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第6章（第1页）

恭亲王作为朝廷出头露面的首脑，官员们要想加官晋爵必须通过他，因此朝廷大大小小的官员们无不对他阿谀奉承。

这让他颇感不可一世，在面见两个皇后时，自然不自然地就把这种得意流露出来了。有一天早晨，他一觉醒来，发现自己所有的头衔、权力都被剥夺得一干二净，两个皇后携手发布了一纸命令，指控他对两个皇后&ldo;不太恭敬&rdo;，他就这样被幽禁在了自己的王府中。这个失去权势的恭亲王立刻向太后请求原谅，由此他所有的官职及头衔‐‐除以前作为摄政王的权力以外‐‐都得以恢复。从此慈禧太后重组皇室权力道路上的第一个障碍被消除了。为表示她们对恭亲王并无恶意，她们将恭亲王的女儿收为义女，并封为格格。恭亲王去世后，他的女儿在清王朝最后十年处理对外关系时，是宫廷里仅次于慈禧太后的头面人物。

在慈禧太后废除了恭亲王联合摄政王的权力之后，在同治皇帝亲政之前，慈禧逐渐把握了国家大事的权柄，而那个东太后慢慢退居幕后。慈禧目光远大，她知道世事无常，而自己仅有一个儿子，于是就想出了一个保证自己的家族获得皇权的计划。为实现这一计划，她把自己的妹妹许配给咸丰皇帝的弟弟，也就是那个被称为&ldo;七爷&rdo;的亲王，希望他们能生个儿子，一旦自己的儿子同治帝死后无子，这种联姻即可使他们的儿子名正言顺地登上皇位。她深知这个国家需要一个能唤起国民信心并消除恐慌的核心人物，一个手段强硬、头脑冷静、心胸开阔并能克制自我的国家首脑。她提出造就一个这样的人物。她成功与否留待后人评说，但是命运交给她的一个伟大任务就是去造就一个有能力的继承人。历史留给她如此纷繁复杂的新问题，这个新的继承人必须有能力面对这些问题，并以其才智解决这些问题。

同治帝17岁时与出身于京城名门的满族年轻女人阿鲁特氏结婚，皇权也在名义上交还与他，尽管实际上国家大事的最高权力仍被更富有心机的慈禧太后掌握在手中。来自英国、法国、德国、俄国等欧洲各国和美国的使节现在长驻北京。

从前觐见皇帝要叩头，现在慈禧太后掌权，洋人们觉得废除这一&ldo;陋习&rdo;的机会终于来了。通过和恭亲王及慈禧太后交涉，问题果然得以解决，他们再也不用像以前那样觐见皇帝时必须叩头了。

这对夫妇的缘分实在有点儿短了。举行婚礼三年以后，皇帝感染天花而亡，没有留下子嗣。同治皇帝死后不到一百天，他年轻的妻子也一命呜呼。

朝廷上下议论纷纷，说同治帝皇后阿鲁特氏的暴亡与幕后的卑鄙活动不无瓜葛。有人说她是自杀殉夫，有人则说是被慈禧太后处死的。阿鲁特氏死的时候，朝廷传出谕旨称：上年十二月，痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂报沉疴。

有人就说这只不过是慈禧太后在掩人耳目。同治皇帝病危时，慈禧太后经常训斥阿鲁特氏。同治死后，慈禧立载湉为皇帝，阿鲁特氏愈发悲痛，因为这与同治皇帝的遗诏不符。慈禧太后听说了以后，急忙召见了阿鲁特氏，呵斥她说：&ldo;你已经害死了我儿子，现在还想做皇太后不成？&rdo;阿鲁特氏跪在地上，痛哭不止。回到自己的宫里，她日夜痛哭，眼都哭肿了。

有人报告了慈禧太后，她说：&ldo;既然皇后如此悲痛，那就让她随大行皇帝去吧。&rdo;于是她就派人处死了阿鲁特氏。

但是，阿鲁特氏的父亲在义和团运动爆发之前，一直在朝廷为官。义和团运动爆发之时，他跟随匆匆出逃的皇室跑到保定府。听说北京已落入外国人之手，他就传话给家里，说他既不愿吃外国人的面包也不愿喝外国人的水，希望就此了结自己的生命。家里人接到这个消息，即命令奴仆们在自家的院子里掘一大坑，他们都躺在坑内，然后让奴仆们把他们活埋了。刚开始，那些仆人实在有点儿于心不忍，但最终他们还是被说服了，这样阿鲁特氏娘家的所有男人全部被活埋。只有一个小男孩得以幸免，一个忠心耿耿的老嬷嬷把他抱走了。

如果阿鲁特氏的娘家人真的相信有关其暴亡的种种传言，他们还会这样自杀殉国吗？

同治皇帝宾天之后，宫廷内部立即出现了反对两个皇后及其党羽势力的强大团体，他们急于取代两个皇后，并将恭亲王一个放荡不羁的儿子扶上皇位。待在幕后的慈禧也正想选出一个继位者，而要达到这一目的，必须先行一步。她立刻派人去给李鸿章送密信。李鸿章此前已被她任命为直隶总督，驻守在离北京八十英里的天津。慈禧告诉李鸿章，她儿子病危，命他速带军队进京，以防在皇帝驾崩和宣布继位者之时发生任何混乱。

李鸿章一接到命令就立刻开始行动。他带了自己最信赖的四千淮军，其中有步兵也有炮兵，向北京秘密进军。他们用了三十六个小时的时间走完了八十英里的路程，他盘算着在半夜时分抵达北京。李鸿章和他的精兵强将刚进入北京，就悄无声息地直奔紫禁城。每个人都口含木条以防说话，马匹的铁掌也被包住，以消除一切声音。李鸿章的淮军士兵来到宵禁地区，替换了防守在各个城门的八旗士兵，因为慈禧太后已派太监向淮军通告了那些有反叛嫌疑或公开支持反叛者的宫廷卫戍军。这些人要么立刻被解除了武装，要么被捆绑起来投入监狱。淮军的炮兵奉命守卫紫禁城的城门，骑兵在京城的大街小巷巡逻，步兵搜捕涉嫌反叛者。还有一支部队进驻紫禁城保卫慈禧和那个被她选做继位人的小孩。第二天早晨，灿烂的阳光洒在紫禁城上的时候，一夜酣睡的反叛者真是大吃一惊。其他那些有意造反者要么被投入监狱，要么被永远地充军发配。当慈禧太后宣布她的儿子同治皇帝已驾崩，由她妹妹之子（即后来的光绪皇帝）继承皇位并由她和东太后摄政时，当一切问题都得以解决时，李鸿章卷起铺盖就悄悄溜出了北京，就如同他悄悄进入北京一样。