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第38章（第1页）

&ldo;对，总共二十三个。&rdo;

&ldo;那王爷又有多少侧福晋呢？&rdo;

&ldo;三个。春节过后王爷还打算再娶两个。&rdo;

&ldo;一个男人有这么多女人，家里头不是很乱吗？我想这些女人肯定会争风吃醋。&rdo;

他一挥手，摇摇头。&ldo;这可不好说。当然，一个女人看到另一个女人受宠难免要吃醋。&rdo;

这些女人的确会&ldo;吃醋&rdo;，但她们的嫉妒或许也并不比只有一个丈夫的西洋女子多多少。因为中国人在处理自己家庭生活的方面很有一套，就像他们处理国家大事一样。在这一点上，他们和世界上其他地方的人没有什么区别。

除了妻妾之外，家中的儿子结婚后仍然住在父母的家中。

这些媳妇们又使得本来就复杂的家庭变得更为复杂，因为每个儿媳结婚时都带来了自己的用人。

在中国，年轻人的婚姻都是由父母做主，自己往往事先什么都不知道，父母也用不着征求子女的同意。对旧式家庭中的年轻人来说，确实是很不愉快的。但是，在年轻人当中这种老办法已经不那么受欢迎了。一天，我的一位学生跟我谈起

了这个问题，他说：&ldo;我们年轻人现在择偶的办法比老式的父母包办好，比你们洋人的那一套也好。&rdo;

&ldo;为什么呢？&rdo;我问。

&ldo;按照中国老一套的风俗，男子只有在妻子娶过门来才第一次见面。可现在，我们现在可以在外面的聚会时看到许多女孩子。我们的姐妹在女校读书，女孩子们也有兄弟在大学读书，放假回家的时候彼此的了解就更多了。&rdo;

&ldo;那你为什么说这种方法比我们洋人的要好呢？&rdo;

&ldo;你看，在西方，你看到自己喜欢的女孩子，要自己去追求她，而我们可以托媒人去办这件事。&rdo;

我坚持说通过我们这种办法，我们可以更好地了解自己喜欢的女孩子。

他说：&ldo;是啊，这一点都不假。可是，如果你向一个女孩子求婚，但她拒绝你，你不感到很痛苦、很伤心吗？&rdo;

说老实话，如果谁也不让步，谁也不做出妥协的话，我们这番争执不会有个结论。

现在的女孩子可以退婚，父母包办的婚姻模式总算有了点改变。大约在结婚前的十天，未来的婆母先找两个妇女带着一种用黑檀木、玉石、红漆做的奇特饰物来到新娘家中。这种装饰叫做&ldo;据意&rdo;，也就是&ldo;根据我的意愿&rdo;的意思。如果姑娘把这个东西接到自己手里，就表示她愿意当这家的媳妇。

如果新娘拒绝接受，那就意味着解除婚约。可是，到目前为止，我还没有听说过哪家的新娘拒绝接受&ldo;据意&rdo;。

以下内容摘自赫德兰夫人的笔记：

任何人如果不熟悉中国人的家庭生活，都会对达官贵人家中女眷的生活情况产生错误的印象，人们通常认为中国女子比被隔离的奴隶强不了多少。她们往往在绣花架前消磨无聊的时光，她们用手中的绣花针织出精美绝伦的刺绣，而这种本领也让她们举世闻名。事实上，中国女子很少有时间做针线活。各种各样费神耗力的社交活动占据了她们的大部分时间，即使是生活在华盛顿或纽约的美国女子也没有这么多的社交活动，这么多的应酬。我在王府做客时，到了晚上，常常会有大太监到主事的女主人面前，拿出一个漆牌，上面用红笔写着家中女眷转天要参加的社交活动。在中国，处理家庭内部事务的是女子，而并非男人。女主人从中挑选出一些她和未婚的女儿能够去参加的活动，要知道在中国这些未婚的姑娘往往是和母亲一起出去，而不随自己的嫂嫂出门的。然后，女主人将其他活动分派给儿媳，由儿媳代替自己参加这些活动。

北京城里的中国贵妇人睡在用砖搭起来的炕上。炕占据了半间屋子，离地一尺半高，炕底下建有烟道。冬天时，炕底下生火，所以炕底下不只有一块砖是热的，所有的砖都发热。

她早上八点钟起床。她有几个贴身丫鬟，还有很多女佣。如果她生活在王府里，她手下还会有一些太监，这些太监在家中做粗活。每个用人都有自己的职责，如果你让他们做&ldo;本职&rdo;

以外的工作，他们还会怨恨你。每天早晨，女主人醒来后，就有用人给她端过来一杯热茶，以及一块米糕。吃完后，丫鬟拿过一个带着长杆的烟斗，她吸上几口。接着，两个用人端过一个亮光光的大铜盆，里面装着热水，让她洗澡，毛巾和肥皂都是热乎乎的，还有配制好的蜂蜜让她涂在脸上、手上。她洗过澡后，仆人们就把东西撤下去了。接着又进来两个女佣，托着一个盘子，里面装有梳子、毛刷、润发香脂以及梳头用的其他东西。然后就开始了漫长而复杂的梳头过程，可以持续两个小时之久。最后，头发梳好了，还要戴上饰物。另外一个女佣端着一个大盘子，上面放着珠宝饰物以及头花。贵妇人挑出自己喜欢的，亲手戴上。

有些头花做得非常精美。中国人一向长于制作工艺花，极其逼真。头花上面常常还落着个漂亮的蝴蝶，看上去十分自然，很容易让人以为那蝴蝶是真的。茉莉花盛开的季节，女人们用这种小花做出美丽的头饰来。她们用一根细柱，绑上硬线，用茉莉花堆出蝴蝶或其他造型来。这样的花丛戴在头上，不失为效果极佳的饰物。除了这种茉莉花之外，头花一律都是工艺品。当然，女人们头上也戴一些时令鲜花，如盛夏戴玫瑰，夏末戴兰花，秋季戴菊花。