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“带你来看厂子，是顺路的，”他说，“稍后你陪我去见个人。”“是谁？”傅侗文笑而不语。这个人，今日真喜欢卖关子。可能是因为上回在车站接小五爷的经历，让她对“见人”这档子事有了心理阴影。心里不踏实着，问：“是你家的客人？来吊唁你父亲的长辈？”“都不是。”“要去哪里接？火车站吗？”“去汇中饭店。”pacehotel？真是巧。她说：“当初我差点去英国留洋时，就是住在那间饭店。船期一直定不下来，没想到袁世凯直接退位了……就留在了上海。”“是心里舍不得三哥才留下的，”他笑着揭穿她，“和袁世凯有什么关系？”那些孩子也笑，仿佛配合他。沈奚脸上挂不住，踢着脚下的碎石子，不理他。傅侗文笑了，问管事的人要了一把黑色的雨伞，带她向厂子外走去。这里路窄，轿车根本开不进，所以刚刚两人进来就是徒步的，沈奚被晒得脸通红。眼下回去了，傅侗文自然长记性，提前要了遮阳避日的物事。路狭窄不平，两人都走得慢。没多会，沈奚环顾四周：“我觉得……我们还是别用雨伞遮阳了，怪怪的。”恋爱男女在细雨中撑着伞，于河畔漫步，那是文人情趣。可他们在艳阳下、厂房旁的泥土路上，轻摇纸扇，撑着把雨伞……工人们嘴上叫三爷、三少奶奶，私底下肯定要说这两位是一对傻人，不分场合卖弄风情。傅侗文也觉不对劲，把伞收了，丢给身后人：“是不成体统。”没伞，舍不得她被晒。只得用折扇挡在她额头前，作了片阴影，闲闲地说：“女孩子经不起晒，这一点三哥是懂的。”这男人……不说点风流俏皮话，还真不是他了。在去饭店的路途中，傅侗文终于给她讲到了带她看丝厂的缘由。“这丝厂，黄老板眼馋了许久，今天早晨才签了合同，把我手上的股份都送给了他。”在上海做生意要进贡股份给青帮的几个老板，这早是约定成俗的规矩，各个老板每年光是手里上百家企业股份的分红，就是数百万的入账。傅侗文曾给她讲过，但没提过有直接送厂子的先例，这种大型规模的丝厂做出来不容易，生丝远销海外，不管货源还是客源都已经稳定。说白了就是送了个不用分心费神经营的聚宝盆给人家。“可惜了。”他轻轻一叹。不是可惜丝厂的效益和价值，而是可惜把它给到不懂的人手里，糟蹋了好东西。“你有求于他？”她问。“我需要他帮我办一件事，是十足要紧的事，”他说，“非他们青帮不可。”出了什么事？没等她问，他给了解释：“我六妹回来了，在汇中饭店，我要带你去见的就是她。”“六妹？”她记起那个女孩。几面之缘，是傅侗汌一母同胞的亲妹妹。傅侗文让父亲签署遗产分配协议时，提到过她，是被送给了一位司令做十六姨太。沈奚觉得这是傅侗文的伤心事，不曾追问过，只是悄悄地从谭庆项那里了解了一些边角料。据说那位司令年纪偏大，又在远离京城的西北，听说还有虐打妻儿的名声……总之是门坏亲事。自从六小姐嫁过去，再没回过门，被看管得很严，算和傅家断了联系。傅侗文一直在想办法要见她，都没能成功。“父亲病逝后的第二天，我发了电报去，让六妹来上海，”傅侗文很是感慨，“昨天夜里到的上海，没有见任何人，今天下午吊唁结束就会走。”看管得这么严，连家人也不许见。事实比谭庆项说的还严重。“我现在能去见她，也是用钱做了疏通。”他又道。“所以你要黄老板做的事，和她有关？”