总算,马车动起来,慢慢穿过正阳门,来自其他车驾的热闹声戛然而止,四周只能听到皇城卫执行公务的声音以及马蹄车辕发出的节奏。
今日女客多,光是互相见礼就特别费时,给皇后及嫔妃们行礼更是需要在殿外排队等安排。老太太牵着顾长惜的手走在前边,顾长瑜主动去扶另一边,而顾长烟则保持固定距离地跟在她们身后。
皇后今日盛装,脸上也敷了厚厚的粉,但过于瘦弱的肢体和虚浮的声调,还是给人一种风烛残年的感觉。与之相比下,坐下首的祝贤妃眉目如画,肤如凝脂,盈满的身线透着十足的雍容,任谁都忍不住多看她几眼。
“那位就是长烟吧?”皇后向顾长烟招了招手。
“回娘娘,臣女正是。”
皇后握着她的手,端详了那张小脸,“真真是生得好模样。”
“娘娘过誉了,她就是个木讷的,您不嫌弃便是她的福分咯。”老太太忙道。
她们话说到后面,顾长烟已经听不进了,因为皇后娘娘的手实在让她很不舒服,像是一只干瘪的速冻凤爪。可谁让对方是皇后呢,她只能忍着。
走出大殿,顾长烟悄悄地吐了口气。经过方才的短暂接触,她隐隐约约感觉到皇后对顾家并不亲近,对她这个未来儿媳的夸奖也敷衍得很,恐怕前头进去拜见的其他年轻女孩都得了类似的话。想到这里,那如速冻凤爪一样的触感好似还未从自己的手上消散,莫名的冒出一身鸡皮疙瘩。
“长烟长烟。”熟悉的声音。
顾长烟寻声回头,看到被翁夫人死死牵着的翁齐敏,正在外头等候。她先微微向翁夫人行礼,然后冲翁齐敏挥挥手。
翁齐敏对她做了个“等我”的口型。
顾长烟笑着指了指御花园的方向,告诉对方待会儿在那碰面。然后转身对老太太说想去散散。老太太本就嫌她不会来事,顶着个未来睿王妃的名头至今没给顾家添过光彩,便摆摆手随她去,只叮嘱不要乱晃,不该去的地方要避讳些。
顾长烟离开后,老太太把顾长瑜也打发走了,单独领着顾长惜去与殿外的女眷亲近。今天是个大好的机会,她事先已经打听了好几家,只要顾长惜肯配合,婚事就有着落了。
顾长惜清楚老太太是什么意思,却并不积极,她想见席衡昀一面,问他为何这样对她。偏偏老太太把顾长瑜支使开了,她想象对方很可能去见席衡昀,还极有可能对席衡昀说她诸多不是,便恨不得立即挣脱老太太的手,冲过去掐死对方。
宫女领着顾长烟穿过一道花径,渐渐视野开阔起来。如今正值百花争艳的时节,御花园的植物在花匠的精心养护下,仿佛每一根花枝都可以自成一景。
迎面走来一男一女,顾长烟认出太子,而他身边的女子却不认识,但看装束应该是东宫的女眷,今日这样的场合良妾是不能参加的,太子妃又患病在身,所以她猜测对方应该是某位侧妃。
“臣女顾长烟拜见太子殿下,殿下千岁千千岁。”
赵燕韬记得这个小丫头是老四的未婚妻,那位名不见经传的梁国公府三小姐。
“免礼。”
“谢太子殿下。”
“你今年几岁?”脸长得不错,就是也太小只了点。
“回殿下,臣女今年十一。”还要几个月才满。
赵燕韬想起老四那门婚约,幼时定的明明就是顾长烟的长姐顾长惜,当年先太后也命人合过八字,并没有相克之说。很显然是老四装残废太逼真,惹得顾长惜心生不甘,顾政冒着欺君的风险用三女替了长女。
看着小姑娘低眉顺眼的模样,赵燕韬突然想摸摸她的脑袋。同样不受父母喜欢,他还是比她幸运一些的。
“孤不知会碰上你,没准备见面礼,这个你拿着玩。”
顾长烟望着对方掌心里的通透饱满,成色均匀的红宝石手串,缓缓抬起手捧住,然后在小宫女的小声提示下谢了恩。
“玩去吧。”赵燕韬已经转身离开。
翁齐敏喘着气找到顾长烟,叽叽喳喳地说了一长串的话,顾长烟想让她歇会儿,找地方坐下喝杯茶再说也不迟,反正离大宴开始还有一阵子。
“小姐,我们去那边瞧瞧吧。”喜儿突然拉住顾长烟往另一个方向走。
“急什么,让翁姐姐歇会儿。”顾长烟以为喜儿突然发现什么好玩的。
喜儿却坚持,“翁小姐也一块过去吧。”
顾长烟不悦,沉声:“你怎么回事?”
喜儿又急又解释不清,刚要开口,旁边的翁齐敏突然欢快地叫了声,“看,四殿下……”
顾长烟朝翁齐敏指的方向望去,确实是赵燕然,他此刻与一群年轻男女在一块谈笑风生朝这边过来,张晚晴也在其中。顾长烟转身看喜儿,没好气地拍了拍她的手臂。喜儿知道小主子明白她方才那般的缘由,顿时更为小姐委屈了。