佟佳淑颜见说他不动,便有些失了耐性,口气不悦道:“陆班主,倒不是我们不愿让明珠跟随你去,只不过这明珠虽说是个丫头,但也是我儿亲手抱回来的。这十几年我们待她如亲生女儿一般,在我们这府中做半个女儿,也比做那下九流的行当强些,你说是不?”陆大成脸上青一阵白一阵,不知说什么才好。鄂济博硕见他难堪,便挥手叫来侍婢,道:“内子不会说话,陆老板别介意。这些小小心意还请陆老板收下吧。”陆大成见事已至此,只好收了银子,失望地拱拱手走了。
回到内厅,鄂济博硕悠哉地坐在檀木椅上,捧起一杯香茶道:“夫人,你刚才说的话可有些过了,让陆班主下不来台,何必呢?”佟佳淑颜也坐于另一张椅子上道:“也不是我故意要说些气话,但那陆班主也太不开眼,明明看得出我不愿意放明珠走,怎的不依不饶一味强求!”鄂济博硕道:“我知道你喜欢明珠,不过,虽然戏子是下九流的营生,但如若能做到陆班主说的御前献艺,那也是很好的,夫人怎就不愿意呢?”佟佳淑颜叹口气道:“其实倒不是我不愿意,我是为咱们齐儿着想。”“齐儿?”鄂济博硕放下茶杯。佟佳淑颜道:“这些年老爷难道看不出来?齐儿和明珠那丫头自小青梅竹马,名为主仆,实则早已暗生情愫,所以……”她掩口一笑道:“齐儿也到了该成家的年龄,不如就将明珠许配与他,她熟知齐儿的固疾,定会照料妥当,我们也可放心了。”
谁料鄂济博硕听完便立即拍案道:“夫人你怎的如此糊涂!”佟佳淑颜有些鄂然道:“怎么,难道老爷计较明珠的身份?”鄂济博硕站起来走了两圈,沉吟了一下道:“你知道我也从来不讲究门弟,可是明珠毕竟身份不明,如果她是我们满人之后倒还好,如果是汉家女子的话,满汉不能通婚,我们是旗人,怎么可以坏了老祖宗的规矩!”佟佳淑颜想了想,突然“哎”了一声道:“既然不知明珠是满是汉,不如我们去求我娘家哥哥认她做干女儿,一来解决这满汉不能通婚的问题,二来亲上加亲不是更好?”鄂济博硕摇头道:“夫人难道忘了,齐儿从竹林里将明珠抱回来的时候,她的身上裹着一块汗巾,写着生辰八字,那分明是汉字书写,又怎么可能是满人!”佟佳淑颜想想也是,有些为难地道:“但是既然齐儿喜欢,就随了他的心意,让他收了这丫头吧。虽然旗人不能娶汉人女子为正室,但纳为妾总是没问题的。”
佟佳淑颜喜欢明珠,自然一心想将明珠收进门好成为真正的一家人,但她却不知鄂济博硕另有一番顾虑。鄂济博硕再三思量下,走到她面前终于道:“夫人啊,那明珠娶不得!”佟佳淑颜见他表情严肃,便问道:“为何?”鄂济博硕顿了一顿才道:“当年我们府不是来了位高僧?”佟佳淑颜依稀记起的确有这么回事,便道:“是啊,当年齐儿的病药石无灵,我们还以为是什么妖邪作怪,便请了位高僧做法,就是在我们收养明珠的前几日住进府中的。”鄂济博硕道:“其实当时大师就看见了明珠胸前有块桃花状的胎记,他一看这胎记便说那是从前世带来的冤孽,而且与我们齐儿有关。我当时怕是不祥之兆,本想请他将婴儿带走,寻一处好人家托付。不过大师却说这女婴注定与我们齐儿有缘,即便是送走了也会回来,说完这些话他便走了。这些年我将明珠留在府内,始终提心吊胆,但见也没出什么事,便没再提这话。”佟佳淑颜恍然大悟道:“难怪当时大师不辞而别……他可有说明珠身上的胎记到底是吉是凶?”鄂济博硕摇摇头道:“大师说便凭他也看不透其中的玄机。”佟佳淑颜转念一想,大吃一惊道:“这些年我们给齐儿吃了这么多药,看过这么多大夫都不见有效,你看会不会是……”鄂济博硕叹道:“这便是为何我不同意他们的婚事。”
佟佳淑颜悔道:“哎!早知这样,刚才就不应该拒绝陆班主的。明珠若跟他们去,对齐儿倒是件好事。”鄂济博硕道:“再说也无用了。我们还是得想想办法,快些断了他们的念头是真。”想了想又道:“不如真就夫人所想,快些帮齐儿寻一门亲事。”佟佳淑颜点头应道:“老爷说得没错。”她突然想到一事,便道:“昨日富察老爷不是有意与我们结为亲家,老爷看那富察小姐可适合?”鄂济博硕点头道:“我看不错,那富察小姐是正宗的旗人,祖上还侍奉过皇上,本人又才德兼备,与我们齐儿正相配。”佟佳淑颜道:“那这事便这么定下来了,等明天我会找个时机向齐儿说明。”鄂济博硕道:“还有一事,从明日起就把明珠调到别的房干活,让他们少见面。”佟佳淑颜点点头,叹了口气。院中几片落叶无声飘下,世间的一荣一枯也不过如此而已。