范雨几个得令,放开手脚跟匪徒厮杀起来。
程馥有些吃惊范雨的实力,没想到瘦瘦小小,身体看起来也不是很好的女孩子,这么能打。她的动作在旁人眼里有些笨拙,不似骆行的干脆利落,但招招致命。而且她还擅长用巧劲,显然对自己与男子之间体格及力量的差距有清晰的认识。
程馥收敛视线,要说自己也是头一回亲眼目睹这种你死我活的画面,可除了血腥味难闻之外,她没有太多的不适感。
匪徒一共十七人,从身手判断都是些乌合之众,唯独那个先前跟程馥讨价还价的不容小觑。范雨同他过招无数也没能要他命,两人这样缠斗下去不知道谁先撑不住。程馥有些担心了。
忽然,那人背部连中三箭,疼得呲牙裂目,就这短短一瞬间,范雨便抓到了机会,将对方的手从她脖子上掰下来;一脚踹倒在地,接着骑上去对着脑袋就是数道重拳,直到那人头颅陷入泥地,浆血肉星飞溅才罢休。
众人还没从地上那人的死状回过神,几道破风的声音就快准狠地掠过耳朵,把皮囊穿破,将还活着的匪徒全部送走。
小兄妹警惕地四下张望,但林子里马上又恢复了安静,看来这个帮手是不打算现身了。趁范雨几个清理现场,程寒走到一具尸体旁,扯开对方头上的遮挡,似是发现了什么,他又去把其他尸首的头套揭开。
“他们脸上有死囚印。”
“金陵怎么会藏有这么多死囚?”
程寒回到妹妹身边,“官府能查到。”
经历了方才的杀生,又熬着夜,程馥有些困倦。但吴缨至今没有消息,她无论如何不能走。
几乎大亮时骆行才赶回来,同时还带回了好消息,吴缨获救了。不过他人情况不怎么好,手臂受了较严重的伤,已先一步回内城医治。
“同党?”看着一地尸体,骆行再次后悔,他就不该离开小姑娘的身边。
程馥点了点头,“回去吧。”她想知道吴缨具体伤情。
薛有志接到程家人报案,立即召集人马前往落叶岭。金陵周边一下子出现这么多死囚,对官府来说是要紧事。他也担心这些死囚是他在任期间的逃犯,一个不慎,丢官都算轻的。
吴缨伤了右手,要养上几个月才能好,他人倒是平静,没有因为头次碰到这种危险而出现反常的举动。右手不能用就用左手,在家躺了两天就照常上两河轩忙活了。
“你说你好歹也是朱员外这种级别的富人了,怎么身边连个像样的护卫都没有。”不得不说美人落难也别有一番调调,吴缨现在可不就是个苍白娇弱的病美人么。
听到朱员外三个字,病美人脸更垮了,心中默念三遍自己永远不要成为朱员外。
“确实疏忽了。”他身边也有身手不错的护卫,但有时候嫌人多麻烦,就没让跟着。
程馥想起匪徒的身份,纳闷他们怎么会选择绑吴缨。“骆行去救你的时候留了活口,薛大人在审,很快会有结果。”
话音刚落,外面通报薛城来了。
按说跟案情有关的问题,涉案人员必须去知府衙门陈述,不过薛有志考虑吴缨有伤在身,也不是那种喜欢跟官府对着干的人,便免了这个麻烦,让信任的下属过来。
“绑匪只问我是不是吴缨,其他话一句没有。”被挟持后的大部分时间里,他见到的人都很安静。
程馥也将自己在落叶岭的遭遇如实告诉了薛城。
薛城似是心中有数,但他向来口风紧,没有上头的吩咐,他不会透露半个字。也所以他前脚刚走,程馥后脚就把自己的疑惑告诉了吴缨。
“带有那种印记在脸上并不容易进城,他们也许一直混迹在外城。我没想明白,他们为什么不绑别人就绑你呢?”金陵城望族奇多,比吴缨好下手的也大有人在。
“有人指使,或者有人引导他们对我下手?”吴缨这两天都在养伤,没来得及细思绑匪为什么偏偏选中他这件事。
小姑娘微微蹙眉,犹豫了一会儿才道:“我有个大胆的猜测,你没准是……帮别人挡灾了。”
“……”
“林梆说信是送到吴家大房的。若刻意针对你,不可能不事先查清楚你原来是几房的,也不可能在你离开宗家这么久了都不知情,即便你现在还在宗家,信怎么也不该送到大房手上。”现在谁不知吴缨是两河轩的东家之一,手底下还有鸿泽行这家赫赫有名的商行。要赎金的信,随便送到两河轩或者鸿泽行,都比送去已经没有关系的吴家大房有用。
吴缨用左手摸了摸自己被夹板固定的右手,“他们的目标是吴令佐一脉,但有人刻意透露假消息,说我是大房的人,所以……”