因为无法确定沼泽湿地的安全稳定性能持续多久,对于居住条件的打造阿舍尔仅要求能睡就行。于是家族成员们的动作很快,各有分工——房角石壳体内部的粗糙凸起被伽德用石块研磨到平,原本吐丝铸成的床垫在了宽敞的室内。成堆的骷髅蜥被小怪物和伽斓拖至另一侧空地,割肉剔骨,当做是它们今日的餐点。雌蜥选择在一处倾斜的潮湿沙丘上做窝,五只圆头圆脑的幼蜥虽然不懂妈妈在做什么,但也主动凑了过去准备帮忙。在沼泽湿地驻扎的第二天,一切似乎走上正轨。十多个小时前还在荒野经历过的风沙、地裂就像是一场噩梦,没能在这片湿地上留下多少痕迹。尤其是雨后的晴天,整个潟湖反射着银光,像是铺平的水晶颗粒。上午被小怪物猎杀的远古房角石在由阿舍尔第一个尝鲜后,又被芬得拉家族相互分食。经家族成员们集体照顾、偏爱的虫母得到了最嫩的部位,只是碍于阿舍尔那在普通人里都小得可怜的胃口,剩下的大多数肉都进了身强力壮的子嗣肚子里。饱暖之后,乌云和伽德、伽斓开始进行熟悉领地、留下气味的老工作,而在家族成员中明显具有老大地位的小怪物则留在原地看护虫母。阿舍尔懒得理会目光一直落在自己身上的始初虫种,他翻身坐在一枚体型相对小的房角石壳上,开始思考之后的路。湿地是他们暂时的桃源,但却不可能是永远的桃源。这颗星球年轻又冲动,将会有很长一段时间处于频繁的活跃期内,逃亡迁徙将变成阶段性的安排,这也会导致领地无法固定。完美的虫母,会让自己的家族成员颠沛流离吗?答案显然是否认的。阿舍尔盯着模拟器的面板,再一次想到了昨晚被激活的新知识碎片——深渊。深渊……这个被模拟器提及的存在,背后又隐藏着什么呢?思考之际的平静还没延续多久,模拟器又一次发出提醒。【滴,巨型沙虫夫妇正在快速靠近,它们要找吃了自己孩子的凶手报仇。】阿舍尔瞥了一眼堆成京观的骷髅蜥,又看向慢吞吞站起来注视着远处地平线的小怪物。几乎是在模拟器出声的同时,成长迅速、日渐敏锐的始初虫种就捕捉到了空气分子中的变化。阿舍尔看向蓄势待发的小怪物,“……你可以吗?”虽然知道小怪物能赤手把房角石提上岸,但阿舍尔还是下意识问了一句。“妈妈,放心。”为虫母冲锋陷阵是每一个子嗣的职能。于是,当乌云、伽德伽斓还在别处熟悉领地的同时,从地平线处缓缓凝实的双重黑影,逐渐露出了它们的面目。很丑,甚至是怪异臃肿的肥大。从荒漠地带蹭来的砂砾还卷在它们的身上,惊起一片烟尘;发脏的表皮寸寸龟裂粗糙,宛若树皮。比起沙虫卵那副大米的姿态,成年沙虫最为恐怖的就是它们的那张巨嘴——成环生长的尖锐牙齿遍布口腔,像是一座活生生的绞肉机,似乎只要一张口,就能吞没站在它们面前的一切生灵。且巨型沙虫以虫母为食,在这片荒芜危险的土地上,不知道有多少诞生在野外、没有子嗣保护的低等级虫母葬身沙虫之腹。虫母是虫族需要拼上性命保护的珍宝,但也是部分异族舍不掉的“珍馐”,这样的话说来残忍,却是这里最真实的情况。在这层敌对关系下,阿舍尔待巨型沙虫可没有雌蜥一家那么善良。
远处的敌人靠近,小怪物褪去俊美的拟态造型,以舌红色的虫族原型冲了出去。锋利的尾勾在日光下闪烁着金光,翻身站在房角石壳体上的青年也摸出了激光枪,在虚空中瞄准。从私人星舰迫降至这颗星球的时间里,阿舍尔自手无缚鸡之力的实验室人才,进化成了肩不能抗但手能拿枪的小辣椒,虽然准头谈不上100,但也足够给沙虫夫妇造成伤害。交错于半空中的尾勾和银白色的激光在这一刻配合得极其完美,即使阿舍尔并不想承认,但他不得不肯定自己和小怪物之间的默契。那是从最初不停地死亡、读档熬到现在的结果。他见证着小怪物的全部变化、小怪物陪他从独身一人到建立家族,于某种程度来讲,他们确实相合。……来势汹汹的沙虫夫妇只以为自己要面对的普通虫族,在它们可以为孩子报仇的时候,或许还能吃上一顿名为虫母的“大餐”。但是它们怎么也没想到,这里还有一只战斗力近乎变态的始初虫种,哪怕彼此之间体型差巨大,沙虫夫妇也没办法占到任何优势。战败和死亡是已经注定了的事情。不多时,属于骷髅蜥的京观上又盖上了两只肥大的巨型沙虫,让这座以血肉堆积的建筑更加可怖。这是芬得拉家族的战绩,也是他们为这场自然灾害储存的粮食。于是,很短的时间内,庞大广阔的沼泽湿地内开始流传一则恐怖的消息——新的外来者凶残暴虐,喜欢把捕杀来的猎物堆成高塔,以彰显自己的功勋。湿地内的生灵们消息灵通,不多时,芬得拉家族的霸王名声就传了个遍。等阿舍尔在密密麻麻的提示音里点开模拟器面板时,就看了前几日还可怜巴巴的家族声望一跃至小四百的程度。【家族声望:389(小有名气)】……哪来这么多的?带着疑惑,他点开了最新的声望明细。【杀死骷髅蜥,声望+100】【杀死沙虫夫妇,声望+100】【来自松鼠一家的恐惧和敬畏,声望+6】【来自野鸟夫妇的恐惧和敬畏,声望+2】【被吓死的贻贝一家,声望+10】……一行接着一行,几乎把沼泽湿地内所有的全部生物都列了一遍。阿舍尔:……看着那一长溜被标注为“恐惧”、“敬畏”的声望,他忽然生出了一个大胆的想法。或许也不需要很努力地像是人类贵族那样去发展家族,或许也可以在这片野性的土地上“胡作非为”、“霸道横行”,这似乎更加容易……此刻的阿舍尔并不知道,这样一闪而过的想法,正为日后芬得拉家族的“霸王”名声奠定了基础。……与此同时,数千公里之外——裂谷横陈,山石嶙峋。在其深处可怖如刀疤的裂缝中,是深不见底黑暗,偶尔能在日光最盛的时候,零星瞥见几点蠕动的巨型诡异。像是触手也像是藤蔓,更