“欸,搬走了吗……”
“雾岛小姐她,经常半夜才回来,也不知道是做什么工作的。有一次我早上过来,推门就看见一地的血,吓得我差点就要报警了。问她怎么回事,她非说那是被野猫挠的伤口。什么样的野猫才能那样啊,她绝对有在做什么见不得人的事吧……”
“多谢多谢、我明白了。”
真司张开嘴,又犹豫着要不要开口,最后把满肚的话忍住。他想替美穗辩解,美穗只不过是为实现梦想而战斗,才不是做什么特殊的工作。美穗辞掉掏耳店的工作,其实也是因为知道会有更好的机会去实现梦想,于是决心一心一意地当骑士了。
真司从出租公寓一路跑出来,他在附近的电线杆周围急切地寻找着和当时所看到的三色猫类似的东西,然而最终却一无所获。这时候,真司更坚信美穗其实是只怪物了,不声不响地偷走他的钱包,又莫名其妙地相互熟悉,最后像一阵烟似的,彻底消失在他的视线当中,就像行踪不定的猫一样。
忽然,听见微弱的猫叫声,真司激动地顺着声音传出的方向跑过去,果然在街角发现一只灰猫。真司打量着街边肮脏胡同里那只电线杆下邋遢的灰猫,那只猫并不优雅,只有一只眼睛睁开了,坏死的另一只眼睛颓靡地闭合着,趴伏在下水道旁那条低洼的沟壑旁。
那绝不可能是美穗。真司沮丧地走开,又下意识地开始四处寻找镜子了。美穗说不定正在镜子里战斗,因为隔着一层厚厚的玻璃屏障而和他擦肩而过。但是,这里又哪有镜子呢?废弃街区的玻璃橱窗早就被打碎了,目光透过墙壁的大窟窿可以直视室内破败的土墙,那面破败的墙面似乎下一刻就要轰然崩塌。
看着眼前废墟的残垣断壁,真司一瞬间想到了自己很久没有回去过的老家。美穗是不是把这里当作家了?
摇晃的残柱、黢黑的裂壁……现在这地方跟家乡毁于火灾的老宅逐渐重合起来了。那女人,其实是花梦。真司后悔自己得知真相的时间太晚了,现在希望拯救已经消失的人,绝无这种可能吧?他现在的思绪又和当时被莲告知事实时忐忑的心情合二为一了。
美穗是一个怎样的人?一个偷了他钱包的女人,还有,吃过他的红姜炒面和饭团还要默不作声地走掉的人。唐突地不辞而别,这就是她感谢恩人的方式吗?当然,真司打定主意,要帮美穗找回属于自己的世界。可是在替美穗找到世界之前,先要找到她本人啊。于是真司一路狂奔着,来到当初一起吃过饭的地方。
原来的那家饭店已经不见了,附近到处都是新建起来的商店,一模一样的门牌、千篇一律的霓虹灯闪着混乱的彩光,魔鬼般癫狂地迷乱了他的双眼。即使灯光这样热闹,但不知出于什么原因,过往路人却屈指可数。
真司不禁张开嘴,用前排的牙齿摩挲着后排牙齿。牙齿撞击,发出咔哒咔哒的声音。一瞬间,大阪烧、海苔碎,柴鱼片的香气仿佛凭空冒了出来,源源不断的香气袭击味蕾,窜上空荡荡的颅顶。真司回忆着美味的食物、打翻的海苔,还有美穗的那句“恋爱本来就是互相欺骗啊”。
他站在转角,抬起眼的瞬间,看见了商店里的天鹅。
真司隔着橱窗凝视那只展示在人前的标本。美丽可爱的天鹅引着长长的颈子,眼珠还保持着生前的鲜活,仿佛不经意间就要滴溜溜地转动起来。它原本应该出现在波光粼粼的湖面,接受游人欣赏的目光,而不是待在密闭玻璃容器的强烈照射灯下,从黑豆似的死气沉沉的眼中迸射出恐怖诡异的光芒。
