何花刚起床,便听见外面锣鼓震天,唢呐齐响,忙走出去看。
一支迎亲队伍,从村口沿着河边缓缓行来,中间一顶深红的八人大轿格外耀眼,引得村民们都跑出来围观。
什么人家娶亲,这么大阵仗。
迎亲队伍缓缓而行,走在最前面的人抬手一指:“她就住在这里。”
锣鼓声、唢呐声突然停下,一大队人马齐齐停在了何花家门口。
何花纳闷,定睛一看,说话那人正是村头的陈三贵。
马上坐着一人,四十多岁,方脸阔鼻,目光精锐,长着一脸络腮胡,活像大门上贴的门神。
只见他满面红光,春风得意,纵身一跃,跳下马来。
不好,竟是县上的张老爷!
自那日在集市上见了何花后,这张世忠心心念念总不能忘,于是托人说媒,要娶何花做妾。
何花不从,转眼便嫁给了李山,气得他捶胸捣足,心里愤懑不甘,家里人为他另外物色了一女子做妾后,才罢了休。
但那小妾论样貌和气质,都不及何花一半。他甚至觉得整个县城,除了倚红楼的花魁云四娘外,都无人能及她。
张世忠是武将出身,精忠爱国,性格豪爽,只一点——好女色,家里姬妾成群,犹觉不够,前几年终于因为女色被人诬陷,罢了官。
前几日得知何花守寡,便亲自带领迎亲队伍,一路问路找到水莲村,又在村头陈三贵的指引下,找到了这里。
张世忠打量何花一阵,果然是那日在集市上见到的女子,高兴得哈哈大笑:“小娘子,你这水莲村让我好找哇!”
声如洪钟,气势摄人。
他走到何花跟前:“之前得知你已经嫁人,以为你找到更好的人家,瞧不上张某人,当时心里就想,只要你好,我也就认了。现在到这里一看,原来你过得这么清苦。”
院子里已经站了好些看热闹的村民,听见他这样一说,情绪都有些躁动起来,有人羡慕,有人嫌恶,有人嫉妒,一时都窃窃私语起来。
张世忠上前去拉她:“赶快跟我走。”
何花站在院中,吓得连连后退:“张……张老爷,我不能跟你走。”
“为什么?你不是死了男人吗?一个女人,还带着个孩子,这日子怎么过?跟着我,吃香喝辣,哪里不好?”
难道这世上真有甘愿过苦日子的人?
“我刚死了丈夫,正在守寡,怎么能另嫁他人。”
围观的人群里发出一阵赞叹:“是啊,亏得何花妹子守妇道,重情义。”
说这些话的人,大多是李山死的那晚留下来帮忙的乡亲们,何花向他们投去感激的一笑。
“胡说,人已经死了,守孝有个屁用!”张世忠冲人群大吼一声,吓得村民们顿时噤声。
“我再问你一次,走还是不走?”
何花依然倔强的仰着头:“不走。”
这样的贞烈女子倒让他生出一些佩服来,终不忍心强抢。
张世忠一时没辙,低头想了一阵,说:“如果你真要守孝,带着孩子住到我府里,等你守孝期满之后,我再正式娶你,如何?”
何花使劲摆手:“使不得,使不得,我何花命中克夫,断不想害了老爷。”
“什么克不克夫,老子不信那套!”张世忠忽然盯着她:“你是不是担心我不守承诺?”