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第41章（第1页）

&ldo;我一直以为所有物质的年龄都应该相同。&rdo;凯斯说。

杰格抬起他的下部双肩。&ldo;是这样，除了那些不断由能量转换而来的新物质。还有，在某些反应中，中子可被转换成为质子-电子对，或是质子-电子对可被转换成为中子。所有的基本物质都是在大爆炸之后不久生成的，但是组成这些基本物质的原子可以在任何时候通过裂变或聚变来成型或是被摧毁。&rdo;

&ldo;原来是这样，&rdo;凯斯尴尬地说，&ldo;对不起。那么，你的意思是那颗恒星中的重物质原子的年纪比我们的宇宙还要老?&rdo;

&ldo;对。这种情形可能存在的惟一原因是那个恒星来自未来。&rdo;

&ldo;但是‐‐但是你说过这些绿色恒星比现在的任何恒星的年龄都要大上好几十亿年。你是想让我相信这些恒星沿着时光往回旅行了几十亿年?这太不可思议了。&rdo;

杰格在开始狗叫之前打了个响鼻。&ldo;跳跃性思维的难点应该在于接受时间旅行这一事实，而不在于一个物体往回旅行了多长时间。如果时间旅行真的存在，那么，旅行的长短不过只是个采用合适的技术以及保证足够的能量供应方面的问题，我认为任何一个强大到能够移动恒星的种族应该可以轻易地满足上述两个要求。&rdo;

&ldo;但是我认为时间旅行是不可能的。&rdo;

杰格抬起了所有的四个肩膀。&ldo;在捷径被发现以前，瞬时移动也是不可能的。在超光速被发现以前，以快于光速的速度旅行也是不可能的。我无法假设时间旅行是怎么发生的，但是显然它正在发生着。&rdo;

&ldo;没有其他的解释了?&rdo;凯斯问道。

&ldo;嗯，正如我所说的，我已经考虑了其他可能性‐‐例如捷径可能充当着平行宇宙之间的通道，绿色恒星是来自平行宇宙，而非我们的未来。但是除了年龄之外，它们似乎完全符合我们这个宇宙的物质组成，产生于我们的大爆炸，并且按照我们这儿所规定的物理定律运行着。&rdo;

&ldo;很好。&rdo;凯斯说道，举起了一只手，&ldo;但是为什么要把未来的恒星往现在送呢?&rdo;

&ldo;这个，&rdo;杰格说，&ldo;是你问的第一个好问题。&rdo;

凯斯紧紧咬着腮帮子，道：&ldo;那么答案是什么呢?&rdo;

杰格再次抬起四只肩膀。&ldo;我不知道。&rdo;

当凯斯沿着昏暗阴冷的走廊前进时，他已然接受了这个事实：星丛上的任何种族都在以不同的方式贬低其他种族。他知道人类使用了一种使其他种族备受折磨的做法，那就是花费无数的时间来创造出某些名词的首字母缩写。现在，所有的种族都将这些玩意儿称为&ldo;简称&rdo;，因为只有地球上的语言才有&ldo;简称&rdo;这一词。在计划建造星丛的早期，几个地球人发明了一个简称，&ldo;cacep&rdo;1，意思是&ldo;公共区域总体环境&rdo;，指飞船上那些必须被四个种族共享的区域的周边环境。

【1意为笼子。】

唉，这地方感觉真像是个该死的笼子，凯斯愤愤地想着，一个地牢。

所有的种族都能存氯氧大气中生存，尽管艾比人比人类需要高得多的二氧化碳浓度来启动他们的呼吸反应。公共区域的重力最终披设置成地球上的零点八二倍‐‐瓦达胡德人的标准重力，对于人类和海豚来说稍稍小了点，只有艾比人所习惯重力的零点五倍。湿度被维持在一个高位：当空气太干时，瓦达胡德人的鼻窦会关闭。公共区域的光线比人类所喜欢的那种要红‐‐与地球上落日的颜色类脸。而且，所有的灯光都不能直射：艾比人的家乡永远被厚厚的云层覆盖着，他们感应网上成千个感光点可能会被直射光线破坏。

即便做出了这么多安排，可还是存在问题。凯斯避让在走廊的一侧，让一个艾比人滚动着通过。从他身上的生物泵中伸出两根不停摇摆的蓝色管子，经过凯斯身边时，其中的一根排出一个坚硬的灰色小球，小球掉在走廊的地板上。艾比人的这类活动是不受卵囊中的大脑控制的，大脑根本意识不到。这种生理构造决定了他们不可能学会什么时候上厕所。在&ldo;平地&rdo;上有些动物以这些小球为食，它们可以吸取其中无法被艾比人利用的营养成分。在星丛上，大小如同人类的鞋子的小型机器人能起到相同的作用。凯斯看着它们中的一个沿着走廊飕飕而来，吸入掉下的小球，随后又向前滚动着离去了。

凯斯已然习惯了看到艾比人随处大便。感谢上帝，他们的排泄物没有什么明显的气味。但是他相信自己无论如何也无法习惯寒冷、潮湿，或是任何瓦达胡德人强加于他头上的种种限制‐‐

凯斯停住脚步。他站在一个丁字路口上，能听到前方传来的吵闹声：一个人类男子，大声地用‐‐听上去像是日本语‐‐叫喊着，伴随着一个瓦达胡德人一阵阵愤怒的狗吠。

&ldo;幻影，&rdo;凯斯轻声说，&ldo;祷我翻译他们的话。&rdo;

一个纽约口音的声音说道：&ldo;你没用，山田，太没用了。你没有资格拥有配偶。&rdo;

&ldo;和你自己性交吧!&rdo;

凯斯皱了皱眉头，怀疑计算机升没有按照日语的本意翻译过来。

纽约口音再次响起。&ldo;在我的世界上，你肯定是最难看、最弱小的女人的随从中最没用的一个‐‐&rdo;