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直到宣武十二年冬。

京中传来密报：皇上突发疾病，已然垂危。

商铎立时启程，日夜兼程不眠不休地赶回了京城。

彼时皇上病重的消息已经人尽皆知，算不得密报了：太子都开始接手监国，内务府更是将棺椁都备下了。

滴水成冰的冬日，阶下的铜鹤上都结着一层厚厚的霜。

哪怕是金琢玉雕，沥粉贴金的宫宇梁檐都透露出宫中对于一代天子将崩的沉重与恐慌。

商铎在阶下等着金佑进去通传。

不一会儿，金佑就点头哈腰的出来：“皇上请国公爷进去呢。”

然后禁不住叹道：“皇上这几日总是睡着的时候多，醒的时候少。谁知奴才刚在皇上耳边说了一个商字，皇上就转醒了，只问着是不是保宁公回京了。”

商铎心中沉重的无以复加，然只得强忍了，免得在病重的皇帝跟前露出颓唐伤心来。

屋内温暖如春，案上碧玉的宝塔中点着龙涎香，丝丝清烟缓缓溢出

皇上病容枯槁，瘦的惊人。唯有一双眼睛不见浑浊，反而越发亮的像火一样烧着。

商铎望着皇上这样的眼睛，心里更难受了：皇上比他还小三岁，今年不过五十一，尚不到双目浑浊无光的老年。

然而却是无力回天的症候。

皇上见了商铎，立时挣扎着坐起来。因动作过大不免咳嗽了两声，旁边侍奉的宫女忙小心翼翼递上一盏参汤。

榻前跪了一位太医，忙伸手要给皇上把脉。

说来商铎离京几年，连皇上跟前惯用的太医他都不认得了。

皇上厌烦的挥手：“还摸什么脉，难道你们还能治好朕不成？”

唬的太医冷汗涔涔，只能叩头。

皇上精神头还好，只是声音有些虚弱无力：“舅舅，你坐到朕身边来。”

太医如蒙大赦，麻溜儿让地方给保宁公，自己跪的远一些。

商铎行过礼在榻旁坐了，皇上凝视他良久，轻轻笑道：“果然江南水土养人，舅舅这几年并未见老，反倒比从前在朝中更加精神了。”

商铎默然。

确实，离开了朝野纷争，在江南的日子散漫无拘，自然是不见暮色。

可皇上，却是显而易见的衰老。