她轻声问。傅侗文默认了。车到了汇中饭店大门外，两人的谈话也告一段落。外滩码头这里，这间饭店是最醒目的建筑物，主要因为它外墙用了大胆的红白配色。外墙纯白粉刷，窗户边缘却用红砖镶嵌，别说是在白天，就算在夜里能一眼识别。饭店从转门到内部护墙、楼梯和栏杆，立柱都是全木装修。水晶灯终日不灭。沈奚初次来，领她去房间的服务生就在自豪地说这间饭店招待的都是大人物，是最高档的饭店，连酒店内的电梯都是全上海第一个安装使用的。她对这些不感兴趣，到那个服务生说起万国禁烟会和孙中山就任临时大总统都在这里，才凝神去听了几句。她当时选择住这里是因为贵，会避免许多的麻烦。后来她决定留在上海从医，再没来过，也是因为贵。两人进了饭店，唤来一位服务生引路，去了招待内部住客的屋顶花园。此时正逢下午茶时间，花园里一半满座，因为没有足够的遮阳伞，另一半的花园内，桌椅都曝晒在了阳光下，自然无人去坐。傅清和坐在最远的、临近边缘的那一把遮阳伞下，穿戴得花团锦簇，翠玉的耳坠沉甸甸地垂坠在脸旁，是富贵，可却和这里格格不入。过时的发髻将那张脸衬老了十岁。看到傅侗文的一刻，她手里的茶杯明显一倾，双眼终是有了一丝喜气：“三哥。”傅侗文递给自己人一个眼色。为首的一个从怀里掏出了一摞纸钞，递给守着傅清和的两个军官。那两个军官是看守十六姨太的，但也知道今天姨太太要见的是个大人物，既然收了钱，又是在上海、在别人的底盘上，识相地没多的话，暂从傅侗文视线里消失。六小姐认出沈奚，怔忪着，瞧瞧她，再瞧傅侗文：“这回真要叫嫂子了。”“早应该改口了，”他笑着为沈奚拉开一把椅子，等她坐下后，自己才落座，“小五在医院里，我先去看了他，才来见得你。”“五哥怎么了？”傅清和担心着，话音忽然哽住，“是病了吗？他是从南方赶来给父亲吊唁的吗？”“是在战场上受了伤，你嫂子给他做了手术，命保住了，丢了右腿。”六小姐眼泪掉的猝不及防：“都是我害的……若不是他当众反对我的婚事，也不会被父亲送去战场……”当年被强行定亲，正是新年后，生母刚才病逝，平日最维护她的傅侗文是重病在身，生死未卜。别房的姨娘和兄弟姐妹都冷眼旁观，恨不得早早送走，少分一份家产，唯有五哥据理力争，还出手揍了上门送聘礼的军官。由此，本在北京谋事的五哥被父亲迁怒，送去了南方战场。她以为凭五哥的本事和胆色，定会在南方闯出一番天地，没曾想今日听到这种消息，这两年委身个老头子的委屈，还有满腔思乡情绪都在傅侗文面前表露了出来。沈奚递过去一方手帕，她含泪接了，沉默拭泪。不敢痛哭，怕给傅侗文惹麻烦。屋顶花园视野开阔，临江，风拂面吹来，夹带着潮气。有阵雨的征兆。傅侗文凝注着面前的六妹，低声问：“你是否有了孩子？”六小姐摇头，含泪笑：“三哥还是顾着自己的婚事吧，想做舅舅，也不要指望我……”“如此最好，”傅侗文拿起桌上白瓷茶壶，缓缓地为她的白瓷杯里注入茶水，“那再告诉三哥，你是否想要回来？”平静的像是闲谈，却是平地惊雷。……六小姐僵着手臂，攥着沈奚赠她的手帕。帕子被扭出深浅不一的褶子。她不敢深想傅侗文话中的含义。在她嫁去的地方，姨太太想逃只有一个命运，被枪毙，这是最好的死法。“……他们不会成全我。”傅侗文笑了声：“他们不会，三哥会。”冥冥中像在迎合他似的，邻座两位外籍女孩子被一位绅士逗得发笑。