无瑕子原先还在捋须微笑,说两个人都大有进步;后来却同情起鼻青脸肿的小徒弟,骂荆棘下手太重了些。谷月轩连忙过去把未明扶到屋里休息。荆棘只是重重地哼了一声,收起刀剑走得没影。
东方未明有气无力地趴在床上,假装自己是一个死人。虽然这场失败早在意料之中;但只有等到真的败了,方才发现自己心底或许还是存有那么一丁点儿侥幸——或许不止一丁点,比如自己当场创出一招前无古人后无来者的神妙剑法,超常发挥击败了二师兄什么的。这点幻想虽说不切实际,然而当着他的面将幻想碾碎,还是让人感觉有些残忍。
可是我想去华山啊……剑寒兄会去,还有任兄陆兄,萧兄燕兄,夏侯兄西门兄,说不定小师妹和红殇也会去。光是见识见识各门各派的武功,肯定都受益匪浅。
如果他死皮赖脸地央着二师兄带他去见见世面,二师兄倒也不至于不肯;只是他自己心里过不去这坎儿。去了又不能参赛,只是眼巴巴瞧着大家比武论剑、各显神通,多丢份儿啊。
他愁得饭都不想吃,药也不想擦,光趴在榻上一动不动。大约到了夜里,忽然听到窗外有极轻的脚步;推窗一看,见窗下摆了一瓶上好的伤药,却连个影子都没有。
——才不是呢。以他千里眼的能耐,早瞧见了角落里一转消失的红褐色短发。
二师兄……
东方未明抱着药瓶子在床上翻了个面儿。他感到烦闷难解,却还有一丝丝古怪的心疼,也不知是在心疼肚腹里那堆碎成渣的名利心、计较心、好胜心,还是别的什么。
他为了排解愁绪,次日一早便跑到忘忧谷仙音前辈的家门外弹他的琴。起先奏的是‘良宵引’、‘卧龙吟’这样舒缓的曲子,中途一转变成了飞扬跳脱的‘飞燕凌波’,‘无忧无虑曲’,再后来便叮叮咚咚地不成个调儿,若是任剑南听见了,只怕要为那张绿漪痛惜不已。
仙音前辈外出未归,倒是表妹和义妹从屋子里奔出来,一左一右把东方未明连人带琴夹在当中。赵雅儿笑容娇羞,指甲却抠进了他肘窝的肉里;风吹雪特地抓牢他的右腕,不准他拨弦。这副景象外人看了大概会称羡“齐人之福”,其中苦楚却只有东方未明自己知道。
“东方哥哥,有什么烦心事吗?雅儿虽然体弱力微,但是真心想帮你分担一些……”
表妹楚楚可怜地瞧着他,虽然手下的力道丝毫没有放松。东方未明把琴推得远远的,两位姑娘这才松了手。
“雅儿,雪妹……以你们来看,我很弱吗?”
“当然不会。东方哥哥很强的,哥哥可是把雅儿从那群恶徒手里救出来的大侠呢。”赵雅儿面染红霞,陷入了回忆,“我还清清楚楚地记得,那日老大手下两个虎背熊腰的恶人拿着狼牙棒向我冲来,雅儿吓得脚都软了;傅少侠忽然斜地里刺出一剑——真的太快了!雅儿只觉得寒光一闪,就瞧见两只手掌被雪亮的剑刃串在一处,那两个恶徒疼得哇哇大叫——傅少侠还冲我笑了一下……”
表妹你知道你前半截和后半截说得根本不是一人吗。东方未明沮丧地揉了揉胳膊。“雪妹,你刀法高明,见多识广……你觉得我在江湖上同辈的正派弟子中,大概能排个什么位置?”
风吹雪沉吟道:“武林正道我不清楚。不过按照天意城的规矩来算,如果有人出钱买你的脑袋,我至少要收他八十两。”
“……好便宜!”
“不少了。一两银子能买两石米;八十两银子,够小户人家吃两三年的了。”
“雪妹,你收费可以不用这么公道的……”
“我只是打个比方。”风吹雪道,“其实每个人的真正实力,只有与他交过手才清楚。而且大哥的长处除了面对面的作战以外,更在于观察和分析——”
“好了好了,你不用安慰我……”
东方未明表情愈发惨淡,恨不得扑地大哭一场。赵雅儿忧心忡忡地望着他,忽道:“东方哥哥,我听说风姐姐说年底有个盛大的少年英雄会,在华山顶上举办——你也会去么?”
东方未明心想这两个妹妹真是天造地设的好搭档——一个擅长砍人,一个擅长往伤口上撒盐。“……呃,每派去参赛的弟子只有一个。我又怎是二师兄的对手。”
“不去也好。我有件事,可否请大哥转告荆二侠。”风吹雪正色道,“这一次上华山,可能会有危险。”
“危险?”
“其实这件事我早就想说,只是一直不好意思出口。”风吹雪低下头,踌躇道:“刺杀卓人清之前,我本来先接了一份年底去华山的任务。任务书分为上下两阙,上阕让我先去杭州,找一位‘千面女郎’易容成某人,再从灵隐寺那里领到任务的下半阕。虽然我已不在是天意城的人,但这个任务却不会终止。我猜测,必定有人会接替我去完成这件事。目标,极有可能是华山派的曹掌门。”