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第62章（第1页）

&ldo;那不是一种理论，&rdo;马尔科姆说，&ldo;那只是一种毫无根据的推测。&rdo;

&ldo;这里面倒是有点逻辑。&rdo;莱文说，&ldo;中生代的植物曾经因为特大型恐龙的到来而受到严重挑战。一群一群的巨型食草兽，每只巨兽每天捎耗敦百磅的植物食料，几乎要将所有的植物一扫而光，除非它们进化出某种防卫手段‐‐要么是难吃的口味，要么是荨麻，要么是荆棘，要么是化学毒性。所以说这些芒其属植物可能就是在那时进化出毒性的，而且这非常有效，因为在地球的任何地方，当代的动物都不吃这种蕨类植物。这便是为什么它们如此蓬勃生长的缘故。你们可能已经注意到了。&rdo;

&ldo;植物有防卫手段?&rdo;凯利问。

&ldo;当然有。植物像任何一种生命形式一样进化。而且演化出自己的侵犯、防卫等形式。在十九世纪，多数理论都是关于动物的‐‐什么红色齿爪的自然，全是那一套。然而现今的科学家们则在思考着绿色根茎的自然。我们认识到，植物在无休止的生存斗争中已进化出一切，从与其他动物的复杂共生，到向其他植物发出警告的信号机制，到全面化学战。&rdo;

凯利皱起眉头：&ldo;发出信号?比如说呢?&rdo;

&ldo;哦，例子多的是。&rdo;莱文说道，&ldo;在非洲，刺槐树进化出又长又尖的大剌，约有三英寸长，结果只能促使长颈鹿和羚羊一类的动物进化出长舌，躲过了这些刺。单单靠刺是不行的。于是在进化的军备竞赛中，刺槐树接着又进化出毒性，它们开始在树叶中产生大量单宁酸，在吃树叶的动物体内引起致命的代谢反应。这简直要了它们的命。同时刺槐树还进化出一种相互之间的化学警告系统。如果一只羚羊开始吃一片树林中的一棵树，这棵树便会向空气中释放化学乙烯，从而使林中的其他树增加产生树叶单宁酸，在五到十分钟以内，其他的树便产生更多的单宁酸，使自己变得有毒。&rdo;

&ldo;那么羚羊怎样了昵?死了吗?&rdo;

&ldo;唔，不再死去了。&rdo;莱文说，&ldo;因为进化军备竞赛仍在继续之中。最终羚羊认识到它们只能吃很短‐段时间。一旦树木开始产生更多的单宁酸，它们就得停止吃树叶，而且食草动物发展出新的战略。譬如，当一头长颈鹿吃了一棵刺槐树叶以后，便不去碰在那棵树下风的所有其他树，相反，却接着去吃一段距离以外的另一棵树，所以说动物已适应了这种防卫手段。&rdo;

&ldo;在进化论里，这被称为&lso;红桃皇后&rso;现象。&rdo;马尔科姆说道，&ldo;因为在《艾丽丝漫游奇境记》里，&lso;红桃皇后&rso;告诉艾丽丝说她必须竭尽全力奔跑以便留在原地。进化螺线似乎就是这样。所有的生物都在飞快地进化以便保持在原有的均衡之中。留在原地。&rdo;

阿比说：&ldo;这么说这是通用的了?甚至适用于植物?&rdo;

&ldo;哦，那当然。&rdo;莱文说道，&ldo;以其自身的方式，植物是极其活跃的。例如，橡树在受到毛虫攻击时，会产生单宁酸和石炭酸进行防卫。一旦某‐棵树遭遇侵扰，整片树林就会进入戒备状态。这是一种保护树林的方式‐‐你也可以说是树木间的一种合作。&rdo;

阿比点了点头，从高架隐藏所向外远眺着虐幻龙‐‐它们还在下面的小河边。

&ldo;那么，&rdo;阿比说，&ldo;这就是为什么恐龙没有吃光岛上树木的原因吗?因为这些巨大的虚幻龙肯定要吃掉许多植物，它们有长脖子，可以吃到高处的树叶。可是这些树看上去几乎没被碰过。&rdo;

&ldo;说得很好，&rdo;莱文点头道，&ldo;我也注意刭了。&rdo;

&ldo;是由于植物防卫手段吗?&ldo;

&ldo;唔，可能吧，&ldo;莱文说，&ldo;不过我想对于树木为什么能保存下来可以有一种十分简单的解释。&rdo;

&ldo;怎么说?&rdo;

&ldo;依自己看吧。&rdo;莱文说，&ldo;一切近在眼前。&rdo;

阿比拿起双筒望远镜。朝恐龙群望去：&ldo;什么简单的解释呢?&rdo;

&ldo;在古生物学家之间，&rdo;莱文说，&ldo;围绕着蜥脚类动物为什么长着长脖子有一场没完没了的争论。你看见的那些动物的脖子有二十英尺长。传统的观点是，蜥脚类动物进化出长脖子是为了吃到较小动物吃不到的高处树叶。&rdo;

&ldo;哦?那么争论什么呢?&rdo;

&ldo;这个星球上的大多数动物脖子都不长。&rdo;莱文说，&ldo;因为脖子严长，唔，是件麻烦事。它引起各种问题。结构问题：如何布置肌肉和韧带以支撑长脖子。行为问题：神经脉冲必须经过很长一段路程才能从大脑传递到身体。吞咽问题：食物必须从口腔长途跋涉到胃里。呼吸问题：空气必须通过一根长长的气管向下抽。心脏问题：血液必须被向上泵送到远远的头部，否则动物就会昏厥。就进化而言，这一切都是很难办到的。&rdo;

&ldo;可是长颈鹿办到了。&rdo;阿比说。

&ldo;是啊，它们办到了，尽管长颈鹿的脖子远没有这么长。长颈鹿进化出很大的心脏，它的脖子包着一层很厚的筋膜。实际上，长颈鹿的脖子好似一个血压计橡皮囊袖带，一直包到顶。&rdo;

&ldo;恐龙也有这种橡皮囊袖带吗?&rdo;