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双亲不在世?，徐苍便成为她唯一的长辈和亲属，也将把关她的婚事。姜菀心?中有些起伏不定，不知舅父对沈澹究竟是何态度。正想着，便听见屋外传来钟慈的声?音：“二娘子，郎主唤你过?去。”姜菀起身，对着铜镜略整了整鬓发，便往徐苍所在的院子去了。她进了屋，发觉舅父舅母都在，另一边，徐望也安静地坐在那里。“阿菀，”徐苍招手示意她过?去，“这些日子累吗？长乐坊的食肆初开张，处处都需你费心?。”姜菀在炕旁的椅子上坐了，笑着摇头：“多谢舅父关心?，我不累。”虞氏仔细瞧着她的脸色：“这孩子似乎瘦了些。”她吩咐婢女?端上些点心?。姜菀正巧有些饿了，便吃了几块府中厨子做的蟹粉酥。仆人奉上茶，徐苍端起茶盏抿了一口，淡淡道：“前几日我与元直兄碰面，他话里话外的意思，似乎是过?完年便要登我府门，为他的弟子做媒。”姜菀愣了愣，尚未答话，徐苍又道：“是沈泊言？”虽是问句，语气却是肯定的。她静了静，低低地“嗯”了一声?。虞氏皱眉：“是当今圣人身边的那位禁军统领？”徐苍道：“正是。他虽年轻，却极得圣人器重。”“此?人秉性与品行如?何？可堪为阿菀的良配？”虞氏对朝堂之事并不了解，只关心?沈澹的人品。徐苍不语，一旁的徐望出声?道：“沈将军素来是个光明?磊落之人。”虞氏看向丈夫，试探道：“你似乎对此?人不甚满意？”徐苍哼了一声?，说道：“阿菀才在我身边待多久，他便如?此?迫不及待想要提亲，安知是不是别有所图？”然而几人都能?听出他这话不过?是随意抱怨，并不是真?的对沈澹有什么偏见。虞氏最?是了解丈夫，当下笑道：“你与望儿?都对他极其熟悉，你二人定然不会看错人。若是舍不得阿菀，便将日子定得晚一些。”说着，她怜惜地看向姜菀：“好歹也让阿菀在府上多待些时日，莫要这般着急嫁人。”姜菀却想着，舅父会不会是因朝堂之事而对沈澹有些不满，她若是与沈澹成了一家人，会因此?而影响舅父的政事吗？她这么想着，也情不自禁婉转地问了出来。徐苍看向姜菀，沉沉叹气道：“昨晚我翻看着你阿娘留下的文字，以至于夜间又梦见了少年时期的种种往事。”“阿菀，你有个好归宿，我日后才能?安心?去见你阿娘。因此?先前我对你说过?，择郎君之事要慎重再慎重。沈泊言此?人，我曾与他有过?政见上的不和，但你宽心?，我不会因此?而对他有何芥蒂，”他目光慈爱，“我与他并非水火不容，而是各有立场与见解，难分对错。你也不必担心?什么，我在朝堂多年，自有根基。”他想起胞妹，神情又黯了下去。虞氏见状，忙宽解道：“阿菀有了好郎君，这是件喜事，郎君不必神伤。”徐苍嗓音低沉：“想来过?几日，元直兄便要登门了。阿菀，舅父再问你一句，你真?的想好了吗？”“但凡你说一句不愿，舅父便有千百种法子能?拒绝掉这门婚事，也不会给他任何能?再接近你的机会。我虽与元直兄有多年交情，却也不会因此?妥协什么。”姜菀听着他疼爱的语气，心?中蓦地一酸。她轻轻开口，坚定地道：“舅父，我想好了。”一旁的徐望抬眸，定定地看了过?来。她说：“对于这门亲事，我是愿意的。”徐苍缓缓点头：“好。”无人在意一旁的徐望眼底掠过?一丝难以言说的情绪。