“住嘴,坐下。”吴令佐冷声急命。
秦氏不忿,还想辩解,最后被吴令西强行按下。
薛有志重重地放下茶杯,“吴宗主怎么说?”他没看吴四老爷夫妻,而是转头看吴令佐。
“恐怕这其中有误会,吴永煦这个孩子我自小看到大,为人心善,就是脑子不太灵活,常被恶奴带偏,给他们背祸事。薛大人不如宽限两日,吴家定会给个交代。”
薛有志重新拿起茶杯,心想,吴令佐这是准备找替罪羊来打发他呢。于是笑道:“证据确凿,吴宗主就不要为难本官了。”他这次会坚持,也是因为就要到三年考绩的时间了。江南官场复杂,多得是人想拉他下马,所以这期间内他不能给人抓住把柄。“我再叨扰一会儿,等吴宗主把人交出来。”不打算让步的意思。
“薛大人你……”吴令佐没想到平时爱和稀泥的薛有志今天会跟他们杠上。
以前他们都以为薛有志没什么背景,全凭多心多疑多思,各处讨好,一路坐到知府的位置。但现在回想起来,可能大家都被骗了。无时无刻都在沸腾的江南官场,何时有过任期这么长的知府?可当年他们确实什么都查不出来。
这样的人,要么是背景极了得,要么是运气极好。
吴令佐不禁想起十多年前那场针对江南世家的浩劫……
“来人,把吴永煦带过来。”开口的不是吴令佐,而是他身边的一位玉面朱唇,男生女相的少年。
秦氏再也坐不住了,扑向少年,“吴缨你个小畜生,你敢逮我儿,我绝饶不了你。”
吴令西没有去阻拦秦氏,而是着急地望着不知道在思考什么的吴令佐,“大哥,您不能让他们把阿煦带走啊,您也知道他从小胆子不大,杀鸡都吓破胆,真干不出杀人栽赃的事来。大哥您快救救他吧,他才多大,哪里受得住刑问。”
吴缨身边的丁通及时上前挡下了秦氏,但因为稍微触碰了一下,被她狠狠地扇了一巴掌,半边脸都肿了。
场面混乱不堪,只有薛有志老神在在地坐在那儿等人将吴永煦押解过来。
结局已定,吴缨不打算继续呆下去,在丁通的保护下离开了大房,坐上马车回二房。
“爷,您为何要出这个头?”丁通不解。
吴缨斜他一眼,“吴令佐为什么非要我掺和此事?”
“这……他打一开始就想您来当这个恶人?”丁通大惊失色。
“吴令佐惯来薄情寡义又极珍惜好名声,我也不是头一回给他挡灾。”早习惯了。所以方才与其在那耗着,不如早点了结,早点能回家睡觉。
丁通叹气,“可是四房那边又要迁怒于您了。”
吴缨整理袖子,全不在意道:“少爷不怕他们。”
第32章水门街往事
水门街对岸是一排比较破旧的民宅,只有寥寥几户有人。朝晖打听到,因为几十年前这一带曾爆发过一场鼠疫,当时官府的做法就是在各个路口设障禁止百姓出去,并每日挨家挨户盘查人口,无论是死的还是活的都要对得上,否则全家都会受牵连。这个法子十分有效,鼠疫很快得到了控制,但这一带的百姓也死了七成,其中一部分死者并未染上鼠疫,因身患其他疾病得不到及时医治,或者粮食短缺而身故。
鼠疫平息后,那位知府老爷非但没有受弹劾夺官,反而在次年考绩上评了优,回了京城。朝晖还打听到,有传闻那位官老爷在半道上让人给灭了全家,但真实性与否只有查户部的卷宗才能得知了。
水门街对岸也叫水门街,仅仅一渠相隔,气象完全不同。
程家这一边,安逸祥和,真真是小桥流水人家的怡然。而对岸的水门街,宅院大量空置破败,有些封条已经脱落,官锁锈迹斑斑,官府许久没有换新的样子。附近的穷苦百姓会在这一边做小买卖,朝晖观察过,大多数是老人和行动不便之人。为了活下去,所贩卖的东西都便宜又实在,这也是闻香每日喜欢光顾的原因之一。
“你数清楚了么?多少间上了官锁?”程馥眯着眼睛,认真思考。
朝晖接过她手里的南瓜,歪着脑袋,“小的从头走到尾,挨着路边的就八户没错。”水门街不长,房舍都是紧挨着,没有胡同小巷。
“花大妈怎么说?”隔壁的热心邻居。
朝晖给南瓜顺了顺毛,换了个姿势抱着它,“花大妈说这样的街道在这一带还有好几条,都是当年鼠疫闹得最厉害的地方,任谁都觉得不吉利,若不是实在穷得没办法,谁要来这里买宅子。”况且年久失修,要入住之前还得重建,这笔账怎么算都划不来。
程馥点了点头,“明日你再去打听这附近还有多少这样的宅子,然后上知府衙门的户房问问地契的价钱。”以她的了解,这种宅子官府可不乐意捂在手里,所以价格一般不会高到哪里去。