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第4章（第1页）

罗宾看了看表。她一如往常地考虑到

可能迷路而多留了些时间，所以早到了一刻钟。她要找的办公楼就位于十二号咖啡酒吧的左边，黑色的大门看着毫不起眼。三楼对应的门铃旁，用胶带粘著张破烂的格子纸，纸上写著办公室主人的名字。换作平时，手上没戴闪闪发亮的新戒指，她可能会对眼前的景象心生鄙夷。但今天，脏兮兮的破纸和斑驳的大门就像昨夜的那三个流浪汉，让她觉得充满诗情画意。罗宾又看了看表。蓝宝石戒指闪闪发亮，看得她心脏怦怦直跳‐‐真想一辈子盯着这颗蓝宝石啊!在一阵巨大的幸福中，她决定提前上楼，向雇主表现自己的工作热情，尽管这工作毫无价值。

罗宾伸手正要按门铃，黑色的大门突然从里面打开了。一个女人冲出来。剎那间，两人四目相对，并都做好了相撞的准备。这个幸福的早上，罗宾的感觉异常敏锐。只是匆匆一瞥，那张白皙的脸就给她留下了难以磨灭的印象。她们成功地避开对方，几乎是擦身而过。那个黑头发、黑眼睛的女人急匆匆地冲上街，拐了个弯，消失在视野中后，罗宾觉得自己能清晰地回忆出那人的模样。她之所以对那张脸印象深刻，不仅是因为那人容貌出众，更是因为那人表情极为奇怪：怒气冲冲却又一脸快感。

罗宾抢在大门关上之前进了黑乎乎的

楼梯井。楼梯井中间有台小得像鸟笼的老古董电梯，围绕电梯盘旋而上的，是同样古老的金属楼梯。罗宾打起精神，小心翼翼地拾级而上，以免高跟鞋跟卡进金属台阶的缝隙里。二楼楼梯口有扇门，门上掛著镶有边框、贴有保护膜的广告画，广告画上面写著「克劳迪制图工作室」几个字。罗宾经过那扇门，继续向三楼前进。一直走到三楼的玻璃门前，她才终于发现雇主是做什么工作的，因为在中介公司，谁也没跟她提过雇主的情况。眼前的玻璃门上刻著大门外门铃旁那张纸上的那个名字：cb斯特莱克，而名字下方刻著「私家侦探」四个字。

罗宾一动不动地站着，微张着嘴，感到无比惊讶。认识她的人谁也不会理解她此刻的心情。罗宾打小就有一个梦想，但从未告诉过任何人，哪怕是马修。没想到，今天居然梦想成真了。这简直就是上帝的恩赐（她认为这也跟那天的幸运、马修以及那枚戒指有关，尽管仔细想想的话，这几者之间根本没有任何联系）。

罗宾边想边慢慢地走到玻璃门前，然后伸出左手（在昏暗的楼里，她手上的蓝宝石戒指失去了光彩），準备去开玻璃门。但没等她碰到门把手，玻璃门就猛地打开了。

这次不再是擦身而过了。一个十六英

石[1]重、衣冠不整的男人冒冒失失地冲出来，重重地撞到罗宾的身上。罗宾被撞得重心不稳，猛地向后倒去。她的手提包脱了手，两条胳膊一阵狂挥，整个人眼看就要掉下高度足以致命的楼梯井了。

二

斯特莱克承受住了撞击。听到一声尖叫后，他本能地做出了反应：飞快地伸出一条长臂，连衣服带肉，一把抓住对方身上的某个部位;听到第二声尖叫‐‐疼痛的尖叫后，他猛地一拽，把女孩拉回坚实[1]一英石等于六点千克。

的地面。女孩的尖叫声仍在几面石墙之间回荡。斯特莱克听到自己大喊了一声：「天哪!」

女孩痛得缩成一团，靠在办公室的门上，轻声抽泣。她身体倾斜，一只手从外套领口伸进衣服里面，捂著胸部。看她的样子，斯特莱克推断自己刚才抓住的，是对方大而结实的左侧乳房。浓密而亮丽的金色卷发把女孩涨红的脸蛋遮住了大半，但斯特莱克能看见泪水正从那只没被遮住的眼睛里流淌下来。

「见鬼‐‐对不起!」斯特莱克的声音在楼梯井回荡，「我没看见你‐‐没想到门外会有人」

在他们的脚下，楼下办公室那个古怪、孤僻的平面设计师大声喊道：「上面怎么了?」紧接着，楼上又传来听不太清的嘟哝声。楼下酒吧的老板住在斯特莱克办公室上方的阁楼里，此刻正在睡觉。他们打搅了酒吧老板的美梦，甚至可能把他吵醒了。

「进来吧」

由于女孩靠在办公室的门上，为避免不小心碰到她，斯特莱克用指尖推开门，领她进了办公室。

「没事吧?」楼下的平面设计师怨声怨气地喊道。

斯特莱克砰地关上办公室的门。

「我没事。」罗宾背对斯特莱克，用哆嗦的声音撒谎道，但仍弓著身子，捂著胸部。片刻之后，她直起身子，满脸通红、眼泪汪汪地转了过来。

撞她的人是个彪形大汉：身材高大，毛发浓密，肚子微微鼓起，活像大灰熊。他的一只眼睛又青又肿，眉毛底下破了皮。左脸和粗壮的脖子右侧（皱巴巴的衬衫衣领敞开）分布著一道道边缘发白、肿得高高的抓痕，流出的血液已经凝结。

「您是斯‐‐斯特莱克先生吗?」「是的。」「我‐‐我是临时工。」「什么?」

「临时工，&lso;应急&rso;中介公司派来的。」

中介公司的名字并未扫除他脸上的疑惑。他们紧张而戒备地望着对方。

科莫兰&iddot;斯特莱克刚刚度过了改变他人生的十二个小时。和罗宾一样，他知道自己永远不会忘记昨晚发生的事。眼前这个身穿整洁米黄色大衣的女孩，像是命运女神派来嘲笑他的，因为他的人生正一步步滑向万丈深渊。他根本没打算再找临时工。他解雇前一个临时工的目的，就是想终止跟中介公司所簽的合同。