但芷兰却不怎么把小玉凤放在眼里,故意气她道:“这出戏啊,明珠也能唱,我听过,不比一些自以为是角儿的差。”说者有心,听者也有意,陆大成心思一转,便问道:“你刚才说的那位明珠姑娘现在在哪里?”芷兰道:“现在可能还在前厅打点吧。”陆大成忙拉她道:“那麻烦这位姐姐带我去找找这明珠姑娘,我有事相求。”芷兰也很是伶俐,眼珠一转,故意问道:“找她做什么?”当着小玉凤的面,陆大成也不好明说,便只吱唔道:“这……”芷兰也不是不明理的人,便笑笑道:“是想让她上台吧,那你们可是找对人了!不过她平时是负责照顾我们家少爷起居的,如若要她上台唱戏,那还得我们少爷和夫人同意了不可。”
陆大成这时只管有人能上台帮助撑一场,既是鄂济老爷爱听,那是再好不过,便忙道:“那你快些带我去请示你家夫人。”芷兰道:“好好,我这就带你去,不过到时帮了你的忙,可得记着我的好处才是。”陆大成连连点头道:“那是那是,自然是忘不了这位姐姐的。”芷兰笑道:“你也别叫姐姐了,你比我大这许多,我怪还不好意思呢,我叫芷兰。”陆大成道:“是,芷兰姑娘。”
芷兰拿起茶盘,向外走了几步,又回过头来看了小玉凤一眼,故意道:“这就不麻烦玉老板了!”听到这话的人都躲在一旁偷笑,气得小玉凤狠狠将茶杯摔到桌上,心道:“我看你能唱多好!”。
锣鼓“咚咚锵锵”地打着点,随着点子,一抹倩影水袖一摆,莲步轻移便上了台。台下本来大声喝彩的观众待这花旦一露面,却发现并非是期盼已久的小玉凤,立时便有人鼓噪了起来,有人站起来便准备离席,有人不断地敲着杯盖叫道:“小玉凤!小玉凤!”害得那些打锣鼓的师傅都停了下来,不知如何是好。此时虽是秋高气爽,那班主陆大成却吓得满面是汗,坐也不是,站也不是,心道:“完了,错信了芷兰那丫头,这回可苦了我了!”而小玉凤则稳坐钓鱼台,仿佛台上的一切都与她无关,实则她心里不知有多兴灾乐祸,多得意了。坐在阁楼上看台的鄂济博硕皱眉道:“这是怎么回事?”便招了一个下人道:“你去看看。”那人刚领命走到楼梯处,便被一只手阻止了下来。
上来之人便是鄂济博硕唯一的儿子鄂济晏齐。见他上来,下人们连忙将鄂济博硕身边的座椅铺好,扶他坐下。鄂济博硕道:“你怎么上来了?”鄂济晏齐笑着摆摆手,指指台上,鄂济博硕才仔细一看,恍然大悟道:“原来是明珠那丫头,她怎么跑那上面去了?”
明珠见着台下的鼓噪却一点也不显惊慌,只见她将水袖一抖,清着嗓子便唱道:“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,便赏心乐事谁家院……”她刚一出声,台下便立时静了下来,那些叫嚷的停止了叫声,要离席的也像脚下生了根,再也不挪动半步。在后台的陆大成惊讶地张大了嘴,正在一边悠闲着准备看好戏的小玉凤却被茶水呛着了。
静了片刻,台下突然爆发出雷鸣般的掌声及叫好声。鄂济博硕叹道:“这丫头的戏是越唱越好了!”鄂济晏齐的脸上始终挂着温润如玉的笑容,一直盯着台上的人儿的眼睛都流露出笑意。
一曲终了,虽然台下叫好声不断,明珠却匆匆回到后台卸妆。陆大成和戏班里的人满脸堆笑地来到她身旁:“明珠姑娘,你唱得真是好啊!嗓音清秀,气口拿捏恰到好处,身段优美,唱念作态皆是一流啊!”明珠笑道:“哪里,陆班主过奖了。”陆大成又道:“此次多亏了姑娘,才使咱们戏班的名声不至于被砸了。真是多谢你了!”芷兰在一旁笑道:“怎么样?我没说错吧?”陆大成连连陪笑道:“没有,没有!也谢过芷兰姑娘了!”又转头对明珠道:“明珠姑娘如此好的曲艺,不知师承何人?”明珠边卸掉所有的头饰边道:“我没有学过戏,只是平日里老爷爱听,听着听着便会唱几句了。”陆大成有些不信地道:“怕是姑娘不肯透露吧。”其余人听她如此说也不信。明珠却不管他们,只顾着对镜卸妆,道:“班主不信便罢了。”陆大成连忙道:“不,不,明珠姑娘有如此天赋,自是祖师爷赏饭吃,我哪有不信之理。只是接着还有两场,还请姑娘帮人帮到底!”明珠有些为难地道:“可是少爷吃药的时间到了,这也不能耽误……”陆大成以为她是怕被骂,忙道:“我去请示夫人,请别人去侍侯你们少爷便是了。”明珠道:“这,怕是别人去他又不肯吃了。”芷兰也道:“我们家少爷最讨厌吃药,除了明珠,别人可是劝不动他的。”