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第69章（第1页）

他们正看时，有一只棘突龙抬起头来，凝望着河对岸，然后哀婉地、雁鸣般地叫了一声，声音深长而悦耳。其他棘突龙也纷纷抬头凝望。虚幻龙们继续在河边喝着水，不过有一两头成年龙抬起了它们颀长的脖颈。

在正午的炎热中，成群的昆虫围着他们嗡嗡乱飞。

索恩说道：&ldo;那么食肉动物在哪儿昵?&rdo;

&ldo;就在那边。&rdo;马尔科姆用手一指河对岸离水际不远的一片树林。

索恩看了看，什么也没看见。

&ldo;你没看见它们吗?&rdo;

&ldo;没有。&rdo;

&ldo;继续看。是一些小型的、类似蜥蜴的动物，暗褐色。迅猛龙。&rdo;

索恩耸耸肩膀。他还是什么也没看见，站在他身旁的莱文抓起一块强化饼干吃起来。他聚精会神地握紧望远镜，随手将包装纸扔在了隐蔽所的地面上。几片碎纸屑飘落到底下的泥地上去了。

&ldo;味道怎么样?&rdo;阿比问。

&ldo;蛮好，有点甜昧。&rdo;

&ldo;还有吗?&rdo;

莱文翻遍了几个口袋，摸出一块来递给了他。阿比把它掰成两半，一半给了凯利。他动手撕去他这一半的包装纸，小心地把纸折好，利利索索地放进口袋里。

&ldo;你们意识到了吧。&rdo;马尔科姆说道，&ldo;就物种灭绝问题而言，这一点具有非常重大的意义。很明显，恐龙灭绝这个问题比任何人所认识到的都要复杂得多。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;阿比问道。

&ldo;想想看，&ldo;马尔科姆说，&ldo;关于物种灭绝的所有理论，依据的都是化石记录。然而化石记录并不显示我们眼前所见到的这类行为。并波有记录种群间相互作用的复杂情况。&rdo;

&ldo;因为化石只是些骨头而已。&rdo;阿比说道。

&ldo;说得对。而骨头并不是行为。想想看，化石记录好比是一系列照片，取自实际上在不断运动、不断发展的现实的一个个冻结的瞬间。观看化石记录就像是在翻阅一本家庭影集。你明知影集是不完整的，明知生活是在这些图片之间展开，可是对那之间所发生的事你却没有任何记录，有的只是照片，于是你就对着照片研究啊，研究啊。很快，你便开始不再把影集当作一系列瞬间，而是当成了现实本身。于是你开始从影集的角度来解释一切，却忘记了在它背后的现实。&rdo;

&ldo;而且人们往往是，&rdo;马尔科姆继续说道，&ldo;从自然事件的角度来进行思考。推测有某种外部的自然事件导致了灭绝。一颗流星撞击地球，改变了气候。要么是火山爆发，改变了气候。要么是流星撞击导致火山爆发，改变了气候。要么是植被发生变化，物种遭受饥荒，因而灭绝。要么是爆发了新的疾病，导致物种灭绝。要么是出现了一种新的植物，毒死了所有的恐龙。在任何一种情况下，人们想象的都是某种外部事件。从来没有人想到动物自身可能发生变化‐‐不是在骨骼中，而是在行为上。然而，当你看着这样一类动物时，看到它们的习性是如何错综复杂地相互关联，你便意识到群体行为的改变能够轻而易举地导致物种灭绝。&rdo;

&ldo;但是群体行为为什么会改变呢?&rdo;索恩追问道，&ldo;假如没有某种外界灾变的逼迫，行为为什么要改变呢?&rdo;

&ldo;实际上，&rdo;马尔科姆说道，&ldo;行为始终在变化，随时在变化。我们的星球是一个动态的、活跃的环境。气候在变迁，陆地在变迁，大陆飘移，海洋升降，高山凸起，又风蚀化去。这个星球上的所有生物都在不断地适应着这些变化。能够最快适应的便是最优秀的生物。因此才很难看出一场带来沧桑巨变的灾难怎么会导致物种灭绝，但是变化无时不在发生。&rdo;

&ldo;这样说起来，&rdo;索恩说，&ldo;究竟是什么导致了物种灭绝呢?&rdo;

&ldo;肯定不单单是剧变，&rdo;马尔科姆说，&ldo;事实已经清楚地告诉了我们。&rdo;

&ldo;什么事实?&rdo;

&ldo;在每一次重大的环境变迁之后，通常总有一批物种灭绝‐‐但不是马上发生，灭绝要到几千年乃至几百万年以后才发生。就拿北美的上一次冰川作用来说吧。冰川下降，气候骤变，可动物并未灭亡，只是当冰川消退，人们认为万物都将复苏时，许多物种才开始灭绝，长颈鹿、老虎和猛犸正是在这个时期从美洲大陆消失的。这就是通常的模式。似乎是物种因剧变而衰弱，但过后才慢慢死亡。这是一个受到普遍认可的现象。&rdo;

&ldo;它被称为&lso;削弱滩头阵地&rso;。&rdo;莱文说。

&ldo;那么这又作何解释呢?&rdo;

莱文默不作答。

&ldo;没有什么可解释的。&rdo;马尔科姆说，&ldo;这是古生物学的奥秘。不过我相信复杂性理论有许多东西可以向我们揭示。因为假如有关处在混沌边缘的生命的概念是真实的话，那么剧变则将动物更加推近边缘。它使各种各样的行为趋于不稳定。而当环境恢复正常时，却并不是真正的返回正常，从进化论的角度来看，只是又一次大变迁。这种变化太大了，实在没法适应。我认为种群中的新行为会以出人意料的方式冒出来，因此我想我知道为什么恐龙‐‐&rdo;

&ldo;那是什么?&rdo;索恩插嘴道。