平安京方面,居贞祭出了严重手段,原本在职的吏位凡随左大臣出走者一併消除,补上那些素日遭道长排挤,鬱鬱不得志的贵族,一时之间形成了分裂的两朝,特别的是,平安京的朝廷将太政大臣一位给空了下来。
至于千代,早已是大腹便便,即将临盆的產妇。没有丈夫的陪伴,千代可谓遇强则强,事物的调度都一手包办,除了居贞提供的定员之外,都没有任何男人的介入,在贵族妇女之中竖立了独立自主的全新典范。
「传我命,大家一起声援左大臣!」
「左大臣、左大臣!」
道长封地的源、平武士皆一齐抵达平城京,除此之外,「传我军令,不许有违令者,违令者处斩!」来自北九州的千晴也领着几千武士摇着大宰府的旗帜前来应援。
一时之间,居贞的军队被杀个措手不及,退了数十里,传来败走撤退的消息,貌似陷入了困境。
道长得知消息,仰天大笑三声,他颇为自豪的开着庆功宴,宴上他举酒贺着他的党羽们,尤其是平时出最多意见的源式部卿。
「源致明,你干得好啊!以往我总是太小看你啦!现下我便敕封你为大纳言。」
源式部卿一听自己总算得以躋身公卿之列的大纳言,不免兴奋的和道长邀功:「左大臣,在下敬您一杯!」
「来!」道长也豪爽的在樽杯里斟酌了一大杯酒,和源式部卿相敬后随即一饮而尽。
「左大臣千秋万世!」
「左大臣千秋万世!」
眾臣们在二人饮完酒后酒酣耳热之际,纷纷抬手高呼口号,全场气氛因此而吵热起来。
唯独伊周,他环视周遭,假借眾人情绪高涨作为掩护,无人有暇注意,随即遁走。
夜色暗沉,晚雾浓冷,伊周趁势暗访近卫大将的营寨……
「呵啊…」剧烈疼痛贯穿千代仿如随时都能戳破的大腹。
「快叫產婆来!」出云之君见状立即吩咐千代事前安备完毕的人事,几名经验老练的產婆皆一齐涌入白幔四罩随风飘荡的產房……
当夜,近卫大将,下令守城将士由内而外开啟平城京的城门,原本与平安京的武士对抗的近卫府军与北九州联军好像说好了一般,联合平安京的武士一齐杀入平城京。
火光交接,马蹄杂沓,杀声震天……
武士们视敌手为寇讎,不知所以然的道长封地的武士面对骤变局势,皆呈现不知如何是好的姿态,匆匆揭戈开刃摆出临时编排的阵形抵御。
但毕竟少数面对多数,加上来自九州的武士各个歷经刀伊的歷练,人高马大训练精无不良势如破竹。地面的火光亮燃了整片夜空,比(1)五节会的夜晚还更加明亮。
「杀!」联军迅速突破阵势,雄赳赳气昂昂,勇猛浴血的衝入平城京。
平城京当夜沦陷……
「啊…」千代用力再用力,好不容易,已看到一颗小巧的头颅与一双闭紧的双目。
「夫人,您再加把劲,头已出来了!」產婆这般替千代加油打气着。
千代全身早已被汗水浸透,分娩委实是件辛苦的事,但她告诉自己,「源千代是不会这么轻易就被打倒的!」
正当千代仍在持续奋斗之时,一道哭声划破天际,宛如春天初笋甫萌的“啵”一声,唤起了整个春天。
「恭喜夫人,是个漂亮的小女孩。」一產婆兴致高昂的安抚着已学会哭闹的小女婴,恭贺着千代。
外头的几名贴身侍女在闻得婴孩的哭声都一窝蜂的打算挤入產房。
「是吗?」千代撑起疲惫的笑容,不过弔诡的是,纵使女儿已然出生,她腹部的剧痛仍旧如潮水般一波接一波的涌来,且圆凸的小腹也未见有多大的消免。
「啊…」千代的呻吟又再度响起。