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第39章（第1页）

电话里传来一阵轻微的脚步声，一句听不太清的「请让一下」。接着，斯特莱克再次听到布里斯托的声音。

「对不起，我不想在护士面前谈这件事。说实话，电话响的时候，我没想到是你，还以为是其他人打来的，要跟我谈达菲尔德的事。我认识的每个人都打电话来告诉我关于他的事。」

「告诉你什么?」

「你肯定没看《世界新闻报》。都写在上面，还配了照片：昨天，非常意外，达菲尔德突然来看我母亲了。门外挤满了记者，给邻居们造成了许多麻烦。我和艾莉森出门办事了，否则我绝不会让他进来的。」

「他去干吗?」

「问得好。托尼‐‐我舅舅‐‐认为是钱的事。不过，我舅舅老觉得別人都是来要钱的。不管怎么样，我已经取得了对我母亲的代理权，所以他根本拿不到钱。谁知道他是来干吗的。值得庆幸的是，我母亲似乎没认出他是谁。我母亲在吃强效止痛药。」「媒体是怎么发现他要去的?」

「问得太好了。」布里斯托说，「我舅舅认为，是他自己打电话告诉媒体的。」

「你母亲现在怎么样?」

「非常非常糟糕。他们说还能再坚持几个星期，但是‐‐但是随时都有可能走。」

「真遗憾。」斯特莱克正走到立交桥底下。立交桥上车来车往，所以他提高了嗓音，「呃，要是你什么时候想起卢拉那个朋友的名字」「对不起，我仍然不太明白你为什么对她这么感兴趣。」「卢拉让那姑娘大老远从哈默史密斯赶去诺丁山，结果只跟人家待了十五分钟，就从店里出来了。她为什么不多待一会儿呢?她们吵架了吗?一个人突然死亡，跟死亡前后发生的反常事件可能有关联。」

「我明白了。」布里斯托说「，但是呃，对卢拉来说，那种事并不算反常。我对你说过，她可能有点有点自私。她可能觉得，只要象征性地露个面，就可以打发那姑娘了。她那人就是这样，对人经常只有一时的热情，你知道，动不动就把人撂在一边。」布里斯托显然对斯特莱克的调查思路感到非常失望，认为他只顾盯着那个女孩。因此斯特莱克觉得最好提一下自己的进展，否则对方可能会觉得付他那么多钱不值得。

「还有件事想跟你说一下，明天晚上，我要去见伦敦警察厅刑事侦缉部负责此案的一位警官，名叫埃里克&iddot;沃德尔。我希望能拿到警方的文件。」

「太不可思议了!」听起来，布里斯托感到非常惊喜，「你真是进展神速啊!」

「呃，我在伦敦警察厅有点关系。」「那你就能知道与那个神秘人有关的情况了!你看过我整理的材料吗?」「看了，非常有帮助。」斯特莱克回答。「对了，我正在联系唐姿&iddot;贝斯蒂吉，

打算这星期约她一起吃个午饭。这样的话，你就可以跟她见个面，亲自听听她的证词。到时候我给你的秘书打电话，可以吗?」

「好极了。」

掛掉电话后，斯特莱克想：虽然负担不起，但雇个打打杂的秘书还是有必要的，可以给客户留下一个好印象‐‐他开的是正规的侦探工作室。

收容流浪者的圣埃尔莫收容所原来就位于吵闹的混凝土立交桥背后。那栋房子与卢拉位于梅菲尔的房子属于同一时代，也由红砖砌成，但与卢拉的房子简直有天壤之別：整栋楼看着毫不起眼，比例失调。白色的墙面简陋得多，而且脏兮兮的。没有石砌台阶、花园;周围也没有同类的房子，只有孤零零的一栋;破旧的大门直接对着马路，窗台油漆斑驳，看着好像无人居住的废楼。浮躁的现代都市不断蚕食周围的空间，逼得那栋楼可怜巴巴地缩成一团，显得格外扎眼。立交桥就在二十码之外，上面几层楼的窗户直接对着立交桥的混凝土护栏和连绵不绝的车流。而且一看就知道这里是慈善收容所：大门边安著巨大的银白色门铃和对讲机，门楣上挂着个丑陋无比的黑色监控器摄像头，摄像头罩著铁丝框，拖著几根电线。

一个年轻姑娘站在大门外抽烟：面容憔悴，嘴角长着疮，身穿脏兮兮的男士套头毛衣，好像套了个麻袋。她背靠著墙，茫然地望着离她只有五分钟路程的商业中心。那姑娘发现斯特莱克按门铃，把他从头到脚打量了一番，显然在琢磨他是不是有钱人。

进门就是逼仄的门厅，散发出一股霉味，地上积著厚厚的灰尘，墙上的镶板破旧不堪。左右各有一扇锁著的玻璃门，一扇玻璃门内是空荡荡的走廊，另一扇里面是个简陋的小房间：房间里摆著一张桌子，

桌上堆满宣传手册，墙上挂着一块破旧的飞镖靶子，靶子周围布满密密麻麻的小洞。正对面是酷似报亭的接待处，外面围着铁栅栏。

接待处的桌子后面坐着个女人，正嚼著口香糖看报纸。斯特莱克问有没有一个好像叫蕾切尔还是什么的姑娘，是卢拉&iddot;兰德里的朋友。听到斯特莱克的发问，那女人显得满腹狐疑，态度很不友好。

「你是记者?」「不，不，我是她朋友的朋友。」「那就应该知道她叫什么名字，对不对?」「蕾切尔?还是拉克尔?好像是叫类

似的名字。」这时，那女人背后有一个有些谢顶的男人大步走进接待处。「我是私家侦探。」斯特莱克提高嗓门说。男人闻声朝斯特莱克看过来，显得很感兴趣。「这是我的名片。卢拉&iddot;兰德里的哥哥雇我调查此案。我需要和」