那道细小的光芒放射出扎人的利刺,真司忽然想起,自己小时候曾经目睹过一只天鹅的死亡。由于族群内部的争斗,濒死的天鹅无法同伴求助,只好倔强地抓住岸边原本留给人类的求生绳索。它刚刚褪下灰色的绒羽,还没有在更广袤的天空中扇动有力的翅膀,因此,不甘就这样平淡地死去。双蹼陷入湖泊中间泥泞的沼泽地里,被茂密的盘根错节的水草缠住,充满臃肿藻类的绿色池塘仿佛一张巨大的网,夜叉鬼怪从深不见底的地狱里伸出利爪抓住了它。天鹅奋力挣扎,结果愈陷愈深,逐渐疲惫、脱力。僵硬的翅膀缓缓瘫软着铺开,凌乱的羽毛打着旋漂浮于湖面上,而后慢慢沉入湖心。
尽管目睹了死亡的全过程,真司却无能为力。他看见日光聚焦在湖面,凝聚成一个焦点,焦点又从天鹅垂死的眼中穿过,从内向外反射出不忿的精光。天鹅被太阳的光热炽烤、燔烧,好像在模拟护摩祭的场景,试图将生命最后的价值献给神明。
神圣的天鹅就这样死去了。根据传说,今生善良的人,转世就会成为一只金色的天鹅。
真司默默地低下头,合掌开始为天鹅祈祷。
或许,苟且地在同类相残的战斗中生存,不如在阳光下壮烈地死去。他希望美丽的天鹅来世不要重蹈过去是覆辙,不要成为家养的庸碌的动物,也不要成为体型弱小的鸟禽,更不要成为人类。继续去做一只自由自在的天鹅吧,在碧蓝天空中翱翔,和同伴、伴侣幸福地生活下去。即使死去,也不要被可恶的商人买去制成剥皮的骨架,把鼓面一样肿胀的皮肤重新披在身上,然后摆在服装店的橱柜里,供来来往往的人围观,沾染奢靡的金钱的气味。
真司从商店出来,不知不觉走进公园。鞋带散开了,他抬起右脚去勾左脚的鞋带,结果右脚的鞋带也散开。真司烦躁地跺着脚,干脆脱掉鞋子摆在石阶上,光脚踏上公园的草地。草坪柔软温和的触感让他一瞬间想到了天鹅绒,这也是天鹅生活过的遗迹吗?或许,幼时所见的那只天鹅一直存在于他的周围,以一种窥探的视角保佑着他。
他摇了摇头,将纷繁的思绪从脑海中驱赶出去。真司抬起头,望见不远处隐隐约约有一个人影。对方隐藏在黑漆漆的树荫下。真司看不清他的脸,但是,真司下意识地就明白那是谁了。
“莲?”
对方没有转过脸,但他更加笃定了。真司又喊了几遍同居男人的名字。
“莲,莲?是你吗?”
树下的男人最后走了出来。真司朝他露出一个笑容。
“很晚了,还不回去吗?”秋山莲抖了抖黑色的风衣,夜幕的掩盖下,真司借着微弱的月光依旧看不透他的神情,只能通过声音辨别。真司听见他说:“快点回去吧,不然,优衣和婶婶会担心的。”
真司松了一口气。
“所以,她们叫你出来找我了,对吧?”
秋山莲没有否认,他迎着路灯的光走出阴影。真司能够看清他了,只见他疑惑地蹙起眉,目光紧盯着真司。
“城户,你要哭吗?”
真司踌躇着放下准备擦眼泪的手,掌心握拳,蹩脚地揪住衣角。他仰起头,试图让泪水流回到眼眶里。
“是露水啊,天上下的露水。我没哭,怎么可能会哭……”
说起露水,真司后悔为什么没把雨水作为借口。浓密的乌云遮住月亮和星星,他期待着从浓厚云层倾倒下来一场淋漓的暴雨,用倾盆的大雨冲刷一切尘世间的罪恶。
“莲。”真司一反常态地压着声音,用一种沉重的语调说,“没有遇见我的话,大家都会很幸福吧?”
“也许是真的吧,但战斗并不是你的错。”
“我再也不要走开了,你也不会。是吧,莲?……莲?”
莲假装没听见这句话。他陪着真司在草坪旁边的长椅上坐下,二人肩并肩坐着,始终沉默不语。