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“万事不如杯在手，一生几见月当头啊，大哥。”他如此敷衍，风流尽显，嘴角抿出来的笑，有讥诮和不屑，从眼底漾到了眉梢。傅二爷放了茶杯，笑着岔开这话题：“前几日有人送了签捐彩票来，说是逗趣玩的，你们猜这头彩有多少？”傅二爷伸出一只手，五指微张，“五万银元。”在座的小姐们都在轻轻吸气。于是堂上的议题从立宪转向了彩票。沈奚听着无趣，低头看自己的鞋，顺便，留意到傅侗文翘着二郎腿，他落在地上的左脚在轻轻打着拍子。她不觉看得入神了，随着那拍子一下下地仿若听到了自己的心跳声，甚至还从中猜到了他的不耐烦。忽然，那打着拍子的皮鞋停下来。她悄悄看过去，有人进来，正在傅侗文耳畔低语。他起身要走，傅大爷又取笑：“这又是要见哪位佳人？”傅侗文微微一笑，刻意瞟了沈奚一眼。她尚未作反应，堂内人已有了种种猜想，应对着市井传闻，越发笃信不疑。这三爷果然把祸水引到家里来了。那日午后，又是细雨绵绵。她被丫鬟带到遊廊。他披着西装外衣，坐在临时添置的太师椅上，衬衫的领口敞开，正在被一个身穿西洋大夫的白大褂的男人诊病。大夫的手塞入他的衣襟内，仔细听诊。沈奚想到，在烟馆时那些人议论西洋大夫整日里穿着一身白衣很招晦气，如此云云。傅侗文看到她时，抬手示意，大夫收回了听诊器。傅侗文随手把报纸扔到了手边的小矮桌上，冷笑：“一杆烟枪，杀死好汉英雄不见血；半盏灯火，烧尽田园屋宇并无灰。庆项，这句你知道说的是什么吗？”大夫淡淡一笑，比划了一个打烟泡的手势：“这个。”傅侗文点头，看向沈奚：“这个是我四弟妹，广东沈家，听过吗？”如此掉脑袋的事，竟坦然对这个人说了出来。“幸会，沈小姐。”大夫竟毫不在意，对沈奚颔首。“你好。”那大夫似乎知道，傅侗文要与她谈话，将东西收入小箱子，再次向沈奚颔首告辞。等他人不见了踪影，这里远近只剩下她和傅侗文。风夹着雨，飘入遊廊。傅侗文察觉自己衬衫领口还没系上，右手两根手指娴熟地扭上金属纽扣。沈奚沉默着走到他的面前，无声下跪。他动作微微停顿。“谢傅三爷救命之恩。”这些年救了她的不止傅三爷一人，可却都没留下姓名，亦或是至今无缘再见。她这一跪是在还他的恩债，也是在还那无数义士的。“沈家昔日追随林大人，为禁烟奔走，这是大义。大义者，不该落得诛九族的下场，”他左手也微微抬起，两手合作，将最后一粒金属纽扣系好，“不必跪我。”傅侗文左手从衣衫领口轻移开，摊开手心，伸到她眼前。当年震惊朝野民间的虎门一事，她只在父亲口中听到过，她没想到，面前的这位傅三爷会提到此事。“我让你嫁与我亡弟，并非羞辱刁难，而是为安排你离开，”傅侗文见她发愣，直接握住她的腕子，将她扶了起来，“时局动荡，你以我傅家人的身份才能走。”“去哪？”“英国，去我去过的地方，那里有我的朋友照应你，”傅侗文想了想，又说，“或者去美国，方才那个大夫就是耶律大学的学生，我们中国人前朝一场梦（1）那日在码头接待她的人，是庚款奖学金派遣的留美学生，据说在这里一年就取得了硕士学位，学校要留他教书，被他拒绝了。“我来这里，是要学好本事回国的。”那个男人如此对她说。在安置她住下来的第二个月，他回国了。唯一一个算是熟悉的人的离开，让沈奚十分不安。她像被人流放在了这个光怪陆离的世界。她在那人安排的房子里担惊受怕地睡了三日，想了无数种下场，比如在这里被当作异类除掉，或是卖去隔着一条街的房子里做妓女……这里的每一样物件，都让她感到陌生，感到不安。她把家里能吃的东西都找到，用以果腹，可到了第四日，再也不能找到任何多余的吃的。老柜橱里被她翻了个遍，最后只有一个金属扁长型盒子里的放着的东西吸引了她。褐色的，块状，让她想起了大烟膏。凑在鼻端嗅嗅，又好像是食物。她蹲在老柜子前，借着窗口照进来的日光，仔细看它。有人在叩门。沈奚心一颤，下意识将这个东西攥在手心，警惕地看向三步外的大门。再次，叩门声。“沈奚。”门外唤出了她的名字。是谁？她去开了门，伴随着室外的喧闹，两个提着老皮箱子的人同时出现在她面前，一男一女。两人约莫二十来岁，都是洋人的装扮。男人在看到她的那一刻，笑着脱帽：“沈小姐。”女人反倒更大方活络些，直接笑着，握住沈奚的肩：“傅侗文的弟妹？”