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第133章（第1页）

富兰克林街很迷人：满街的红砖建筑

和梧桐，还有一大片围着护栏的草地，一大群小学生在这里玩耍，他们穿着埃尔特克斯牌淡蓝色上衣和海军蓝短裤，附近有穿着运动衫的老师负责看护他们。除了他们欢快的嬉闹声，宁静的社区只有偶尔几声啁啾的鸟鸣。斯特莱克手插在口袋里，顺着人行道，朝伊薇特&iddot;布里斯托夫人的住所走去。一路上，他一辆车也没看到。

踏过四级石头台阶，就看见一扇半开著的玻璃门。门边的墙上安著个老式的树脂门铃。斯特莱克仔细一瞧，「e号公寓」几个字旁的确写著伊薇特&iddot;布里斯托夫人的名字。然后，他退回到人行道上，站在和煦的阳光下等着，不时朝街上张望。

十点半到了，但约翰&iddot;布里斯托没有出现。广场上仍然一片冷清，在围栏的另一头，二十来个小孩在拱形小门和彩色的圆锥间跑来跑去。

十点四十五分，斯特莱克口袋里的手机震了两下。是罗宾的短信：

艾莉森刚打电话来，说约翰&iddot;布里斯托不巧被耽搁了。他不希望你在没有他在场的情况下单独跟他妈妈说话。

斯特莱克立刻给布里斯托发短信：

你要耽误多久?今天还能见面吗?晚一点也没关系。

他刚把短信发出去，手机就响了。

「餵，你好。」斯特莱克说。

「奥吉?」电话里传来格雷厄姆&iddot;哈迪卡细小的声音，此刻他还在德国，「我查到阿杰曼的资料了。」

「你可真会挑时间。」斯特莱克拿出笔记本，「接着说。」

「他全名叫乔纳&iddot;弗朗西斯&iddot;阿杰曼中尉，隸属皇家工兵军团。二十一岁，未婚，最后一次执勤是在一月十一日。六月份回国。只有一个亲人，就是他妈妈。没有兄弟姐妹，也没有孩子。」

斯特莱克把手机夹在下颌和肩膀中间，把这些都写在笔记本上。

「算我欠你一个人情，哈迪，」他说

道，把笔记本收起来，「你还没拿到照片吧?

「我可以从电子邮件给你发一张。」

斯特莱克把办公室的电邮地址给了哈迪卡。随后，两人寒暄一阵，便掛了电话。

现在是十点五十五分。斯特莱克拿着手机，等在草木葱茏的广场上。周围仍旧一片安宁：嬉戏的孩子们有的在玩铁环，有的在丟沙包。远处，一架银色飞机划过长春花般蔚蓝的天际，留下一条粗粗的白线。终于，斯特莱克的手机轻响了一下，但在静谧的街道上，那声细弱的「吱喳」声还是清晰可闻。是布里斯托的短信：

今天没办法。我还得去拉伊。明天怎么样?

斯特莱克叹了口气。

「抱歉，约翰。」他咕哝一声，拾级而上，按响了布里斯托夫人家的门铃。

门厅宽敞安静，光线很好。不过，整体装潢显得有点沈闷：一个插著干花的桶状花瓶，暗绿色的地毯，淡黄色的墙。也许，主人觉得这样的搭配既不会让人反感，又经济实惠吧。和「肯蒂格恩花园」一样，这里也有一部电梯，不过是木门的。斯特莱克选择爬楼梯。房子虽然已有些微破旧，但贵气依旧。

打开顶层公寓门的是麦克米兰中心一个笑容满面的西印度护士。刚才，大门也是她开的。

「你不是布里斯托先生。」她快活地说。

她让他进了门。布里斯托夫人家的门厅里东西很多，却井然有序。淡粉红色的墙上掛满了用旧镀金相框装着的水彩画。伞架上掛满手杖，墙上的一排钉子掛满外套。斯特莱克朝右边瞥了一眼，尽头处有个长方形的书房，书房里有一张厚重的木桌和一张背对门口的转椅。

「请在客厅稍等一会儿，我去看看布里斯托夫人準备好了没有。」

「嗯，好的。」

他跨过她指的那扇门，走进迷人的房间。淡黄色的墙边是摆著照片的书柜。铺著印花棉布的沙发旁，一架老式拨号电话静静地躺在茶几上。直到完全看不见那个护士了，斯特莱克才从掛钩上提起听筒。放下时故意倾斜一下，没有放到位。

飘窗旁边的叠橱式写字台上立着一个银相框，是亚力克&iddot;布里斯托爵士和爵士夫人的结婚照。照片上的新郎比新娘老很多，是个结实矮胖、蓄著胡子、红光满面的男人。新娘是个苗条的金发女郎，有种淡雅的美。斯特莱克背对着门，假装欣赏照片，然后悄悄把樱桃木书桌的抽屉拉开一些。里面有一些上好的淡蓝色信纸和配套的信封。随后，他关上抽屉。

「斯特莱克先生?你可以过来了。」

斯特莱克再次穿过贴着淡粉红色墙纸的走廊，走了一小段路，踏进一个大臥室。臥室房间的主色调是鸭蛋青和白色，房间里处处都显得既高雅又有品味。左边两扇半敞著的门后面是厕所和一个大衣橱。房间里摆放着颇有法国风味的精致家具，以及重病病人会用到的各种器具：金属架上挂着静脉点滴，衣柜上有个闪亮干净的便盆，还有琳琅满目的药瓶。

那个垂死的女人穿着一件厚厚的象牙色睡衣，斜躺在木雕床上。因为垫了很多白色枕头，她整个人似乎都缩小了，瘦骨嶙峋，丝毫看不出曾经的年轻和美貌。她的眼睛深深地凹进去，显得迷蒙而黯淡。稀疏的灰发就跟婴儿的头发一般，露出大片粉红色的头皮。消瘦的手臂无力地贴着被子，上面还插著导管。很明显，她快要死了。死亡仿佛已经踏进这个房间，正耐心而礼貌地等在窗帘后面。