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沈则东端昂着头，客观来说，他端官架子时，真有几分官爷气质，但脸色沉下时，那独属匪徒的狰狞目光瞬间出卖了他，眼见大势已去，沈则东拍马就要逃。

“抓住他！”

杨指挥之前有多信任沈则全，现在就有多恨，另有丝丝羞耻感萦绕在心。

堂堂守备司的指挥使，竟被一宵小之徒轻松瞒骗，情何以堪！

沈长林端坐马上，将杨指挥的复杂情绪看在眼中，他假装没瞧出来，拱手恳切认真道：“谢杨指挥明辨之情，长林还有一不情之请，鄙人初抵海青，不解内情，恳请杨指挥携兵暂驻县城，助我一臂之力。”

杨指挥抿着唇，未语。

沈长林再拱手：“杨指挥之功，长林定向圣上禀明。”

大乾朝的地方官员中，除封疆大吏、学政等，没有向皇帝直接上书之权，沈长林目前是正七品，按照惯例也无权直接上书，但一甲进士默认有此权限。

所以，沈长林的承诺不虚。

杨指挥放外任到边陲之地，当然想尽早回京，可沈长林的命运和自己又有什么不同，他苦笑一下，若这位沈状元得圣眷，就不会出现在海青县了。

“沈县令客气了，戍边安民本就是再下职责所在，愿随沈县令前往。”

沈长林回以淡笑：“多谢。”

一行人马浩浩荡荡向县衙进发。

目睹一切的曹许光惊得目瞪口呆，前夜和自己聊天的贴心沈哥，突然摇身一变，成了他最讨厌的官爷，这种震撼直抵小少年内心最深处。

沈哥怎么会是臭当官的！

但少年很快就摒除成见，语气中充满了崇拜：“沈哥，啊不，沈老爷，你刚才真神气！”

沈长林被逗笑了：“还是叫我沈哥吧，听着更顺耳。”

回到县城，等消息的曹许平等人从曹许光口中得知此番变故，及沈长林的真正身份，亦惊掉了下巴。

曹许光摇着大哥的手臂帮沈长林说好话：“哥，做官的也有好人，沈哥就……”

话还没说完，只见曹许平一个健步冲到沈长林面前，抱拳颔首，声如洪钟道：“壮班衙头曹许平愿听沈县令指挥！”

曹许光再次惊讶的长大嘴巴，他哥的转变怎么比他更快。

沈长林微微一笑，和聪明人打交道就是爽。

“请曹衙头招募三十名壮丁，月银本县令将按照规制的五倍发放。”

曹许平的漕帮有的是壮年男子，他沉声应是，末了低声问：“沈兄弟，真的假的？”

“如假包换。”

现在海青县的银库是空的，沈长林没有可支的银子，但是他知道，想要人帮自己做事，光靠义气道义是不长久的，利益交换看似无情，反而更长久。

他对众人许下承诺：“各位襄助之恩，长林永生不忘，更不会亏待任何一人。”

至于银子去哪里寻，沈长林揉了揉太阳穴，树是死的人是活的，想办法便是。

海青县地处西南边陲，交通闭塞，因京中的很多消息，往往要数月才传到这。

比如说，前太子未死的传闻，便已在华京传的沸沸扬扬，而海青县的官民，还一无所知。

有人说，太子是被一位忠仆偷偷救出，当日火化的只是一块香木，如今太子已在民间长大。

还有人说，最近圣上频频梦见神仙，指引他往南而去，圣上神往，在梦中见到了太子，这才得知当年的真相。