“可是,他们毁了南边的……药田和作坊,今年极乐散的收成……比往年少了三成……”
“这倒的确可恨得紧。”
两个声音都意外的熟悉。尤其是第二个,好像不久之前还在什么地方听过。未明掐着大腿一想——那不是南边小镇上的刘捕头么?!没想到吴家被抄众犯入狱,此人却能逍遥法外——或许因为他曾是公门中人,连神捕史刚也一时疏忽,让他成了漏网之鱼?而另一人——与销魂极乐散有极大干系,来头又在这群人之上,莫非,他便是去年有过一面之缘的紫皮怪人?
“……少林,武当,华山,丐帮……几大门派里,需定期服用极乐散的弟子……超过一年的,有多少?”
“至少有十数人……大人的意思是,让他们来做?”
“你派人传话下去,只要谁先杀了姓傅的小子,他们的债就一笔勾销,还可预支一年份的药。”
“是!不过……长期吃药的人,往往精元大损,功夫更是大打折扣,恐怕……不是那小子的对手。”
“不是对手又如何?死的是谁,与我们又有什么损失?”
“难道……那小子死了自是最好;倘若他们死在那小子手里,我们也可将此事在江湖中大肆宣扬,好让他们的师长过来报仇?可是万一那小子在众人面前说出药的事……”
“哼哼……那些所谓的名门正派,最好面子……无论子弟犯了什么大错,见他们死在一个无门无派的小子手下,便无论如何咽不下这口气。那小子若不说缘由,寻仇的人便源源不断;要是他胆敢说出来,削了那些正道的脸面,更会成为中原武林的眼中钉;表面上一团和气,其实人人恨不得除之而后快……”
“……大人妙计!”
妙你个头。未明咬牙切齿地想。撞到我洞烛机先百劫星罗东方未明手里,非叫你们吃不了兜着走不可。
但他也不得不承认这两人都异常奸猾,武功也高明得很:光那紫皮怪人一个便难以应付,如果和他缠斗起来,刘捕头再从旁偷袭,自己便腹背受敌,自身难保。所以唯一的胜算便是先一举击毙那个手下,再与紫皮一对一;但两人本在一处,如果他们始终保持一起行动,自己发暗器偷袭刘捕头,十有八九会被紫皮怪人截下,同时也暴露了自己的位置,仍要一次对上两人。
怎样设法分开两个敌人呢?
未明眼珠一转,嘴角慢慢浮起奸诈的笑容。
杀手的弱点之一是,他们多半冷酷残忍,同僚之情极其淡漠,为了任务可以毫不留情地牺牲自己人。所以如果遇上一个实力看不透的对手,紫皮怪人的选择一定是命手下先去趟雷,自己在一旁观望,以便形势不对随时撤走。因此,自己大可故弄玄虚,装神弄鬼,令他们捉摸不透。
东方未明无声无息地在林中潜行了片刻,估摸着已经进入两人可以察觉的范围,才把嗓音压得极低,发出几声怪笑:“哈!哈!哈!!”
“什么人!”那两人一惊,立即循声追来。未明一口气跑出数百步,时不时绕个圈子,往树干上踹两脚,把积雪纷纷扬扬地撒下来,遮蔽视线。他长于闲逛,对这片森林更是烂熟于胸,如果在此地捉迷藏,神仙小鬼也不是对手;但他有意引着两人慢慢追上,自己藏身于几株堆满了雪的灌木之后,继续假笑道:“哈!哈哈!!”
紫皮怪人与刘捕头果然惊疑不定,暂停脚步。“尊驾是何人?”
“……我天龙教与天意城一向井水不犯河水,老夫不过偶然路过此地,俩小儿又何必纠缠不休呢?”未明自己掐着喉咙,发出低沉嘶哑的声音。
“……天龙教?”紫皮怪人——或者说天意之毒眯起眼睛。毒在天意城四大顶尖杀手中或许武功并非最高,但论老谋深算,下毒令人防不胜防,则无出其右。此刻他心中转过百种念头,如天龙教对各大门派的渗透、对天意城的敌意与觊觎等等,心说定要回去禀报城主。“阁下身手,可谓鬼影迷踪,不知是天龙八部众中的哪一位大驾?”
他嘴上问着,手中却把一只暗藏机括的铜制圆筒塞给手下,用眼神示意他上前试探。那筒里灌的是他最近炮制成的“腐尸烈焰水”,不管是武功多高的绝顶高手,只要沾上一点,都会如同被烈焰焚身,剧痛无比,失去战力。
刘捕头战战兢兢地接过圆筒,心中万般不肯,却不敢不去。未明虽未瞧见这些小动作,但耳中听到一人闭着气接近,便猜到多半是那个手下要先行出手暗算。他还唯恐对方不来,故意装作不快,冷声道:“哼——莫非除了八部众,天龙教便没有别人了么?!”