“……这却有些为难。”老者皱眉道,“不如你在她的饮食中混入少许泻药,待身体排尽毒物后,或许可以恢复原状。”
“晚辈这便一试。”
二人从地牢中出来后,风雪竟比早上更大了。一名传令教徒忽然飞奔至面前,行了一礼。
“玄冥子大人,自在天大人。今日教主出关,召集诸位在正厅议事。”
“知道了。”
紫袍老者盛气凌人地微微颌首,率先往正厅走去。自在天迈步跟上,顺手挠了挠下巴上的那个“痣”。过来传令那人似乎也是无意地动了动手指,佩戴在臂上的钢爪在腿侧轻轻敲打。此人的面具上亦点了一枚小痣,不过是在嘴角的右下方;乍一看像无意中溅上去了什么污垢。待紫袍老者走远了,面具后面方传来低低的窃笑声。
“东方兄干得真是有模有样。”
“过奖,不及傅兄鞠躬尽瘁。”
天龙教的正厅是教主召集教众、商讨教中大事的地方,上有飞天莲花藻井,下有两排二十八根红木圆柱;最多时可容纳百余人,通常却只有几位亲近的部下在此听候教主的指示。今日难得,闭关多日的龙王靠坐在宝座之上,底下则是众多教徒济济一堂,按照地位身份依次排列。可惜当年威震江湖的“八部护法、二十诸天”,如今皆是七零八落;有资格在教主座前把脸露出来的,只有夜叉、阿修罗、玄冥子等寥寥几人。
龙王眯眼打量了一下厅中的阵势,发出一声不满的轻哼。
护法阿修罗枯等片刻,开口怒斥道:“摩呼罗迦去了何处?教主相召,他竟敢不来!”
护法夜叉轻声娇笑,“不来也好,反正也懒得瞧见他那张拉长的苦脸。”
玄冥子上前一步,对龙王道:“教主息怒,属下或许对摩呼罗迦护法的下落略知一二。”说着,他拿出一片晶莹的蛇鳞,在指间摆弄。“属下今日在下山的吊桥附近发现了此物,斗胆猜测——摩呼罗迦护法,兴许是下了这天都峰罢。”
“哦?在这种时候,他不向教主请示,私自下山,是何道理?”也是龙王心腹之一的“持国天”问道。
“只怕,恰恰是在这种时候……”玄冥子捻须冷笑,“听闻中原武林将有异动,那些自命正道、假仁假义的名门蝼蚁,正商议着攻上天都峰,一举铲除我等呢。”
“哦?你的意思是,摩呼罗迦畏惧与白道一战,临阵脱逃了?”夜叉狐疑道。
“他们来势汹汹,似乎打算倚多为胜。”玄冥子道,“然而教主神功盖世,只要我教上下一心,必能一举将那群鼠辈击溃。”
“少说这些废话。”掌管教中钱粮用度的多罗吒天不客气地打断道,“玄冥子,前些日子你领了不少教众下山,折损大半,又索要奇珍药材,说是能练出一种毒物控制中原武林,到底有多少成效?”
“老夫的唯我独命丸自然早已练成。先前在中原武林小试牛刀,已收服五门八派,令我教之羽翼大增。此事是有益于圣教的长远大计,你等愚夫怎么会明白?”
“既然你的唯我独命丸如此好用,何不将那些妄图围攻我教的名门正派也收服了,轻轻松松便化解了这场危局?”
“唯我独命丸炼制不易,数目有限,必须用在刀刃上……少林武当丐帮华山等大门派,人多势众,很难控制他们的首脑……”
“别吵了。”龙王忽然拍了一下扶手,底下立即安静下来。
“中原武林与我教相斗数十余年,大小争战数不胜数,不过寻常惯例而已。何况自本座记事以来,从未听说单靠一种毒物便能一统江湖的。”龙王瞧了一眼玄冥子,眼神有些讥诮,声调却有股安抚人心的意思,“这一战势在必行。我教上下从即日起,要早做准备,操练八部龙神阵,增加各处岗哨、巡逻的人手。”
“教主英明!!”
数百教众齐声呼和,声势十分惊人。
然而高呼过后,正厅之中再次陷入了寂静。龙王不再发话,一时间谁也无法开口。
大约持续了一炷香的时间,方有一名教徒战战兢兢地排众而出,向教主行礼道:“昨日有一支骡队闯入山门,被我等拦下后留下了十来口箱子;说是奉自在天尊使之命,为教主贺寿。属下已仔细检查过,箱中并无机关。”
“贺、寿?本座的生辰又不在正月。还是说,自在天,你又玩了什么把戏?”龙王慢条斯理地道,语气却少有责备的意思。
“自在天”这个年轻高手,本是摩呼罗迦新近提拔的得力之人,最近却得了与摩呼罗迦势同水火的玄冥子的“举荐”,一直令他颇感兴趣。作为居上位者,龙王对手下这种互相敌视的关系并无不满,或者说,这样的局面正是他一手造就——只有平衡各方势力,方能最大程度地降低被部属背叛的可能。如今摩呼罗迦不在,不管原因为何,看来又需要新人来制约那个老匹夫了。