东方未明道:“封师兄何以知道此事与魔教有关呢?”
封至德皱眉道:“因为师叔遇害一事,处处透着诡异。”他看向师父和师妹,曹掌门捋须道:“至德,你说罢。”
东方未明听他简短叙述了一下事情的经过。这日辰时三刻左右,来东峰练剑的弟子便到了方才的试剑坪——除了封至德外,还有丁长乐、黄捷、刘钰三名师弟。那时他们四人都看到童师叔走出别院,在一旁观看他们练习,不时还出言指点两句。没过多久,师叔又回屋去了,此后便一直不曾出来。
四人专心习剑,大约过了一个多时辰,曹师妹提了食盒来,给师叔送早膳。但她进屋后没见到师叔,便出来询问至德师兄;大家也都觉得奇怪,就陪着师妹四处寻找:别院的前门对于试剑坪上的人来说一览无余,师叔肯定没有再进出过;而出了别院的后门,后方是一条狭长的山路,尽头便是“鹞子翻身”;从鹞子翻身下去,便是通往下棋亭的唯一一条小道。众人起初在后院山路来回奔走,什么都没发现,后来封至德突然瞧见远处下棋亭中的石桌上伏着一个人——看衣着打扮,像是师叔。其他师兄弟也围过来看,大家都十分吃惊,曹师妹还吓得倒退一步,扭伤了脚踝。封大师兄让师弟们照看师妹,自己通过鹞子翻身到达下棋亭,认出那正是师叔的遗体,背后插着一支羽箭;于是赶紧回到峰上——他命刘师弟速去通知师父,丁、黄二人堵住从别处爬上朝阳峰的必经之路,自己背着曹师妹回到别院。
最离奇恐怖之事此时方才发生——他们回到别院后又过片刻,封至德和曹萼华都听到后院的方向传来一声惨叫。但当时三名师弟都奔下山去了,老仆守在前院,从后院山路到下棋亭这段理应空无一人。封至德让老仆帮忙照看师妹,自己冲到鹞子翻身附近,远远瞧见下棋亭中的尸体,不知何时没了头颅。
他感到毛骨悚然,于是奔回屋内确认师妹无恙,这时又听见山下传来争执声,匆匆赶过去,正好拦住想要上山的关伟、东方未明、任剑南等人。
“没了……头?”东方未明大皱眉头,“别院之内,以及山道后面,有没有可以躲藏的地方?”
“寻找师叔的时候,我们里里外外都找遍了;别院后方的山道再到下棋亭,全是山石,几乎不生草木,根本无处藏身。东方师弟一看便知。”
封大师兄做了个领路的手势。但东方未明抢着道:“我可不可以……先瞧一眼童前辈的遗体?”
封至德望向师父;曹掌门点了点头,一指别院的厢房。
丁长乐帮他掀开门帘。“这边。”
东方未明进屋后,见到一具颇为高大的尸体被暂时置于地上,盖上了白布。无头死者穿的是蓝色的绸缎外袍,青丝衬里,薄底快靴,背后插着的羽箭已拔出,伤口被鲜血浸透了;脖子的断口血肉模糊。他不敢多看,就接着问道:“……两位师兄如何确定,这确实就是童师叔的遗体呢?”
“我第一次下去的时候,师叔的遗体还是完好的。后来虽然首级不翼而飞,但衣服和箭伤分毫不变,难道还能有别人?”封至德皱眉道,他望了一眼师父和师妹,忽然双目一亮,捧起了死者的右手——“最关键的还有此处,你看,这是我师叔的扳指,他常年戴着,据说入睡时也不摘下。”他用力拽了拽那枚碧玉扳指,“因为戴的太久,都取不下来了。可见确是师叔本人。”
东方未明点头不语。他又跟随华山派师徒四人走出后门,顺着山道往下走,见识了大名鼎鼎的鹞子翻身和下棋亭。
鹞子翻身为华山著名的三险之一,实际上就是在倒坎的悬崖上开凿了几个踏脚的小洞,钉着一道垂悬下去的铁索。哪怕轻功再高的人,也无法直接从东峰跳到下面,必须拉着铁索借力,脚尖寻着石洞交替而下——其中几步还必须如鹰鹞一般、左右翻转身体才可通过。东方未明跟着华山派两位师兄爬了一次,那个翻身处确实惊险,心中大呼过瘾。
“师兄,的亏你们怎么把师叔的遗体运上去的——”他喘着气道,“这种路根本不可能背着一个人上下,就算用绳子绑在身上也做不到吧。”
丁长乐苦笑道:“这个,虽然有点对死者不敬,可我们实在没有办法,只好将师叔装在结实的布袋里,用绳索和绞盘慢慢运上的。”“原来如此。”
继续往前走,便到了大名鼎鼎的下棋亭中。此亭三面都是万丈悬崖,唯一与东峰相通的就是从鹞子翻身下来的那条险峻小道,可以说是个绝地。现在这云中仙境一般的石亭,地上却有好大一摊暗褐的血迹。东方未明看了看四周,喃喃道:“嗯,童前辈……应该是死后才被人砍断脖子的。”