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第44章（第1页）

带框部分内出现了一个暗物质球体，摄像头的视角正对着它的赤道上空。实际上，它不是一个标准的球体：两级部分显得有点扁平。沿着它的纬度方向，排列着明暗相间的云带。根据标尺显示，这是他们发现的最大的一个球体，直径大约有十七万两千公里。

&ldo;等一等，&rdo;凯斯说道，&ldo;虽然它表面有云带，但是看上去它根本没有旋转。&rdo;

菱形的传感网闪起了亮光，&ldo;我希望事实不会令你难堪，凯斯，但实际上，它的旋转速度比我们观察到的任何其他球体都要快。在这一时间点上，它正绕着它的轴线以每两小时十六分钟一圈的速度旋转着‐‐几乎是木星旋转速度的五倍。由于旋转速度太快了，云带里通常会出现的气流紊乱现象都消除了。在现在的快速回放过程中，这个球体每八秒钟就转完一圈。&rdo;菱形伸出一根绳索，轻点一个控制踺，道，&ldo;我让计算机在赤道上做一个参考标记。看到那个橘红色的点了吗?那是我们人为设定的零经度线。&rdo;

那个橘红色的点在赤道上移动，然后在球体后部消失，四秒钟后又出现了，继续在球体可见的这部分移动。经过这样几次循环之后，杰格大声咆哮道：&ldo;你是不是正在加快回放的速度?&rdo;

&ldo;没有，我的好杰格。&rdo;菱形说道，&ldo;回放速度是恒定的。&rdo;

杰格指着数字时钟说：&ldo;但是这一次你做的标记点只用了七秒钟就转了一圈。&rdo;

&ldo;确实如此，&rdo;菱形说道，&ldo;球体实际的转速在增加。&rdo;

&ldo;这怎么可能?&rdo;凯斯问道，&ldo;有没有其他物体在和它相互作用?&rdo;

&ldo;是的，其他所有的球体都在对它产生作用‐‐但这并不是我们观察到的现象发生的原因。&rdo;菱形说道，&ldo;旋转速度加快是由于它的内部原因引起的。&rdo;

杰格把头低了下来，趴在他的控制台上，开始启动简捷计算机模式。&ldo;除非在系统中注入能量，否则旋转速度是不可能增加的。在球体的内部必然发生着某种复杂的反应，而这些反应最终是由某些外部力量激发的，并且‐‐&rdo;他抬起了头，发出一声尖厉的咆哮，幻影翻译为&ldo;大吃一惊&rdo;。

此时，全息像蓝色框内显示的暗物质球体的赤道部位开始向下凹陷。北半球和南半球不再是标准的半圆球形状，看上去像是在临近接触的部分缩进去了一些。现在，围绕较小的赤道圈旋转的橘红色标记点的转速比以前更快了。

随着球体继续加速旋转，赤道部位的凹陷现象越来越明显。很快，球体的轮廓变得像是个&ldo;8&rdo;字形。

莉萨站了起来，瞪大眼睛，看得口瞪口呆。赤道现在变得非常窄，橘红色小点已然覆盖了赤道宽度的十分之‐‐菱形按下一些控制键，那个小点消失了，代之以两个独立的橘红色小点，分别位于&ldo;8&rdo;字形的两个球体赤道上，

图像变得暗了下来。&ldo;请原谅，&rdo;菱形说道，&ldo;这个时候另一个暗物质球体移动到了我们与那个球体之间，遮住了图像。以目前的回放速度，我们将有十四杪钟看不到任何图像。我跳过这一段。&rdo;

菱形的绳索伸向控制台。图像又一次出现时，这两个球体连接部分的宽度只有原来球体直径的十分之一。注定的结果即将不可避免地呈现在大家面前，每个人都全神贯注地看着，只有空调设备的嗡嗡声打破宁静。终于，这两个球体相互分离了，其中一个立即沿着曲线向着蓝框的下部坠去，另一个则向顶部移动。它们之间的距离越来越大，这时，两个球体赤道上的橘红色标记点转完一圈所化费的时间越来越长了‐‐旋转的速度慢了下来。

莉萨转身而向凯斯，她的眼睛睁得大大的。&ldo;它就像一个细胞，&rdo;她说，&ldo;像一个正在经历分裂的细胞。&rdo;

&ldo;完全正确。&rdo;菱形说道，&ldo;只不过这一次我们见到的母细胞很特别，光直径就有十七万公里，至少在分裂发生以前它应该是这么大。&rdo;

凯斯清了清嗓子。&ldo;对不起，&rdo;他说，&ldo;你是想告诉我外面那些东西是活的?它们是活的细胞?&rdo;

&ldo;我看过了杰格乘坐的大气探测器所采集到的样本记录。&rdo;莉萨说道，&ldo;还记得探测器刚进入大气层时，见到的那个像是小型飞船般的东西吗?我当时就猜那个东西可能是某种生命形式‐‐飘浮在云带中的一种气囊生物。地球上的科学家在二十世纪六十年代曾经提出过在木星上存在着这种生命形式的理论。但是这种小飞船模样的东西可能只是单个细胞器官‐‐是一个更大细胞内的独立组织。&rdo;

&ldo;活着的生物，&rdo;凯斯充满怀疑地说，&ldo;直径几乎达到二十万公里的活着的生物?&rdo;

莉萨的声音仍然充满惊恐。&ldo;有可能，而且，我们刚刚看到其中的一个复制了自己。&rdo;

&ldo;难以置信。&rdo;凯斯摇着头，&ldo;我想说的是，我们在讨论的不仅仅是个巨大的生物体，也不仅仅是能在太空内自由生活的生命形式。我们真正在讨论的是由暗物质构成的生命体。&rdo;他转向左边说道，&ldo;杰格，这种事可能发生吗?&rdo;