而在日本,东乡平八郎和大山岩回国后都被撤职,接受查处,山本权兵卫成为了日本海军司令。
山本权兵卫与东乡平八郎是好友,便来到狱中探望东乡平八郎。
二人在牢中摆开酒菜就聊了起来,山本权兵卫为东乡平八郎倒上一杯酒,端起酒杯道:“东乡君,请。”
东乡平八郎接过酒杯笑道:“呵呵,老朋友你不会是来给我送别的吧?”
山本权兵卫道:“怎么会呢?放心,你死不了,我是来向你请教问题的。”
“呵呵,你竟然向我一个败军之将请教问题?”将杯中的酒一饮而尽,东乡平八郎有些自嘲。
山本权兵卫道:“我一直在海军部任职,干一些参谋的工作,所以并没有和琉球舰队交过手。我来就是想请教一下这琉球舰队到底有什么法宝,能让我帝国海军连连受挫?难道他们真像情报中说的那样厉害?”
“哦,情报上怎么说的?”
“现在参加过海战的将士都说琉球军舰船坚炮利、来去如风,可以以一当十。”
“哈哈”,东乡平八郎笑道,“差不多,还真是这样。”
山本权兵卫面色凝重:“我知道你不会骗我,可是真有这样的军舰吗?”
东乡平八郎道:“你没和琉球舰队交过手所以不相信世界上有这样的军舰很正常,我第一次见到也是难以置信,大家都怀疑琉球舰队是德国人支持的,所以才有这样的军舰。现在你是海军司令了,一定要小心这个琉球舰队,他们比清国的北洋水师还要危险。”
山本权兵卫说道:“伊藤首相也对我说过,这琉球舰队一旦骚扰我沿海城市,我们将无可应对,为了避免两线作战他这才假意答应琉球复国的,看来他所言不虚。”
“哼!首相让琉球复国这是放虎归山。当时大家都被吓破了胆才轻易答应了孙阳的条件,但只要我们和孙阳拼死一战,他未必不会输。”东乡平八郎怒道。
“是啊,黄海一战帝国损失惨重,大家都以为北洋舰队会杀到日本,所以才答应了琉球余孽。哪知北洋舰队竟然躲在港口不敢出来,白白错过了消灭琉球舰队的机会。”山本权兵卫叹息道。
东乡平八郎:“山本君,如果你相信我的话就一定要想办法消灭琉球舰队,琉球舰队才是帝国海军最大的威胁。”
山本权兵卫道:“我知道,可是现在内阁决意要求攻打北洋基地威海卫,我只能从命了。”
东乡平八郎十分失望:“目光短浅的内阁!那你一定要注意保护好自己的后方,孙阳这人十分狡诈,他一定会偷袭我军运输线的。”
山本权兵卫道:“好,你的建议就是我一定会重视的,来,喝酒。”
………
山本权兵卫在探望了东乡平八郎之后就将日本海军分为快速舰队、登陆舰队和驻港部队。
快速舰队的主力是“卜拉德”、“白郎古·恩卡拉达”、“林则”、“高千穗”、“秋津洲”、“额拉楚力士”、“千代田”,主要任务是封锁威海卫并防备琉球舰队的偷袭。
登陆舰队主力是“金刚”、“葛城”、“大和”、“武藏”、“高雄”、“天龙”、“筑紫”、“爱宕”、“摩耶”、鸟海”、“大岛”,任务是掩护陆军登陆威海卫。
驻港舰队主力是“筑波”、“干珠”、“凤翔”、“海门”、“馆山”、“满珠”,负责保卫日本本土。
1895年2月17日,日本登陆舰队负责掩护日本第四师团、第二和第六师团残部一共3万多人登陆山东荣成湾。而日本快速舰队封锁了威海卫出海口,不过可惜,北洋舰队并没有出港作战的打算。
1895年2月20日,日军登陆完毕,开始进攻威海卫南帮炮台,迟来的威海卫保卫战正式打响。之后日本快速舰队和登陆舰队汇合,共同封锁威海卫出海口,北洋舰队突围已不可能。
此时的清国可以说是严重战略失误,满清贵族害怕辽东的日军进攻北京,就在关内集结了数万大军无所事事,但威海卫兵力严重不足,面对日军的进攻只能节节败退。北洋大臣李鸿章无计可施,这时有人建议向请琉球舰队助战。