他淡淡一笑，很快把头转开，目光怔怔地望着一处。虞氏又问了姜菀几句话，便嘱咐她回去休息。徐望亦告辞出来，同姜菀一道走。走到岔路尽头，两人便要分道而行。姜菀看着他沉默的侧脸，说道：“表兄，正好我有两样物件要还给你。”徐望面露讶色：“何物？”姜菀领着他去了自己的院子，让他在外间暂坐，自己则入内许久，这才抱着两只卷轴走了出来。她将两幅画卷展开，那熟悉的景物与人物逐渐显露出来，一点点映入徐望眼中，也让他彻底愣住。“渔舟居士”的印章与署名清晰可见，徐望面上神色起伏不定，迟迟未开口。姜菀轻描淡写?道：“我记得表兄昔日光临食肆时，曾主动提起过?这两幅画，想来是对它们格外偏爱，我不懂丹青，索性便将这画作交给表兄，才算是不辜负。”她眸光澄澈，语气平静，徐望却读懂了她的弦外之音。他复将目光落在姜菀身上，看着她那双仿若洞察一切的眼睛，心?底滋味难辨，只低声?道：“多谢表妹赠画。”徐望抱着那两只卷轴，面上神情还是一如?既往的淡漠，丝毫不似姜菀所说的“偏爱”，然而他搭在画卷边缘的手指却情不自禁收紧，紧抿的唇角泄露出心?底隐秘的情绪。他没有说什么，姜菀亦知趣地不会挑明?，而是向他微一颔首，道了声?别。徐望举步出了姜菀的院子，一路往自己房中走去。尚未到院门口，外头便飘起了小雨，跟在徐望身边的小厮正要飞奔回去取来伞具，却见自家郎君将那画卷牢牢抱在身前，任凭发梢与衣衫被淋湿，也不肯让那画沾染一丝一毫的湿意。小厮不敢深思，连忙护着徐望回了院子，在卧房里换下了湿了的衣裳。收拾停当后，徐望在窗边坐下，将两幅画再度打开，静静地打量着，就?这样枯坐了许久也不曾吹熄烛火歇下。他的视线一旦从画上移开，眼前便会不由自主出现?那双明?媚俏丽的眼睛。徐望闭上眼，唇角溢出一丝无奈的苦笑。几日后，顾元直正式登门，代替沈澹向徐家提出结亲的意思。虽只是，与阿菀之父结为挚友，然多年来波折流离，竟再不曾得见。幸而苍天有眼，让我能?够在许久之后见到故人之女?。”他道：“泊言自少年时便拜在我门下，一向聪颖勤奋，后来因他父亲的事情而转而从武，但多年的品行是不会轻易改变的。我虽是他师父，却也可撇开这一层关系，公正地说一句，这孩子的人品是无可挑剔的。徐兄在朝多年，应当知道我所言非虚。”“我尚未知晓阿菀身世?时，便已看出她是个心?思灵慧、细心?妥帖的小娘子，旁的不说，她能?够以女?郎之身，在京城中做出一番事情出来，便非寻常人。后来我得知了内情，对她愈发欣赏。不怕徐兄见怪，我曾动过?收她为弟子的念头。”“因此?，泊言托我上门提亲，我心?中亦是欢喜的。眼看着两个孩子各方面都如?此?不俗，可以称得上是‘眷侣’了。”顾元直说完，便等?着徐苍的回答。姜菀候在后堂，隔着一道曲曲折折的山水画屏风，听见舅父的声?音响起：“阿菀是我胞妹的骨肉，在外流离失所多年，所幸得以认归我身边。我一心?想多留她一些时日，不欲让她尚未过?几日闺中的安生日子便贸然嫁人。此?乃人之常情，想来顾兄能?够理解吧？”顾元直含笑：“自然。”徐苍淡淡道：“有顾兄做媒，我自然安心?。”“徐兄既如?此?说，那么我便着人去合两个孩子的八字，若是一切顺利，便可继续纳吉、纳征，再择定良辰吉日。徐兄意下如?何？”顾元直问道。