谷月轩为难道:“傅兄弟……”
傅剑寒不等他说完,朗声笑道:“谷大哥放心。若傅某见到荆兄,定好言相劝,请他悬崖勒马,不可再行错。”说罢一拱手,转身去得远了。
他没有与赶去支援少林弟子同路,抄密林小道先一步到达后山,果然望见山坡的背阴处有个黑黝黝的洞口。洞口外的空地上倒毙着几具尸体,有的是少林僧人,有的面上戴着天龙教的鬼面。不远处隐约传来铮弦之声,却不似一般的琴曲那样平心静气,反令人胸中燥恶,烦闷无比。傅剑寒即便不通音律,也知这支曲调甚为危险,掩着耳朵避进洞内。
没走几步,他便听见从洞内深处传来脚步之声,于是闪身躲在一块岩石之后,闭住气息。只见洞中渐渐走出三人,领头的是一名眇目老者,衣着华贵,神情险恶;身后跟着两名年轻人,却都是熟人——一个是武当首徒方云华,另一个正是逍遥谷弟子荆棘。
眼看快到洞口,那老者停了步,和颜悦色地对方云华道:“方师侄此次窃得一半圣堂之钥,为本教立下大功,老夫在教主面前,定不会忘记方师侄的这番努力。”
傅剑寒听到“圣堂之钥”四字,心头巨震,却将气息屏得更紧了。
方云华满口称谢,又说了诸多谀辞,令那老者颇为受用;荆棘的面色却不大好看,似乎对此人十分不屑。“没想到,会在这里见到武当派首徒,卓掌门的得意弟子。”
方云华反唇相讥道:“我倒是谁,这不是逍遥谷的荆二侠,去年少年英雄大会的夺魁之人么。”
荆棘的神情更加愤恨,却强行抑住。那老者假装没有发现这二人间的紧张气氛,仍是笑吟吟地道:“方师侄,你说天王被关押在华山,此事当真?”
“云华也是从可靠之人口中得到的消息,应当不假。除去天王下落,老前辈可还有别的事令在下去办?云华任凭驱策。”
“不必,师侄尽管安心等候,老夫会将师侄需要的东西尽快差人送去。”说着他转向荆棘,道:“师侄,咱们这就去华山罢。”
荆棘双手抱胸,点头不语。傅剑寒偷眼望去,见他腰间悬挂的兵器样式奇特,心道原来那便是传说中的佛剑魔刀。他见那二人这便要走,一时情急便从藏身之处跃了出来,对荆棘喊道:“荆兄,且慢。”
那三人不料竟有人在侧偷听,俱是神色一变。其中又以方云华脸色最为难看,一面额角冒着冷汗,一面暗中咬牙切齿,计算着该如何除去眼前这个障碍,再摒除自身嫌疑。傅剑寒却压根不看向他,只对荆棘道:“荆兄,华山一别,已是大半年未见了。听说荆兄离了逍遥谷,这是贵派内部之事,傅某本不该置喙。但贵派的师长兄弟都对荆兄十分担心,荆兄不去见一见他们么?”
荆棘冷冷地瞪着他,一言不发,似乎懒于回答。
傅剑寒不知他究竟出了什么事,心想一时半会也无法说动他,干脆换了个问题:“那荆兄自加入了天龙教,可曾见过东方兄?”
“东方未明?”荆棘总算开了口,“他不在逍遥谷?”
“东方兄失踪十数日了。傅某还以为他去寻荆兄——”
“……没见过那小子。”荆棘哼声道,“即便他敢上天都峰,我也会把他扔下去。”
“……那可真是怪了。”傅剑寒苦笑道,视线这才转向另外两人,尤其对那眇目老者上下打量。他喊荆兄为“师侄”,莫非此人便是——
那眇目老者忽然出声笑道:“方师侄,你方才可曾听到有人说话的声音?”
方云华会意,道:“不曾。这里除了我们三人,哪儿还有人。”
“不错,除了我等之外,并无活人。”
老者话未落音,便一记劈空掌向傅剑寒击去。他发难之前全无征兆,出掌时袖中又飘出一缕淡淡的绿色烟雾,极难防备。但这一掌还是落了空。傅剑寒侧身从洞口闪出,身法极快,有如泥鳅入水一般滑不溜手。他不欲与这三人相斗,打算尽快告知少林僧人圣堂之钥失窃之事。
眇目老者急速追出,傅剑寒早有预料,回身唰唰两剑,刺向他咽喉、胸口的要害。那老者身子微微缩了一缩,手指却屈起一弹,一道乌光向傅剑寒的面门飞来。傅剑寒以剑身一挡,将暗器磕飞,随后身子再次往林中腾挪出去数丈。老者见他倏停倏动,占尽先机,心中也不由暗叹这少年天分奇高,极难对付。这时远处又有许多人声传来。老者心道:“这少年虽听去了一些话,倒也不是什么要紧事。顶多就是方云华这叛徒被正派揪出来乱刀砍死,那又与我何干。”于是对身后招呼道:“荆师侄,咱们该走了。”