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第47章（第1页）

福晋告诉我，一会儿他们就要排上队，到门外的大街上去给死者送路。我于是就告辞，想在他们出门之前提前到大街上等着看他们出来，看看他们是怎样把那些东西烧掉，给死者送去的。

我走到大街上，就看到门口摆放着纸扎的车、马，这些是用来送死者的魂去西天的。门口还摆放着一乘轿子、很多仆人、纸钱、绸缎，这些都是用纸扎的，为了给死者的魂在阴间使唤。另外，还有一座漂亮的大房子，也是用纸扎的，供死者在那边居住。没过多久，王府里送路的一行人就出来了。走在前面的是出家人，他们用各种喇叭、鼓奏出带着哭腔的哀乐。

他们后面跟着肃王家穿孝的人，还有肃王家的朋友。这一行人到了烧东西的地方后，穿孝的人就跪在白色垫子上，跪在这些纸扎的东西前面。出家人继续奏着哀伤的乐曲，那些花钱雇来的穿孝之人也哭了起来。另外一些出家人念经，乞求神灵帮助死者的灵魂上路。与此同时，有人点燃了那些纸扎的东西。不一会儿，一团大火蹿到天上，方圆几里都能看到。眨眼工夫，刚才那些纸扎的物品都烧成了灰烬，穿孝服的人也都回府了，街上只剩下孩子们用长长的木棍拨弄着灰烬。

据说，人死后的前三天，魂要去天上很多殿堂的，从一个衙门到另一个衙门，听候对他的判决。他生前做过的好事或是坏事，都记录在卡片上。第三天，死人的魂又回到自己家，与家人道别，然后就踏上了前往西天的漫漫长路。因此，所有这些纸扎的家具都要提前送去。念经要念七七四十九天，由和尚、喇嘛、道士轮流，各念三天，然后再轮换。其他事情就像我前面所描述的那样。府中所有人，包括仆人在内，都穿孝哀悼。家中其他一切事情都放在一边，全家人都在哀悼。其实，他们本应感到高兴才对，因为老福晋生前瘫痪多年，早就该脱离苦难了。

这些天来，肃王福晋常常派人来接我。有一次，我从院子里走过，看到院子里放着很多给死者准备的物品，都是纸扎的，要烧掉的。我发现有些东西做得十分逼真自然，让人无法辨别真假，尤其是那些家具、鲜花，和老福晋房中的那些一模一样。那种带大理石座的大黑檀木椅子、橱子，各种各样老福晋平日用的家具，都用纸扎好了。我注意到桌子上还有一沓纸牌，一盒骰子，这些都是老福晋生前喜欢玩儿的东西。院子里还有一张纸做的椅子，那是太监们带老福晋到院子来时坐的。我对陪着我的肃王女儿说：&ldo;您的奶奶在阴间用不着这些东西，对吧？&rdo;

她说：&ldo;或许用不上，但奶奶喜欢玩牌，掷骰子，还有那把椅子。不管奶奶用着用不着，我们把她老人家生前喜欢的东两都给她带上了，对我们自己来说，也是一种安慰，这样我们也就感到不那么悲痛了。&rdo;

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第十八章

晚清政治舞台上的袁世凯

在中国，引导并控制公众舆论的，既不是农村的农民，也不是朝廷高官，更不是皇上，而是那些受过教育的文人，他们起着举足轻重的作用。他们形成了一个强有力的团体，每年的科举考试都使这个阶层进一步壮大。

他们处在社会阶层的顶端，国家所有的官员都从这些文人中挑选出来。他们是复杂的行政机构的基础。他们有各种办法使国家收支保持平衡。他们的这些方法如果稍加修改，并且与西方现代生活观念相接触的话，是很容易赢得世人赞叹的。一切斯特&iddot;霍尔考姆《中国的真正问题》

有一天，京城里一位亲王府中的大太监来我家。在我的书房里，他说：&ldo;快过年了。贵国是不是也有新年？&rdo;

我说：&ldo;有，只是我们的新年和你们这里不太一样。&rdo;

&ldo;你们也放爆竹吗？&rdo;

&ldo;对，我们也放爆竹。在这一点上，我们两国过年的方式是一样的。&rdo;

&ldo;那你们是不是也在年关还清所有的债务呢？&rdo;

&ldo;我们不是。我们过年时可没有这么一项。&rdo;

&ldo;我家王爷今年过年还要再娶两房侧福晋。&rdo;我没问他，他自己就这么说。

&ldo;噢，我想王爷已经有三位侧福晋了。&rdo;

&ldo;对啊，可是王爷可以有五位侧福晋。&rdo;

&ldo;我以为，一个男人有这么多女人，家中可就不会有什么安宁了。&rdo;我试探着说。

他把手一挥，就是中国人常用的表示&ldo;别再提了&rdo;那种手势，说：&ldo;这事很难说。王爷的一个女人看到王爷跟另外一个女人说话，包准是要吃醋的。&rdo;他这话使我们从一个侧面看到了中国王公大臣家中难缠的家务事。但与此同时，我们也不应该忘了这样一个规矩，满族的王爷只有娶五位侧福晋，而且每位侧福晋都给他生一个儿子，才能拿到朝廷发放的全部俸禄。

光绪维新变法失败后，慈禧重新训政。这期间，朝中重臣是庆亲王、肃亲王、溥伦。自从恭亲王倒台后，庆亲王始终统领八旗子弟，他&ldo;尽管不蒙皇上恩宠&rdo;，却十分得太后的赏识。

在太后的极力保荐下，他做过各种高官。1884年，他出任外务大臣。从那时起一直到现在，他从未被贬，也没有丝毫失宠于太后。他个子不大，缺少李鸿章、张之洞、恭亲王等大人物所具有的气质。可他一贯的特点是圆滑，正是这种圆滑使他成为同太后关系密切的重臣之一。此外，1900年义和团围攻京城时，外国公使馆之所以能够完好无缺地保存下来，也是他从中周旋的结果。