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第16章（第1页）

光绪皇帝八九岁时，听说世界上有种东西可以把消息像闪电般传遍大清帝国的每一个角落。然而这种东西到底是什么，到底是什么样子，他从来都没有见过，只能想象。祖祖辈辈，皇上的圣旨，包括官报这种世界上最早的杂志，都是靠驿站传送的。能像闪电一样传播消息，这个东西让光绪皇帝着实痴迷起来。他相信很多事情都可以做到，而且很快就可以办到。于是，他命令手下人给他弄来了一台电报机。像小时候玩玩具一样，他摆弄起这台电报机来。不久，整个大清帝国上上下下都开始用电报机了。

一天，几位朝廷官员来到京师大学堂，谈话中他们问道：&ldo;皇上听说外国人发明了一种会说话的匣子，是真的吗？&rdo;

&ldo;是真的。我们的物理实验室就有一台。请各位有空去看看。&rdo;

我把留声机搬到了实验室。这是爱迪生发明的一种老式留声机，有个踏板，像缝纫机一样。我们让其中的一位官员对着留声机讲话，然后用留声机把他的话又放了一遍，他们都十分高兴。没过多久，他们又来，说是要买下留声机送给皇上。

这在中国是讨皇上欢心、升官发财的一个好办法。

光绪皇帝听说外国人发明了一种&ldo;带火轮的车&rdo;。外国人曾在上海附近的吴淞修建了一小段铁路，后来中国人买下来拆掉，扔进了河里。光绪皇帝是否听说过这件事，我们说不好。皇上手下的人做的很多事，恐怕永远也不会传到他耳朵里。不管怎么说，当光绪皇帝听说了这种&ldo;带火轮的车&rdo;

以后，就非要火车不可。最后，手下人只好在紫禁城莲花湖两岸修了一段窄窄的铁路，又从欧洲的工厂特制了两小截车厢，一个蒸汽机车头，这样光绪皇帝就可以经常带着妃子乘坐这个小火车游乐了。

1901年我参观紫禁城时，那段&ldo;铁路&rdo;、车厢、蒸汽机还都在原处。这些洋玩艺儿后来又被八国联军抢劫到欧洲。光绪皇帝先是听说了洋人的铁路，接着又听说洋人还有&ldo;带火轮的船&rdo;，他当然也想要这种船。当我从莲花湖上面的大理石桥上走过时，看见湖中停着三艘蒸汽小游艇，显然已经破旧不堪了。在颐和园的湖中我也看到过类似的游艇。别人告诉我，光绪年轻的时候，经常让人把这些游艇拴在皇宫画舫上，在夏天凉爽的晚上带着嫔妃游玩。日后，慈禧太后也用同样的办法来款待洋人。

那时候，凡是外国的机械装置，光绪皇帝都很留意。他对所有洋人的发明都感兴趣。在这一点上，他和其他中国人形成了鲜明的对照。中国人大多习惯往后看，他们最大的希望是回到过去的黄金时代，德行修养达到先辈的水平。正是基于这种思想，乾隆皇帝在位六十年的时候，主动让位给他儿子，惟恐自己的在位时间超过了他的祖父。光绪皇帝是皇室中第一个往前看的人。洋人用坚船利炮和先进的技术打开了大清的国门，奴役了他的臣民，光绪皇帝&ldo;向前看&rdo;的目的就是掌握并拥有这些东西，用中国人自己的话说，就是&ldo;师夷长技以制夷&rdo;。

光绪皇帝听说有种办法可以使人的声音传到十里、二十里、五十里甚至五百里之外。据说这个消息后来传到一位老农耳朵里，他怎么也不能相信这是真的。&ldo;这不可能。俺家小子嗓门大得不得了，谁也没他嗓门大，可顶多能传二里远呀。&rdo;光绪皇帝对这种玩艺儿却不怀疑。他立刻命人弄来了一部电话。

1894年中国基督妇女会决定在转年慈禧太后六十岁大寿时献上一部《新约》。这部《圣经》用的是最好的纸张，新版的字体，找了最好的工匠来印制，烫金边，银制封面上是竹子浮雕图案，用银盒子装着，银盒子外面又套着红色长毛绒的封套，因为红色在中国象征着吉祥如意。盒子外面又套了一个精雕细琢的柚木盒子，柚木盒子外面又套上一个普通的盒子。

这部《圣经》由英美两国的大臣带到驻华使馆，准备敬献给老佛爷。转天，光绪皇帝就派人到美国圣经公会索取了《旧约》和《新约》，与其他中国基督徒所领取的一模一样的《旧约》和《新约》。过了几天，我的一个朋友神秘兮兮地来找我，好像要告诉我一个多么大的秘密。他是个园艺师，每天向宫中送鲜花和水果。

&ldo;宫里这些天可热闹了。&rdo;他告诉我。

&ldo;出了什么事？你是怎么知道的？&rdo;

&ldo;以前我到宫里去，太监们都不理我。昨天他们却拉我坐下，可近乎哪，还问了我很多和基督教有关的问题。我尽我所能给他们讲了讲，他们还在不停地问，一直问到下午还不算完。最后我饿得不行了，起身想走，他们就挽留我，端上饭菜，要我和他们一块儿吃饭，这样一直到晚上我才脱身回家。有个太监告诉我，皇上现在正在看《路加福音》。&rdo;

&ldo;那个太监是怎么知道皇上在看《路加福音》的？&rdo;

&ldo;我也这么问他了。他说，他是皇上的贴身太监，皇上每天都让人把一部分《福音书》抄在一张纸上，字要写得很大，这张纸就放在桌子上。太监站在皇上的椅子后面，当然能清清楚楚地看见皇上在读什么。&rdo;

我又问了问，才发现太监只有向洋人请教才能看懂福音书的一部分内容。从此，太监每天都邀这位园艺师一起吃饭。